|
Wetenschappers van de universiteit van Pennsylvania zijn er voor het eerst in geslaagd haarfollikels te laten groeien op huidcellen. Dat betekent een doorbraak in de genezing van kaalheid. De onderzoekers hopen dat een behandeling voor haarverlies dichterbij komt nadat gezonde haarproducerende follikels werden geregenereerd op de volwassen huid van muizen.
Slapende genen ontwaakt
Het team vorsers maakte deze doorbraak door het ontwaken van een sequens 'slapende genen', waardoor ze een stroom van stamcellen naar haarloze huid op gang brachten. Tot hun eigen verbazing bleken die stamcellen in staat haarfollikels te vormen.
Deze nieuwe informatie ondermijnt de totnogtoe aangenomen wetenschap dat zoogdieren geboren worden met een vast aantal haarfollikels en dat ze niet in staat zijn er nieuwe aan te maken. Terwijl hagedissen en salamanders hele ledematen kunnen regenereren, dachten wetenschappers dat zoogdieren een veel beperkter vermogen hadden om lichaamsweefsel aan te maken.
Stamcellen naar wondes gestuurd
De wetenschappers deden hun ontdekking terwijl ze de genezingsmechanismes van muizen bestudeerden. Wanneer kleine stukjes huid van de muizen werden weggesneden, bleek de huid niet alleen te genezen, maar bleken zich ook nieuwe haarfollikels te vormen. Uit verder onderzoek bleek dat een bepaalde set van genen, die uitgeschakeld worden vlak na de embryonale fase van de ontwikkeling, weer ontwaakte en ervoor zorgde dat stamcellen naar de wonde gestuurd worden en daar nieuwe follikels genereren.
De injectie van een proteïne, genaamd Wnt, zorgde ervoor dat het aantal gevormde haarfollikels verdubbelde. Anderzijds, door het blokkeren van deze proteïne waren de onderzoekers in staat de groei van nieuwe haarfollikels een halt toe te roepen.
De nieuwe ontdekking opent niet alleen perspectieven voor de behandeling van kaalheid, maar ook van littekens, acné en buitensporige haargroei.(hln)
|
