De stad Keulen geeft na 400 jaar alle veroordeelde heksen eerherstel.
De gemeenteraad raakte het eens over een verklaring waarin het onrecht
van de heksenvervolging wordt veroordeeld. Vorig jaar besloten ook
enkele kleinere Duitse gemeenten tot een gelijkaardig eerherstel. Dat
meldt de katholieke Duitse radiozender Domradio.
Volgens specialisten werden in Europa in de zestiende en zeventiende
eeuw 40.000 tot 60.000 vrouwen, mannen en kinderen slachtoffer van
heksenprocessen. In het Heilige Roomse Rijk alleen al vielen 25.000
doden. De beschuldigingen waren vaak vaag en niet zelden werden
onschuldigen omgebracht als gevolg van afgunst, hebzucht of persoonlijke
afkeer.
Volgens de Duitse theoloog Hartmut Hegeler gebeurde
nauwelijks historisch onderzoek over de heksenvervolging, hoewel het
dodental aanzienlijk was. "Wij zijn de slachtoffers minstens moreel
eerherstel schuldig." Hegeler, een specialist inzake heksenvervolging,
zegt dat dezelfde mechanismen die destijds resulteerden in de
heksenprocessen vandaag nog steeds bestaan. Nog steeds zoeken mensen
zondebokken en worden valse geruchten verspreid. "De stelling dat de
Kerk alleen verantwoordelijk was voor de heksenvervolging wordt door
niemand meer geloofd. Heksenprocessen vonden voor wereldse rechtbanken
plaats, al boden theologen niet zelden de onderbouw voor de
veroordeling."
Kardinaal Meisner, aartsbisschop van Keulen, liet
er de voorbije dagen geen twijfel over bestaan dat hij voorstander is
van eerherstel voor diegenen die dit historisch onrecht moesten
ondergaan. Toch betreurt Hegeler dat een kerkelijk mea culpa uitblijft,
al erkende de evangelisch-lutherse Kerk in Beieren haar medeschuld aan
de heksenvervolging. In verschillende Duitse steden is inmiddels ook een
gedenksteen opgericht voor de slachtoffers
