Iedereen wijst naar Theo Francken als ‘de geschikte kandidaat’ om Bart De Wever op te volgen. Of dat voor of na de verkiezingen in 2019 gebeurt, blijft de grote vraag.
‘Ik denk dat hij alles in zich heeft om een goede voorzitter te worden’. Ook N-VA-vicepremier Jan Jambon ziet in een interview met Knack huidig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken helemaal zitten als opvolger voor Bart De Wever. ‘Theo is een klasbak. Hij doet het uitstekend op Asiel en Migratie.’
Vlaams-Minister President Geert Bourgeois, op wiens kabinet Francken ooit gerijpt is, treedt die stelling helemaal bij. ‘Hij is een nog jonge man, met echt toch al een grote rijpheid. Hij bestuurt zeer goed en wordt breed gedragen in de partij’, zei hij op Radio 1. ‘Hij zou inderdaad een goede kandidaat zijn.’
De Wever stopt ‘als het kan’
Het hoeft niet te verbazen dat die twee vol lof over Francken spreken. Voorzitter Bart De Wever heeft een maar weken geleden in Het Laaste Nieuws zelf Francken als het ware aangeduid als zijn kroonprins. ‘Theo Francken lijkt mij de evidente figuur om over te nemen als ik morgen doodval. Hij is jong, dynamisch en top’, sprak de voorzitter.’
Maar over het tijdstip dat Francken eventueel de rol zou kunnen overnemen is De Wever minder duidelijk. Hij zei dat hij wil stoppen als het kan en dat hij zou doorgaan als het moet, maar laat wel uitschijnen dat hij de partij nog zal leiden tot na de verkiezingen in 2019. ‘Er komen twee verkiezingen aan waarbij het niet evident wordt om te consolideren. Dat aan een opvolger overlaten, is geen cadeau. Hij zit tot 2019 in de regering en hij doet dat ongelofelijk goed. Ik ben dus niet ongevoelig voor die overweging. Maar ik klamp mij echt niet aan die stoel vast. Je moest eens weten.’
Francken zelf blijft cool onder al die lof. ‘Ik heb dat gelezen. Ik zie me niet als kroonprins’, zei hij afgelopen weekend nog in De Standaard. ‘Ik ben nu staatssecretaris en heb de absolute ambitie om mijn mandaat uit te doen. Het is een compliment. Maar Bart doet het nog steeds fantastisch.’
