Iedereen kent het wel uit de tekenfilms: wat helium inhaleren en
dollen met een piepstemmetje. Grappig natuurlijk, maar wel
levensgevaarlijk. De 14-jarige Ashley Long werd op een feestje onder
druk gezet om het ook een keertje te proberen. Het tienermeisje verloor
vervolgens het bewustzijn en overleed in het ziekenhuis.
Ashley had haar ouders verteld dat ze naar filmavondje ging bij een
vriendin. Ze toog echter naar een homeparty, waar ze de jongste van het
lot was. Bier, sterke drank, marihuana en ook helium. Alles was aanwezig
om er een "vet" feestje van te maken. "Toen de heliumtank rondging, wou
ze eigenlijk niet meedoen", wist haar stiefvader Justin Earp te
achterhalen. "Onder druk deed ze het toch. Ze viel flauw en werd in
allerijl overgebracht naar het ziekenhuis." Oedeem Daar
konden de dokters niets meer doen. Het inhaleren van helium had voor
een oedeem gezorgd, waardoor de bloedtoevoer naar de hersenen was
gestokt. "Een aandoening die je kan vergelijken met duikers die té snel
naar boven willen komen." Een sterfgeval door het inhaleren van methaan,
propaan of helium is hoogst ongewoon in de VS. In 2010 bezweken er
'amper' drie mensen.
De 27-jarige Katherine McAloon werd
opgepakt. Zij wordt beschuldigd van het verschaffen van alcohol en
marihuana aan minderjarigen. Vier anderen werden ondervraagd door de
politie, maar zij zijn weer op vrije voeten. De familie van Ashley heeft
een stichting opgericht: 'Ashley's Hope' moet tieners wijzen op de
gevaren van inhaleren.
