Bijna zestig uur na de uitbraak van de vlammenzee in een brandstoffendepot in de omgeving van Londen is het vuur in de met olie, benzine en kerosine gevulde tanks bedwongen.

Volgens brandweercommandant Roy Wilsher zijn er dinsdagavond nog nauwelijks kleine brandhaarden op het grondgebied van de brandstoffenopslagplaats Buncefield te bespeuren. Het vuur in alle twintig tanks is eindelijk gedoofd. De hulpdiensten gebruikten op het laatst een speciale schuim-watermengeling.
De brand was zondagochtend na een reeks explosies uitgebroken. De oorzaak was ook dinsdag nog niet achterhaald.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft maandag op een islamitische conferentie in Teheran opnieuw zijn twijfels over de holocaust geuit en de islamitische landen opgeroepen een duidelijk standpunt in te nemen over de Palestijnse kwestie.
De verklaring van Ahmadinejad viel dinsdag te lezen op de website van de Iraanse staatstelevisie.

Het is de tweede keer in een week dat de president de jodenvervolging door de nazi's in twijfel trekt. Vorige week donderdag leidde een verklaring van hem tot brede internationale kritiek. In oktober ontketende hij een internationale rel door Israël "een schandvlek" te noemen, die van de kaart zou moeten worden geveegd.
"Als de moord op joden in Europa waar is en de zionisten vanwege dit excuus worden gesteund, waarom zou de Palestijnse natie dan de prijs moeten betalen?", aldus de website, waarop verslag wordt gedaan van de conferentie, die werd bijgewoond door de Palestijnse Hamas-leider Khaled Mashaal. Volgens de website besprak Ahmadinejad op de conferentie de Palestijnse kwestie met Mashaal, die als politiek leider van de beweging geldt.
Ahmadinejad zou verder hebben gezegd dat de islamitische wereld zijn passieve houding ten aanzien van het Palestijnse probleem moet laten varen. Ook merkte hij op dat het Westen altijd de zionistische zaak heeft gesteund en daarom niet meer in staat is tot een neutrale houding. "Het kan geen rechter of bemiddelaar meer zijn."
Ahmadinejads woorden leidden donderdag tot een woedende reactie van de Europese Unie, de Verenigde Staten en zelfs Rusland, toen hij tegen verslaggevers in Saudi-Arabië zei dat Israël naar Europa zou moeten worden verplaatst als het Westen de joden schadeloos wil stellen voor de holocaust. Het commentaar wekte tevens de woede op van de Saudiërs, omdat Ahmadinejad de verklaring aflegde in de wandelgangen van een bijeenkomst van de Organisatie van de Islamitische Conferentie die in Saudische ogen speciaal was belegd om het gematigde gezicht van de islam te laten zien.
Ahmadinejads opmerkingen hebben tevens geleid tot een roep om matiging vanuit zijn achterban, waarin kennelijk wordt gevreesd dat hij het imago van Iran te zeer zal schaden. Gematigde Iraniërs hebben zich tot de islamitische geestelijkheid gewend die in Iran aan de touwtjes trekt, met het verzoek de president te beteugelen. Ayatollah Ali Khamenei, die het laatste woord in de Iraanse politiek heeft, staat evenwel achter Ahmadinejads verklaringen over Israël.

Prins Laurent en Prinses Claire zijn verheugd de geboorte te kunnen aankondigen van twee broertjes voor Prinses Louise.

De geboorte vond vandaag plaats in de "Cliniques Universitaires Saint-Luc" te Brussel. De voornamen van de tweelingbroers zullen later meegedeeld worden.
Het eerste kind werd om 18u54 geboren. Hij weegt 1,980 kg en is 44 cm groot. Het tweede kind werd om 18u55 geboren. Hij weegt 2,210 kg en is 45,5 cm groot. Dat meldt de persdienst van het Paleis.
De tweeling is te vroeg geboren, de geboorte was voorzien voor januari. De prinses en haar zonen stellen het goed, zo meldt het Paleis. De woordvoerder laat weten dat de bevalling via een keizersnede is gebeurd. Of de kinderen in een couveuse liggen, kon hij niet kwijt, wel "dat ze het goed stellen". De twee kinderen van het prinselijk paar zijn momenteel de laatste in de troonopvolging. Ze komen na prins Filip en zijn drie kinderen, prinses Astrid en haar vijf kinderen en hun vader Laurent en zus Louise. De tweeling staat daarmee respectievelijk op de dertiende en veertiende plaats in de troonopvolging. Prinses Louise is geboren op 6 februari 2004.
Het Paleis kon dinsdagavond nog niet zeggen wanneer prins Laurent de pers te woord kan staan, of wanneer er foto's van de kinderen zullen verschijnen. "Die beslissing ligt bij de prins", aldus de woordvoerder.

Het wordt steeds aannemelijker dat er geheime CIA-kampen en CIA-vluchten in Europa zijn. Dat stelt de Raad van Europa in een tussentijds verslag over het onderzoek.

Onderzoeksleider Marty heeft landen bezocht en politici gesproken. "Rechtszaken in bepaalde landen duiden erop dat personen zijn opgepakt en vervoerd zonder dat rechtsregels in acht zijn genomen. Opmerkelijk is dat de VS de beschuldigingen niet formeel ontkennen."
Marty vindt het nog te vroeg om te stellen dat EU-landen betrokken zijn bij de illegale acties. Maar gezien de serieuze beschuldigingen en de verzamelde informatie, vindt Marty nader onderzoek nodig. Eind januari brengt hij opnieuw verslag uit tijdens een vergadering van de Raad van Europa in Straatsburg.
Als de beschuldigingen over geheime CIA-kampen en -vluchten waar blijken te zijn, kunnen de betrokken landen zich opmaken voor zware straffen vanwege het schenden van het Europees Verdrag van de Rechten van de Mens.
De voormalige directeur van de Poolse geheime dienst heeft ontkend dat er geheime CIA-gevangenissen in zijn land zijn. Een Turkse advocaat heeft toegegeven dat ze wel in Turkije voorkomen.

Oostenrijk begint dit jaar nog met het betalen van 210 miljoen dollar aan schadevergoeding aan joodse slachtoffers van het naziregime in het land. Dat heeft kanselier Schüssel gezegd.

Volgens Schüssel zijn er geen wettelijke barrières meer. De herstelbetalingen gelden voor de roof van bezittingen vanaf 1938 tot het einde van de oorlog. Het geld wordt betaald door de staat, Wenen, banken, de industrie en het staatsbedrijf IAG.
In 2001 werd in de 'Washington-overeenkomst' bepaald dat Oostenrijk vergoeding moest betalen. Maar in de Oostenrijkse wet stond dat alle 19.000 aanvragen voor vergoeding eerst verwerkt moesten worden. Deze regel is geschrapt.

Foto: REUTERS

Volgens Benedictus zou Kerstmis moeten worden gekenmerkt door sobere vieringen. Hij riep christenen op een afbeelding van Jezus' geboorte in huis te hebben, als „een simpele maar effectieve manier om hun geloof te tonen en over te dragen aan hun kinderen”.

Foto: REUTERS

Foto: AP

De Zweed was samen met een Italiaanse zakenrelatie en een onbekende man in het hotel voor een zakelijke bespreking. Tijdens deze bespreking liet de Zweed een envelop met daarin het geld zien. De onbekende zakenrelatie ontpopte zich als een rover en griste de envelop uit de handen van het verbouwereerde slachtoffer. De dief rende het hotel uit en sprong in een gereedstaande grijze Alfa Romeo voorzien van Duitse kentekenplaten. Deze auto werd even later leeg aangetroffen bij een wegrestaurant langs de A4. De dader (s) zijn spoorloos. Het slachtoffer heeft aangifte gedaan. De politie onderzoekt de zaak.

De Belgische sterrenkok Rudy de Volder voert zijn varken truffels, een delicatesse van 250 euro per kilo.