Michael Bloomberg.

Foto: REUTERS

Tazuku Sudoku

Foto: ANP

Claudia Melchers.

Ze trokken jarenlang met elkaar op, twee superslimme jochies op Curaçao. Nu zitten de neven Lorenzo en Izaan diep in de put vanwege de verdenking van een ontvoering. De specialist in denksport en topbridge en de typische doener verknalden hun kans op miljoenen euro's losgeld door een slordige uitvoering en flinke zelfoverschatting.

"Ik vind het heel erg triest", zegt hun oude buurvrouw uit Willemstad. "Zij komen uit zo'n hardwerkende familie. De kinderen uit die familie waren altijd zo slim en veelbelovend. Ze haalden op school de hoogste cijfers. Hun ouders hebben altijd keihard voor hen gewerkt, ze gingen zelfs met fruit langs de deuren om bij te verdienen..." De Curaçao Straat in de wijk Otrabanda in Willemstad ligt er vervallen bij. De oorspronkelijke bewoners zijn vertrokken, een deel van de wijk is nu het luxe hotel Kura Hulanda. De Nederlander Peter Bosse, die er als marinierszoon opgroeide, herinnert zich Izaan en Lorenzo nog goed. "Het waren slimme jongens, maar geen lieve", zegt hij. "Veel broers en zussen hadden ze. Die twee trokken veel met elkaar op; ik dacht zelfs dat ze broers waren." In werkelijkheid waren ze neefjes, zonen van twee Surinaamse broers Ali en Wasir, die als onderwijzers naar Curaçao kwamen. Vooral vader Wasir gold als uiterst streng. Hun woningen staan er nog, nu met nieuwe immigranten. Een familie van advocaten, diplomaten en politici - dat had het kunnen zijn. Nu is het er een met twee ontvoeringsverdachten. "Een deel heeft zeer goede functies, voor hen is dit heel erg", zegt een bekende van de familie.
Bij het hek van Ali Moeniralam, de vader van Lorenzo, blaft een woedende vechthond. Achter het verlichte raam zit de 80-jarige Ali, die zich van leerkracht ooit opwerkte tot advocaat, gebogen over zijn aantekeningen. Het is een vast tafereel sinds Lorenzo bij hem thuis huilend werd weggevoerd - 'Papa, ik heb niks gedaan'. In een kamerjas verschijnt hij op de veranda. "Mijn zoon komt snel vrij", zegt hij vermoeid. "Als hij weer thuis is, zal ik een boekje opendoen..."
Maar als het aan justitie in Nederland ligt, zal die vrijlating nog lang duren, aangezien hij samen met Izaan hoofdverdachte is van de ontvoering van miljonairsdochter Claudia Melchers (37). Twee hulpjes, Patricio W. en Quintin Wong Loi S., hebben hun aandeel al bekend. Een goed ingevoerde bron bij de politie op het eiland, die beide neven al van jongs af kent, zegt: "Wanneer Lorenzo dit samen met Izaan heeft gedaan, dan is er maar één rolverdeling mogelijk. Lorenzo is zeer intelligent, een topbridger en erg goede schaker, maar ook een harde jongen, die angst inboezemt. Izaan is zacht, een echte sweet guy. Eveneens slim, maar als kind al een onbezonnen durfal. Hij is gul en aardig, een fanatieke basketballer en tafeltennisser. Lorenzo zou zich altijd op afstand houden, hij zou het Izaan laten opknappen. " De neefjes maakten als tieners met gemak het vwo af, ze studeerden in Nederland. Beiden leefden sindsdien met één been op het eiland en één in Nederland. Maar dat ze echt een baan hadden, is niemand ooit opgevallen. Wel verkeerde Izaan de laatste jaren in goeden doen, met een landhuis in Laag-Keppel en op Curaçao een villa in aanbouw op het exclusieve villapark Girouette.
Volgens Hans Kersten uit Doetinchem, die twee dierenspeciaalzaken aan Izaan verkocht, beschikte de Antiliaan over veel geld. Buren toonde hij zelfs trots 'koffers met geld'. " Zijn vrouw Anita vertelde me zelfs dat de kinderen Janou en Jason interessant waren om ontvoerd te worden." Volgens de Doetinchemmer kocht Izaan ook de complete voorraad van wel zes vrachtwagens op. "En hij wilde ook ónze woning kopen. Dat geld zou hij in Brazilië regelen. Dat kwam er niet van." Beide winkels lopen slecht en op de villa in Laag-Keppel heeft de fiscus beslag gelegd.
Bij Lorenzo viel de welvaart minder op. "De enige grote auto die hij had, was een zwarte Lexus. Hij kwam altijd in spijkerbroek en T-shirt, met een petje op", zegt een bridgeclubeigenaar op het eiland. "Hij dronk niet, rookte niet en gebruikte geen drugs. Soms kwam hij tijden niet. Wel heeft hij hier nog gewerkt als bridgedocent. Hij speelde tien jaar geleden al met Jan Veenekamp, de ex-man van Claudia Melchers." Vaststaat dat beide neven het afgelopen jaar in de knoei raakten. Izaan kreeg ernstige betalingsproblemen en kon zijn dure levensstijl ineens niet meer bekostigen. Dat was in schril contrast met zijn eerdere gulheid; hij nodigde zelfs een Gelderse basketbalploeg uit op het eiland, waarbij hij alles betaalde. Izaan keerde nog een tijdje terug naar Curaçao, waar hij aan het werk ging op Campo Alegre, een roemrucht red light-resort. Eigenaar Giovanni van Ierland zegt telefonisch vanuit de Bonfutero-gevangenis: "Hij zocht werk en wilde op termijn graag het casino overnemen, als zakenman." Uit nood verkocht Izaan zelfs zijn droomhuis op het exclusieve villapark, naar later bleek aan twee kopers tegelijk.
Lorenzo op zijn beurt kreeg te maken met fricties op het eiland die vooral speelden in het drugsmilieu. Vanaf maart dit jaar duiken zorgwekkende nieuwsberichten op in de lokale krant Vigilante. Op 9 maart vindt de arrestatie plaats van ene Gabi da Camara, die zegt dat hij ernstig wordt bedreigd vanwege een grote geripte partij cocaïne. Op 18 maart worden drie Antilliaanse Hells Angels opgepakt, vanwege een vermoorde Antilliaan in Limburg om - opnieuw - een gestolen partij cocaïne. Lorenzo komt op 23 maart plotseling in beeld als hij wordt aangehouden in het Chinese restaurant Ho Wah, om de hoek bij zijn vriendin, waar dan de ontvoering wordt gepland van 'cocaïneripper' Da Camera.
"Er was veel onrust. Er werd ook geschoten op het huis van de ouders van Da Camara", aldus een politiebron. "Voor de gestolen cocaïne wilden de eigenaren én de leveranciers geld hebben. Dat wereldje is klein. Ook Lorenzo zag je met die Hells Angels uitgaan; allemaal mooie, snelle jongens." De verdenking van justitie is nu dat Izaan en Lorenzo zo knel zaten, dat de ontvoering van Claudia Melchers ze uit de problemen moest helpen. Lorenzo kende haar goed van het bridgen, onder meer bij de bridgeclub Het Hok in Amsterdam. Izaan reed Lorenzo vaak naar de bridgeavonden. De ontvoering van Claudia Melchers is voor de buitenwereld nog steeds een raadsel. Maar de toedracht begint justitie en politie te dagen. Het zijn juist de opvallende aspecten, zoals de losgeldeis van '300 kilo cocaïne' en de brief aan haar partner en bridgevrienden in plaats van haar vader, chemiebaron Hans Melchers, die de sleutel lijken. En niet te vergeten, de overhaaste vrijlating. De kidnap van Claudia Melchers, zo is het vermoeden, was geniaal in zijn opzet. Een plan dat alleen bedacht kan worden door iemand die getraind is in het bedenken van driedubbele bodems en onverwachte wendingen. De belangrijkste theorie komt erop neer dan Lorenzo het plan bedacht en Izaan het uitvoerde.
Het meest verrassende: de ontvoering ging juist NIET om cocaïne, dat was doorgestoken kaart, de kern van een truc. Doel was dat de vrienden van Claudia hulp zouden zoeken bij hun bridgevriend Lorenzo, van wie ze vermoedden dat hij op Curaçao aan de partij kon komen; in Nederland zou dat zes, zeven maanden kosten. Vanaf dat moment zou Lorenzo een dubbelspel spelen: die van (de onbekende) ontvoerder én van vriend van Claudia.
Lorenzo zou helpen om zogenaamd een partij cocaïne te regelen voor de vrijlating van hun gezamenlijke vriendin, als hij het geld kreeg om de aanschaf te doen. De details van de fictieve levering, zoals plaats en tijd, zouden via de vrienden aan de 'onbekende' ontvoerders worden verstrekt. Daarop zou Izaan onmiddellijk Claudia vrijlaten, om de ontvangen miljoenen te delen met Lorenzo. Resultaat: ruim 16 miljoen euro winst in contanten in niet traceerbare euro's. Genoeg om alle problemen van de neven af te kopen en een mooi bedrag over te houden, in enkele dagen verdiend. De eis van 300 kilo cocaïne van de vrienden ('we weten zeker dat jullie onze eis kunnen inwilligen') was ook om een andere reden een slimme zet. Hij moest voorkomen dat de politie erbij werd gehaald. Immers, de losgeldbrief zou Claudia en haar vriendenkring zelf als mogelijke drugsverdachten aanwijzen. Derde doel was dat het effect moest hebben op vader Melchers, de chemiebaron, die de miljoenen moest ophoesten. Bezorgd over het type criminelen dat zijn dochter vasthield en de schade die het uitlekken van de cocaïne-eis zou hebben voor hun naam, had hij reden te kiezen voor een snelle oplossing, was de verwachting.
Waarom ging het slimme plan dan toch mis? De fatale fout kan in deze - meest plausibele - toedracht op het conto van Izaan worden geschreven. Hij vond al plaats in de eerste minuten van de ontvoering. Een bovenbuurman in het huis van Claudia werd door Izaan en zijn hulpjes Quentin en Patricio geboeid. Maar doordat de kinderen hem losmaakten, kon hij toch de politie bellen. Hij meldde dat er een overval was geweest. Agenten waren snel ter plekke en vonden gelijk de losgeldbrief.
Toen duidelijk was dat de politie de brief had, twee dagen na haar ontvoering, moet Lorenzo onmiddellijk de vrijlating hebben gelast. Doorgaan werd onmogelijk, zeker nu de recherche ook al rondvroeg over de achtergrond van bridgevriend Lorenzo. Een pijnlijk moment, omdat het had kúnnen werken. Zelfs Claudia had de hint begrepen en noemde tijdens haar gijzeling de naam van Lorenzo als 'mogelijke leverancier van cocaïne...' Maar toen was de schade al niet meer te overzien. Izaan had - overtuigd van het slimme plan en de korte duur - het vakantiehuisje op eigen naam gehuurd. Grenzeloze zelfoverschatting, bleek later. Door klassiek recherchewerk van de Amsterdamse politie werd deze plek snel gevonden. Op de gastenlijst dook de naam van Izaan Moeniralam op en werd razendsnel gekoppeld aan die van topbridger Lorenzo, waarna de reeks van arrestaties volgde. Het pokerspel om de miljoenen was verloren.
Op Curaçao hullen de leden van de familie Moeniralam zich intussen in een gepijnigd stilzwijgen. De beide helpers - die aan de bar bij het zwembad van het hotel Trupial Inn waren geronseld - wijzen in hun bekentenissen Izaan aan als ontvoerder. "Vermoedelijk werden ze als dommekrachten ingeschakeld", zegt misdaadverslaggever Lilo Sulvaran van Vigilante. "Ze weten verder niks. Ze kregen gewoon een vast bedrag voor hun rol in de ontvoering, dat gebeurt hier wel vaker."
Kennissen van Izaan zeggen zeker te weten dat hij Claudia nooit iets zou hebben aangedaan. " Zo'n type jongen is Izaan niet, daarvoor is hij veel te zachtmoedig. Hij heeft haar ongetwijfeld goed behandeld." Ook Sulvaran heeft inmiddels vernomen dat Izaan in Brazilië zou zitten. "Een samenwerking tussen Lorenzo en Izaan zal nog moeilijk te bewijzen zijn", is zijn inschatting. "Als Izaan zoek blijft en Lorenzo zegt niks, dan krijgt justitie in Nederland er een hele kluif aan. Er is er maar één die Lorenzo kan belasten en dat is Izaan. Misschien krijgt Lorenzo's vader wel gelijk en is hij snel vrij." De bron bij de politie: "Het zou Lorenzo ten voeten uit zijn, hij bedenkt iets maar voert dat nooit zelf uit." Voor Lorenzo is nu een nieuw kaartspel begonnen: ditmaal om zijn vermeende onschuld.

Bosnische Serviërs doodden 8000 mannen

Foto: REUTERS

De Verenigde Staten hebben Syrië aangeboden het land uit zijn internationale isolatie te halen. Syrië moet dan wel voldoen aan vier voorwaarden, waaronder het staken van steun aan militante groeperingen als Hamas. Dat heeft de Britse krant The Times zaterdag gemeld. Een beetje steun kan president Bashar al-Assad wel gebruiken. Komende week verschijnt het eindrapport van een VN-commissie die de moord op de voormalige Libanese premier Rafik al-Hariri onderzoekt. Velen denken dat Syrië achter de moord zat. In buurland Libanon zijn al vier pro-Syrische generaals aangeklaagd voor de moord op al-Hariri. De oud-premier kwam in februari om het leven door een bomaanslag. Al-Hariri had zich tegen de al jarenlange Syrische aanwezigheid in Libanon gekeerd en was daarom volgens veel mensen doelwit van een door Syrië georkestreerde aanslag. Damascus ontkent elke betrokkenheid bij de moord. ,,Al-Assad staan moeilijke tijden te wachten. Hij heeft nog weinig vrienden over'', stelt een anonieme Arabische diplomaat in de krant. De diplomaat verwacht daarom dat de Syrische president het aanbod van Washington met beide handen aanpakt. Een andere bron rond al-Assad bevestigt dat de president er inderdaad voor voelt. De VS willen de betrekkingen met Syrië weer herstellen, omdat ze denken dat dat de hele situatie in de regio verbetert, aldus The Times. ,,Dat brengt rust in Libanon, maakt korte metten met de opstand in Irak en opent de weg naar vrede tussen Israël en de Palestijnen.'' Syrië moet dan wel volledig meewerken in het onderzoek naar de moord op al-Hariri, de handen aftrekken van Libanon, niet langer militante groepen als Hamas, Hezbollah en Islamitische Jihad steunen en geen Iraakse opstandelingen meer financieren en trainen.