LilyBelle kan met haar getraind reukorgaan probleemloos noten in voedsel opsporen. Als er gevaar dreigt, steekt de Goldendoodle -een kruising tussen een Golden Retriever en een poedel- haar pootje omhoog.

Meghan lijdt echter ook aan Tubereuze Sclerose Complex, een zeldzame erfelijke aandoening die tot (meestal goedaardige) tumoren in de hersenen en andere organen kan leiden. Ook autisme, epilepsie en ontwikkelingsachterstand behoren tot de mogelijkheden.

"Sterke band"
Als het meisje zo'n epilepsieaanval zou krijgen, is ze bij LilyBelle wederom in goede 'handen'. De hond zal dan de aandacht trekken van mensen die in de buurt zijn en haar net zo lang 'knuffelen' tot ze zich weer beter voelt. In de klas, op verjaardagsfeestjes van vrienden, aan het uiteinde van haar bed,... Het schattige dier laat haar 'baasje' geen moment meer alleen.

"Er bestaat zeker een sterke band tussen Meghan en LilyBelle", vertelt moeder Jennifer. "Ze blijven altijd in elkaars buurt. Als de ene niet meer in de kamer is, gaat de andere naar haar op zoek. Ze willen altijd bij elkaar zijn. Voordat LilyBelle er was, kon ik Meghan geen moment alleen laten. Nu kan ik tenminste poetsen en de was doen zonder me al te veel zorgen te maken."

Geslaagd met brio
Het onafscheidelijke duo maakte in maart vorig jaar voor het eerst met elkaar kennis. LilyBelle werd vervolgens nog flink onder handen genomen door een dierentrainer. Pas in april van dit jaar kon de hond definitief naar haar nieuwe thuis verhuizen.

Vorige week slaagde Lilybelle nog met brio in de laatste test: ze kon bij een restaurantbezoek foutloos de gerechten opsnuffelen waar noten in verborgen zaten. "Er bestaat altijd een risico dat Meghan in contact komt met noten, zelfs als LilyBelle in de buurt is", beseft Jennifer. "Meghan is pas zeven, ze snapt nog niet goed waar ze allemaal moet op letten. Al hoop ik wel dat dat risico met de tijd kleiner wordt, dankzij de gouden tandem die ze vormen."