Man verdrinkt in meter water terwijl hulpverleners toekijken
Het slachtoffer was zwanen aan het voederen.
In het Britse Portsmouth vindt een schokkende hoorzitting plaats over
het functioneren van de hulpdiensten bij een dodelijk ongeval afgelopen
maart. De 41-jarige Simon Burgess viel toen in een ondiepe vijver in
het park in Gosport, waar hij verdronk. Hulpdiensten waren snel ter
plaatse, maar weigerden de man uit het water te halen omdat de wet hen
verbood in water dieper dan hun enkels te gaan. De plas was amper een
meter diep, meldt de Daily Mail.
Burgess was zwanen aan het voederen toen hij een plastic zakje uit het
water wou oprapen, zegt getuige Gillian Hughes (51). Hij viel voorover,
leek te zwemmen en had een lach op zijn gelaat. Uiteindelijk bleef hij
met zijn gezicht naar omlaag levenloos drijven.
Er zijn tekenen
dat de man viel omwille van een epileptische aanval, meent patholoog
Brett Lockyer, omdat Burgess al een niet-succesvolle operatie had
ondergaan voor die aandoening. Die toeval verklaart zowel de grimas op
zijn gezicht als waarom het leek dat hij aan het zwemmen was. "Indien
hij na tien minuten uit het water was gehaald, was er een kleine kans
dat hij gereanimeerd had kunnen worden," besluit Lockyer.
Wet is wet
Maar
dat gebeurde dus niet. Zowel een agent als een ambulancier wilden in
het water springen, waar kregen een expliciet verbod van
brandweercommandant Tony Nicholls. "Getuigen zeiden dat het lichaam nog
niet lang in het water lag," legt agent Tony Jones uit. "Ik zei mijn
overste dat ik in het water wou, en kreeg ook toestemming."
"Meneer
Nicholls maande me echter hevig aan dat niet te doen. Ik zei dat ik er
toch zou ingaan, en vroeg of ik zijn reddingsvest mocht lenen, maar hij
zei 'nee'. Ik wou toch gaan, want het voelde niet juist dat niemand het
lichaam ging halen of de persoon in het water ging helpen. Uiteindelijk
werd de controlekamer ingelicht dat ik erin ging, waarna die een bericht
stuurde dat ik onder geen beding in het water mocht."
Niveau een en twee
Ook
ambulancier Robert Wallace mocht niet in de vijver. "Ik ben getraind om
te zwemmen in stromingen waarin je gaat raften, maar meneer Nicholls
zei dat hij mijn hulp niet nodig had," luidt het daar. Nicholls van zijn
kant zegt dat hij had vernomen dat het lichaam al vijf tot tien minuten
in het water lag, en dat er geen tekenen van leven waren. "Ik oordeelde
dat het ging om de verwijdering van een lijk en niet om een redding",
klinkt het. "De officieren waren opgeleid om in enkeldiep water te gaan,
wat niveau een is. We waren dus aan het wachten op officieren van
niveau twee, die tot aan hun borst in het water mogen."
"Een van
de agenten zei me dat hij in het water wou, maar ik raadde hem dat ten
strengste af. Een ambulancier vertelde me dat hij getraind was voor
niveau twee, maar toen ik hem vroeg of hij een veiligheidsuitrusting bij
zich had, zei hij 'nee'. Dus daarmee was de kous af." De man zegt dat
hij onder immense druk stond van drie getuigen om in het water te gaan,
maar dat hij hen afwimpelde met een kort antwoord. Uiteindelijk werd het
lichaam verwijderd door een gespecialiseerd team.
Schuld
Toen
de hulpverleners arriveerden, lag het lichaam slechts zes meter ver,
vertelt getuige Hughes nog. Zij deelde hen mee dat het slachtoffer
slechts vijf tot tien minuten in het water lag, maar kreeg te horen dat
ze niet mochten helpen omwille van wetten rond gezondheid en veiligheid.
Burgess werd uiteindelijk pas na 35 minuten - een halfuur na de
aankomst van het eerste team - uit het water gehaald, waarna hij werd
doodverklaard in het ziekenhuis. Voor ze het lijk aan de kant haalden,
gingen de specialisten eerst nog de diepte van het water meten met een
stok, en riepen ze een persverantwoordelijke op, aldus Hughes. De vrouw
lag na het incident wakker omdat ze zichzelf schuldig voelde. "Nu moet
ik ermee leven", besluit ze.
Enkele weken na het incident kregen
hulpverleners te horen dat ze niet zouden vervolgd worden voor
schendingen van de gezondheids- en veiligheidsreglementen wanneer ze
'heldendaden' verrichten. De verdrinking was dan ook niet het eerste
geval waar hulpverleners mensen weigerden te helpen omwille van de
reglementen. Zo stierf in januari nog een ingestorte veldloopster nadat
reddingswerkers weigerden haar te verplaatsen omwille van de gladde
ondergrond.
http://www.hln.be/hln/nl/959/Bizar/article/detail/1398434/2012/02/22/Man-verdrinkt-in-meter-water-terwijl-hulpverleners-toekijken.dhtm
|
