Zijn wij vertrokken voor de koudste en langste winter sinds jaren? Volgens weerman Frank Duboccage bestaat die kans. "Het valt inderdaad niet elk jaar voor dat het koudefront boven Oost-Europa ook zo diep tot in het zuiden doordringt en er voor langere tijd blijft kamperen. In landen als Servië, Roemenië of Bulgarije zijn ze temperaturen van -20 graden 'gewoon', maar als het ook gaat vriezen op de Griekse eilanden en in Zuid-Frankrijk, en er tot een meter sneeuw ligt op de stranden van Kreta en Zuid-Italië, dan kan je wel degelijk van een ferme winterprik spreken."

Gladde wegen
Het wordt in elk geval een ijskoude week. Met het kwik elke dag rond of beneden de nul en 's nachts fikse vriestemperaturen. "Automobilisten zijn dus gewaarschuwd, want er is de hele week risico op gladde wegen. Zeker dinsdag, maar wellicht ook woensdag, wordt een zogenaamde 'ijsdag', waarbij de temperatuur ook overdag niet boven de nul uitstijgt. Daarna zouden de mist en lage bewolking de bijtende vrieskou van 's nachts wat kunnen temperen. Maar een dikke winterjas en handschoenen komen zeker nog een hele week goed van pas." Aan strooizout is er overigens geen tekort. Er ligt een voorraad van nog zeker 80.000 ton. Tot nu toe heeft het Agentschap Wegen en Verkeer deze winter zowat 25.000 ton gestrooid.

Stroomtekort
Het winteroffensief van deze week heeft mogelijk ook gevolgen voor de stroomvoorziening. Hoogspanningsbeheerder Elia houdt er rekening mee dat het de twee gascentrales, in Vilvoorde en Seraing, voor het eerst in de geschiedenis zal moeten opstarten om een eventueel stroomtekort op te vangen. "Bij stevig vriesweer kopen wij elektriciteit in de buurlanden", zegt Kathleen Iwens van Elia. "Maar omdat het in Frankrijk nu ook behoorlijk wintert en zij bij dezelfde leveranciers aankopen, dreigt er een tekort op de markt en moeten wij mogelijk ons noodplan in werking zetten."