Op een website voor moslimstrijders staan tientallen felicitaties voor Osama Bin Laden. De spoorloze al-Qaida-leider is vermoedelijk gisteren 50 jaar geworden. "Vandaag wordt Osama bin Laden 50 jaar. Allah bescherme onze leider, onze sjeik Osama bin Laden. Allah belone hem voor zijn woorden en daden", schrijft ene Abu Yacoub. Abu Yacoub plaatste tevens een oude foto van Bin Laden, waarop hij een helm draagt en een khaki legeruniform.
Nog steeds op vrije voeten Ruim vijf jaar na de aanslagen van 11 september is Bin Laden nog steeds op vrije voeten. Algemeen wordt aangenomen dat hij zich schuilhoudt in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. Er zijn honderden pogingen ondernomen om hem te vinden, maar geen daarvan heeft succes gehad. Oktober 2004 De laatste keer dat er een videotape van Bin Laden opdook, was alweer in oktober 2004. Een bleke en dunnere Bin Laden waarschuwde daarin het Amerikaanse volk en de regering om zich niet meer te bemoeien met Arabische en moslimaangelegenheden. Sindsdien verscheen op websites een aantal toespraken van Bin Laden, de laatste in juni. Zijn stem klonk vermoeid. Zou Bin Laden ernstig ziek zijn? Onveilige locatie? De rechterhand van Bin Laden, Ayman al-Zawahri, treedt steeds meer op de voorgrond. Dit jaar deed hij al vier mededelingen uitgaan en vorig jaar waren dat er meer dan twaalf. Het is natuurlijk mogelijk dat Bin Laden er voor kiest om op de achtergrond te blijven. De informatie waarover directeur van het Islamitische Observatiecentrum in Londen, Yasser el-Sirri, beschikt is dat Bin Laden nog leeft. Mogelijk bevindt hij zich op een onveilige locatie en moet hij zich kalm houden, zegt El-Sirri. Het fundamentalistische al-Qaida is na de aanslagen van 11 september uitgegroeid tot een wereldwijde beweging. Tenminste, zo lijkt het. Veel kleine terreurcellen overal ter wereld schermen met de naam al-Qaida en Bin Laden, meestal zonder dat ze daadwerkelijk in contact staan met hun grote voorbeeld. Internet De ironie is dat Bin Laden zonder moderne technieken zoals het internet zijn fundamentalistische boodschap nooit zo effectief had kunnen verspreiden. Zonder het internet en al-Qaida's mediaproductie-eenheid Al-Sahab had het terreurnetwerk nooit de inspiratiebron kunnen worden voor duizenden moslimfundamentalisten die het is, stelt Anwar Eshki, de directeur van het Midden-Oosten Centrum voor Strategische en Juridische Studies in Saudi-Arabië. "Zijn lichaam is misschien gehavend, maar de leider blijft een symbool en het slagveld is nu het internet." (novum) (hln)
|