Herfststorm...

een eindeloze week vol angst en tranen
te Hechtel anno 1944 
 

“Met een vurig gebed op de lippen en de bevrijdingsvreugde reeds in het hart vielen ze, door een razende vijand haast allen neergekogeld, als martelaren voor God en Vaderland.”

Dit lezen wij op het gedachtenisprentje van de 35 burgers die tijdens de bevrijdingsgevechten in Hechtel, van 6 tot 12 september 1944, werden gedood. Het waren zowat de zwaarste gevechten die in Limburg plaats vonden. In die tragische week sneuvelden niet alleen 35 burgers, er kwamen tevens 62 Engelse en ruim 130 Duitse soldaten om het leven. Vele families kennen meerdere slachtoffers. 121 huizen worden vernield of branden af. De bevrijding heeft in Hechtel diepe sporen nagelaten.

Vijfenzestig jaar later is de herinnering nog erg levend. Diegenen die de slag overleefd hebben kunnen zich de situatie van toen nog glashelder voor de geest halen, anderen praten er liever niet over omdat de ellende te groot was en nu nog voor slapeloze nachten zorgt. Toch wilde het K.T.G Bèrk en Breem van Hechtel-Eksel deze bloedige septemberdagen van 1944 opnieuw tot leven roepen, als eerbetoon aan de Hechtelse slachtoffers van Wereld Oorlog II.
Na enkele jaren speurderswerk maakte K.T.G. Bèrk en Breem een levende voorstelling van de Herfststorm. Ze haalden hun mosterd o.a. uit het boek “Herfststorm over Hechtel” van Gerard Wuyts. Ook talrijke interviews, afgenomen bij getroffen families en de vele krantenartikels werden verweven in het geheel. Het lag helemaal niet in de bedoeling de strijd tussen de Duitse en Engelse troepen weer te geven, maar vooral de belevenissen van de burgerbevolking in de schuilkelders zal worden naar voor gebracht. Met een honderdtal acteurs en actrices en in samenwerking met de Koninklijke Harmonie ‘De Bergengalm’ zullen deze bloedige septemberdagen van 1944 in verschillende scènes worden opgevoerd ter nagedachtenis van het zinloze geweld.
____________________________

De negen opvoeringen kenden een enorm succes en alle plaatsen waren uitverkocht nog voor de eerste opvoering. Bij de VIP-opvoering van zondag 13 september waren 108 Welsh Guard-oudstrijders aanwezig, waaronder 4 die in september 1944 strijd voerden in Hechtel. Wij zijn hen daarvoor nog steeds dankbaar!

 

gerard.wuyts@skynet.be   -   Tel. 071.213627
http://herfststorm-over-hechtel.skynetblogs.be/       -      www.berkenbreem.be