Victor Willis, de politieagent uit de Village People, wordt niet vervolgd voor mishandeling. De 55-jarige oud-artiest werd eind vorige maand opgepakt op verdenking van het mishandelen van zijn vriendin. Hij zou haar bijna hebben gewurgd en met een mes hebben bedreigd. Er is niet bekendgemaakt waarom er niet tot vervolging is overgegaan.


Volgens de woordvoerster van Willis is alles inmiddels weer koek en ei tussen haar cliënt en zijn vriendin. "Het ging om een kleine onenigheid. Victor houdt heel veel van haar en zij houdt van hem."
Village People, opgericht in 1977, dankt zijn naam aan een van de beruchtste homowijken in New York, Greenwich Village. De band, die verder bestaat uit een bouwvakker, een indiaan, een leerfetisjist en een soldaat, werd wereldwijd bekend met nummers als 'In the navy', 'YMCA' en 'Macho man'. (novum) (hln)

Na twintig jaar neemt de Antwerpse schepen Marc Van Peel afscheid van de nationale politiek. Hij staat bij de federale verkiezingen van 10 juni niet meer op de Senaatslijst van de CD&V. "Ik maak plaats voor de jongeren", zegt hij. "Zonder de minste rancune, want het is mooi geweest".


Van Peel, indertijd nog voorzitter van de toenmalige CVP, zegt dat hij de zesde of zevende plaats aangeboden kreeg, "maar daar had ik niet zoveel zin in. Er is absoluut geen ruzie geweest met de partij", zegt hij er nadrukkelijk bij. "Ik heb twintig jaar lang graag in het parlement gezeten, eerst als volksvertegenwoordiger, later als senator. Ik heb in al die jaren een groot netwerk uitgebouwd", aldus Van Peel.
Het Antwerpse kamerlid Nahima Lanjri zou de tweede plaats krijgen op de Senaatslijst. Huidig senator Mia De Schamphelaere zou naar de kamer verhuizen. (hln)

Het sprookje tussen de Britse prins William en zijn vriendin Kate Middleton is uit. Dat melden de Britse media. Vorige maand gingen de geruchten nog de ronde dat de twee op het punt stonden om te trouwen.


Prins William en Kate Middleton leerden elkaar zes jaar geleden kennen aan de St. Andrewsuniversiteit, waar ze allebei kunstgeschiedenis studeerden. Op dat moment had Kate een relatie met een andere student, maar woonde ze wel in hetzelfde studentenhuis als de prins. Rond Kerstmis 2003 werden ze een stel.
Sinds de twee een paar zijn, werd Kate voortdurend opgejaagd door de Britse paparazzi. Net voor de 25ste verjaardag van Kate bereikte de jacht van de paparazzi een hoogtepunt. Er werd toen zelfs klacht ingediend tegen enkele van hen. Ook Prins Charles moeide zich in de hele affaire. Mede door de massale media-aandacht werd Kate meermaals vergeleken met Lady Di.
Net die media-aandacht zou één van de redenen zijn waarom William en Kate uit elkaar zouden gaan. De druk werd te groot. Bovendien zou Prins William nog helemaal niet toe zijn aan een huwelijk, iets waar in Groot-Brittannië de jongste maanden druk over gespeculeerd werd. (hln)

Duizenden aanhangers van de Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko en premier Viktor Janoekovitsj zijn op straat gekomen om voor of tegen de ontbinding van het parlement te manifesteren nadat het grondwettelijk hof, dat moet oordelen over de ontbinding, het onderzoek van de zaak met een week heeft uitgesteld.


Duizenden aanhangers van de pro-Russische Janoekovitsj verzamelden op het Plein van de Onafhankelijkheid in Kiev. Een kleine 3.000 aanhangers van de prowesterse Joesjtsjenko, die twee weken geleden het parlement ontbond na een maandenlange twist met de regeringspartijen, stapten op hun beurt richting het grondwettelijk hof om de beslissing van de president te ondersteunen. Voor het hof staan ook enkele honderden pro-Russische betogers. (belga) (hln)

De Fransman Loic Leferme, voormalig recordhouder duiken zonder zuurstofmasker, is tijdens in training op zee in het zuidoosten van Frankrijk om het leven gekomen. Dat hebben de plaatselijke autoriteiten bekendgemaakt. Leferme werd 36 jaar.


Wereldrecord
Leferme kwam om het leven toen hij weer naar de oppervlakte zwom na een duik van minstens 171 meter diepte. Met diezelfde duik behaalde hij in 2004 nog een wereldrecord. "Door iets onder het water, we weten nog niet wat, is het touw waarlangs hij naar beneden ging, geblokkeerd geraakt", vertelt duikmonitor Cédric Palerm. Hij bevond zich op het moment van het ongeval op de boot die Leferme begeleidde.
Noodprocedure
Loic Leferme was druk aan het trainen om deze zomer het wereldrecord dat hij vorig jaar aan de Oostenrijker Herbert Nitsch verloor, terug te winnen. Nitsch dook in augustus 2006 183 meter diep zonder zuurstofmasker. Toen het touw blokkeerde, zijn de andere leden van het team onmiddellijk overgegaan tot de noodprocedure. Een duiker is hem ook prompt gaan zoeken. Op het moment van het ongeval bevond Leferme zich 20 meter onder water. Toen hij werd bovengehaald, was hij niet meer bij bewustzijn. "We hebben nog hartmassage gedaan en hem zuurstof toegediend, maar tevergeefs", aldus Palerm. Volgens hem was het de eerste keer dat Leferme betrokken raakte bij een ongeval tijdens het duiken. (belga) (hln)

De twee Sicilianen die het laatst aan het hoofd stonden van de Siciliaanse maffia Cosa Nostra, Bernardo Provenzano en Toto Riina, moeten zich opnieuw verantwoorden voor de rechtbank voor een reeks moorden. Dat heeft een rechter in de Siciliaanse hoofdstad Palermo beslist.


De twee zitten al een celstraf van meerdere keren levenslang uit in een Italiaanse cel. Provenzano werd na 43 jaar op de vlucht voor de politie vorig jaar opgepakt in zijn boerderij in het dorpje Corleone.
Samen met zijn voorganger Riina, die sinds 1993 in de gevangenis zit, moeten beide mannen zich verantwoorden voor hun vermoedelijke deelname aan een viervoudige moord in 1969 in Palermo.
Het onderzoek werd na dertig jaar opnieuw geopend dankzij onthullingen van een spijtoptant. Het proces start op 28 mei voor het hof van assisen van Palermo. (belga/hln)

In de Schelde werd na de middag ter hoogte van het Oost-Vlaamse Baasrode een dolfijn opgemerkt. Het ging om een bruinvis, de kleinste dolfijnsoort, zegt Jan Tavernier van het directoraat-generaal Leefmilieu.


De brandweer van Dendermonde kreeg rond 17 uur de melding dat het diertje in de Schelde was gesignaleerd ter hoogte van deelgemeente Baasrode. Om de bruinvis niet op te jagen, werd besloten niet uit te rukken. Het dier, dat waarschijnlijk verdwaald was, zwemt momenteel terug richting kust.
"Het is drie à vier jaar geleden dat er een bruinvis in de Schelde opgemerkt werd", zegt Jan Tavernier. "De laatste jaren worden ze wel frequent waargenomen aan de Belgische kust. De volwassen dieren worden tussen 120 en 170 centimeter groot. Volgens de laatste berichten zwemt de bruinvis nu richting Antwerpen. In de vooravond werd de dolfijn nog gesignaleerd in Sint-Amands bij Antwerpen." (belga/hln)

Virgin Atlantic Airways heeft een piloot terug in dienst genomen nadat de man valselijk beschuldigd was van dronkenschap. De 47-jarige piloot bevond zich aan boord van een Airbus A340-600 op Heathrow toen de politie plots aan boord kwam. Ze hadden een tip gekregen van een werknemer van de luchthaven.


Uit een onderzoek blijkt nu dat de piloot helemaal niet dronken was. Hij volgde een bepaald dieet waardoor hij de geur van alcohol verspreidde. Bloedtesten bevestigen dat de man geen alcohol in zijn bloed had, zegt Virgin. De piloot kon onmiddellijk weer aan de slag. (hln)

Een boer in India heeft gisteren een deel van zijn tong afgesneden als offer aan de Hindoe-godin Kali. De man van in de twintig was naar een tempel bij de stad Jammu gegaan en had daar gebeden voor een beeld van de godin, waarna hij met een mes een stuk van zijn tong afsneed. Vervolgens overhandigde hij het bloederige hompje aan de hogepriester van de tempel.


Kennelijk was er sprake van een geplande actie, want de jongeman had van tevoren een verklaring voor de politie opgesteld, waarin hij aangaf dat hij gezworen had zijn tong aan de godin te offeren als deze zijn gebeden zou verhoren. Er stond niet in waar hij precies voor gebeden had.
Vanwege zijn hevige bloedingen werd de boer naar een ziekenhuis overgebracht, waar het afgesneden deel weer aangenaaid kon worden. Het was niet duidelijk of zijn spraakvermogen daarmee gered is. De politie heeft de man in staat van beschuldiging gesteld wegens poging tot zelfmoord, een vergrijp waarvoor hij achter de tralies kan belanden. (novum/hln)

Een jaar na de lancering zijn al meer dan 2,5 miljoen domeinnamen met de extensie .eu geregistreerd op het internet. Dat heeft de Europese Commissie bekendgemaakt. Met meer dan 2,5 miljoen domeinnamen is .eu de op twee na populairste extensie in Europa. Wereldwijd staat het Europese internetdomein intussen op de zevende plaats.


"Na slechts één jaar is .eu al niet meer weg te denken uit de Europese cyberspace", stelt eurocommissaris voor Informatiemaatschappij Viviane Reding tevreden vast. De meeste aanvragen voor .eu-domeinnamen zijn afkomstig uit Duitsland (31%), Groot-Brittannië (17%) en Nederland (12%). Het succes van .eu gaat in de meeste lidstaten wel gepaard met een toename in aanvragen voor nationale domeinnamen. (belga) (hln)

Het aantal pv's of onmiddellijke inningen dat de federale politie uitschrijft voor het niet handenvrij gebruik van de gsm achter het stuur is de afgelopen jaren gestegen van 6.478 in 2003, 7.757 in 2004 tot 9.691 in 2005. Informatie over boetes opgelegd door de lokale politie is niet beschikbaar.


Plaats
De meeste boetes worden uitgeschreven in Vlaams-Brabant, Waals-Brabant en Brussel (2.400 in 2005, 1.600 in 2003), gevolgd door Luik (1.729 in 2005, 1.812 in 2003), Antwerpen (1.394 in 2005, 612 in 2003) en Oost-Vlaanderen (1.297 in 2005, 462 in 2003). Dan volgen Henegouwen (1.138 in 2005, 718 in 2003), West-Vlaanderen (827 in 2005, 719 in 2003), Limburg (459 in 2005, 439 in 2003), Namen (266 in 2005, 215 in 2003) en tot slot Luxemburg (181 in 1002, 171 in 2003). (belga/hln)

In het tropisch zwembad Aqualibi in Waver is gisteren omstreeks 17 uur een minderjarige jongeman opgepakt omdat hij er twee meisjes lastig viel. Hij probeerde een van hen zelfs te verkrachten.


De jongeman, geboren in 1990, maakte deel uit van een groep afkomstig uit een centrum uit de regio Namen dat buitenlandse minderjarigen zonder begeleider opvangt. Hij werd door de politie opgepakt en moest voor de jeugdrechter van Namen verschijnen. Vandaag werd de jongeman opnieuw vrijgelaten.
Het parket van Namen heeft intussen de feiten bevestigd, maar weigert verdere details over de vrijlating of de identiteit van de dader vrij te geven. (belga/hln)

In de Europese Unie gelden vanaf vandaag nieuwe regels voor de rij- en rusttijden van chauffeurs van zware voertuigen. Chauffeurs moeten voortaan minstens negen uur in plaats van acht uur per dag rusten. Tevens moeten ze elke vijftien dagen minstens 45 opeenvolgende uren rust in acht nemen.


Verkeersveiligheid
De nieuwe sociale normen zullen volgens de Europese Commissie bijdragen aan de verkeersveiligheid in Europa. De regels moeten ook de werkomstandigheden van de chauffeurs van touringcars en vrachtwagens verbeteren en zorgen voor meer eerlijke concurrentie op Europees vlak. Chauffeurs moeten voortaan minstens negen uur rust per dag in acht nemen. Bovendien zullen ze elke twee weken minstens 45 opeenvolgende uren verlof mogen nemen, een regel die in verscheidene Europese landen nog niet bestond.
Maximale rijtijden
De nieuwe Europese regels leggen ook maximale rijtijden per week vast. In plaats van 74 uren mogen de bestuurders voortaan maximaal 56 uren per week achter het stuur zitten. De nieuwe regels gelden niet alleen in de 27 lidstaten van de Unie, maar ook in Noorwegen, Liechtenstein, IJsland en Zwitserland. Bovendien zijn niet langer de chauffeurs zelf, maar hun werkgevers verantwoordelijk voor overtredingen van de rij- en rusttijden. De algemene invoering van de elektronische tachograaf moet de controles efficiënter maken. (belga) (hln)

De toekomst van de Galapagoseilanden is in gevaar. Dat heeft president Rafael Correa van Ecuador verklaard. De eilandenarchipel met zijn unieke fauna en flora, die een provincie van Ecuador vormen, komt mogelijk op de lijst van bedreigde natuurgebieden.


Medewerkers van de Unesco brengen momenteel een bezoek aan de Galapagos- of Schildpaddeneilanden, die bedreigd worden door vervuiling, toerisme en toenemende vreemde dier- en plantensoorten. Maatregelen om de ecologisch bedreigde eilandengroep te beschermen zijn onder meer het vliegverkeer, het toerisme en de migratie naar de eilanden beperken.
De Galapagoseilanden bestaat uit dertien grote en meer dan veertig kleine eilanden, waarvan er vijf bewoond worden. De archipel ligt 970 km ten westen van de kust van Ecuador in de Grote Oceaan. (belga/hln)

Europa zal in de loop van de eeuw hittegolven meemaken die vergelijkbaar zijn met die van 2003 en zelfs veel warmere. Dat heeft een expert van de intergouvernementele Groep over de evolutie van het klimaat (Giec) woensdag voorspeld. In de loop van de eeuw "zouden we één jaar op twee een zomer zo warm of zelfs warmer dan die in 2003 kunnen hebben", schat Andreas Fischlin van het Instituut van technologie van Zürich, één van de auteurs van het laatste rapport van Giec. De hitte van augustus 2003 maakte 70.000 doden in Europa, vooral oudere mensen werden slachtoffer van uitdroging.


Doden
Hoewel ze allemaal weigeren om zich uit te spreken over de risico's van de hitte dit jaar, hebben de deskundigen van Giec gewaarschuwd dat 2003 alleen een voorsmaakje zou kunnen zijn van de zomers die nog moeten komen, rekening houdend met de opwarming van de aarde. "Bepaalde zomers zullen voor het einde van de eeuw waarschijnlijk veel warmer zijn dan de zomer van 2003" voorspelt Martin Beniston, van de universiteit van Genève. Beniston hoopt dat bij de herhaling van de hittegolven, de bevolking zich niet meer zal laten verrassen zoals dat vier jaar geleden het geval was.
Alpen
De deskundigen stelden in Genève de conclusies van het laatste rapport van Giec voor, dat vorige week in Brussel publiek werd gemaakt en zich concentreert op de gevolgen van de opwarming van de aarde in Europa en in de Alpen specifiek. Zo waarschuwden ze dat er in de Alpen meer dan 60% van de plantensoorten sterk met uitsterven is bedreigd voor het einde van de eeuw, met een gemiddelde temperatuurstijging tussen 1,5 en 2,5 graden per rapport sinds 1990. (afp) (hln)