xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

JODHPUR

Het drukke Jodhpur ligt aan de grens van de Thar-woestijn en is met zijn bijna 1.000.000 inwoners de op een na grootste stad van Rajasthan.

Er wordt veel aan kunstnijverheid gedaan: ivoorsnijdenen lakwerk.

Jodhpur heeft een oude stad, waarin het plezierig is rond te dwalen. Deze oude stad wordt omgeven door een bijna 10 km lange muur met acht toegangspoortn.

Mehrangarh Fort

Het Mehrangarh Fort is de belangrijkste bezienswaardigheid van Jodhpur. Met de bouw ervan werd begonnen in 1459, toen maharadja Rao Jodha zijn hoofdstad verplaatste van Mandore naar Jodhpur. Het fort ligt op een heuvel die xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />125 meter hoog is en torent majestueus boven de stad uit.

Vanuit de oude stad leidt een goede weg heuvelopwaarts. Het fort bevat een aantal indrukwekkende poortgebouwen, die u op weg naar boven passeert. Merkwaardig is dat de weg langs de poorten niet recht is, maar om de berg heen naar boven gaat.

Iedere poort vertegenwoordigt een historische overwinning of een godheid.

Opmerkelijk is de Loha Pol (de IJzeren Poort) uit 1560. Hier zijn de handafdrukken te zien van de weduwen van maharadja Singh die zich bij diens dood op de brandstapel wierpen. De laatste poort is de Suraj Pol. U bent nu binnen het fort, dat met al zijn paleizen een museum is. De bouwstijl wordt laatmogols genoemd. U kunt hier uren dwalen door de pracht en praal van vroegere tijden. De Moti Mahal (het paarlen paleis), het Sukh Mahal (paleis van de vreugden) en Phool Maha.1 (bloemenpaleis) zijn de mooiste gebouwen.

Hierin zijn naast het interieur (prachtige versierde stenen jali-schermen) wapens, kostuums, houtsnijwerk en schilderijen te zien. Ook is er een tent te zien die dienst deed als privé-audiëritiehal voor de mogol.

Vanaf de muren van het fort heeft u een fantas.tisch uitzicht op de stad en op de blauwe wijk waar de brahmanen wonen: Het fort is geopend van 10.00-17.00 uur. De toegang voor buitenlanders bedraagt 110 Rs. I

Wanneer u het fort verlaat richting N agauri stadspoort, ligt na een korte wandeling aan de linkerkant de Jaswant Thanda (uit 1899), het witmar- meren mausoleum van Jaswant Singh 11. Opvallend zijn de dunne lagen marmer, waardoor het zonlicht naar binnen kan filteren.

Direct achter de Tourist Bungalow liggen de Umaid Gardens, gewoon een mooie tuin, maar niet bijzonder spectaculair. In deze tuinen vindt u het Govemment Museum, ook al zo'n gebotlw waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Te bezichtigen zijn opgezette dieren, allerlei militaire sabels, geweren, uniformen en een grote verzameling curiosa.

De Mahamandir is een tempel in het noorden van Jodhpur, die wordt gedragen door 84 pilaren en indrukwekkende muurschilderingen heeft.

Een min of meer controversiële bezienswaardigheid is het Umaid Bhavan Palace, gebouwd tussen 1929 en 1942 door een Britse architect in opdracht van maharadja Umaid Singh. Hetis een van de grootste paleizen ter wereld en de meningen zijn verdeeld over de artistieke waarde van dit opvallende monument. Sommige kunsthistorici noemen het een van de mooiste gebouwen uit de jaren dertig van de 20e eeuw. Anderen spreken van een lelijke, kitscherige suikertaart.

Ongelofelijk dat in de 20e eeuw nog zo'n extravagant paleis werd gebouwd. De maharadja deed dit - volgens zijn zeggen - uit menslievendheid. Het verschafte werk aan 3000 mensen in een periode van extreme droogte.

In een vleugel van het paleis woont nog steeds de maharadja. Een ander deel van het paleis is in gebruik als luxe hotel. Een derde gedeelte functioneert als museum, waar antieke klokken en miniatuurschilderijen te bezichtigen zijn.

http://jodhpur.nic.in/