77.000 bruggen van het type dat instortte in Minneapolis zullen minitieus onderzocht worden de volgende maanden. Dat heeft de Amerikaanse minister van Transport, Mary Peters, laten weten. Er wordt begonnen met 750 bruggen waarvan er rapporten bestaan met gemelde defecten en/of die nu al onder verscherpt toezicht staan.



Volgens experts gaat er een generatie overheen voordat al deze bruggen zijn gerepareerd en zouden de kosten van deze mega-operatie op zeker 140 miljard euro komen. Over een periode van twintig jaar is dat ruwweg 6,9 miljard euro per jaar, aldus de Amerikaanse beroepsvereniging van civiele ingenieurs.
Voor de brug in het Amerikaanse Minneapolis instortte, bestonden plannen voor vervanging, maar de staat oordeelde dat reparatie wel zou volstaan. De speculatie groeit dat het een combinatie van die reparatiewerken met bestaande defecten aan de brug is, die ze de das heeft omgedaan.
1990
In 1990 werd de brug al als structureel onvoldoende bestempeld door de federale overheid. Er werden "ernstige" scheuren in het beton gevonden te wijten aan slijtage en corrosie van het staal aan de ophanging van de brug. Maar, verdedigt Washington zich, wij stellen alleen maar vast en bezorgen de rapporten, het was aan de staat Minnesota om er iets aan te doen.
2005
In 2005 kreeg de brug opnieuw een grondige inspectie, dit keer uitgaande van een andere, niet federale instantie. Opnieuw werden flinke gebreken gevonden. Uit dat onderzoek blijkt bijvoorlbeeld dat de I-35W brug uit 1967 een score haalde van 50 %. Bij minder dan tachtig moet er worden ingegrepen, rond de vijftig procent moet tot vervanging worden overgegaan. Op een schaal tot tien kreeg de totale constructie een vier, het wegdek het rapportcijfer vijf. Het fundament haalde wel een zes.
Brooklyn Bridge
De Brooklyn Bridge in New York verkeert volgens een bericht in de New York Daily News in nog slechtere toestand. De krant baseert zich hiervoor op verschillende rapporten. De Brooklyn Bridge in New York is 116 jaar oud en verbindt de stadsdelen Manhattan en Brooklyn. De brug kreeg na een inspectie een onvoldoende en zou volgens een federaal rapport "structurele fouten" vertonen, net zoals de ingestorte brug in Minneapolis. Toch kreeg de Brooklyn Bridge in dat rapport nog veel slechtere punten dan de brug in Minnesota.
77.000
Tim Pawlenty, de gouverneur van Minnesota heeft na het instorten van de brug in Minneapolis opdracht gegeven alle vergelijkbare bruggen in de staat onmiddellijk te inspecteren. Dat zijn er 1.160. De Amerikaanse minister van Transport Mary Peters volgde en gaf donderdagavond opdracht alle bruggen in het land te inspecteren die dezelfde constructie hebben als de ingestorte overspanning in Minneapolis. En dat zijn er 77.000 volgens FoxNews.
4 doden, 8 vermisten
Hulpverleners haalden donderdagavond het lichaam van een man uit het puin van de ingestorte brug, aldus een bron bij de politie. De autoriteiten hebben dat nog niet officieel bevestigd. Officieel zijn er tot dusver slechts vier doden bevestigd.
Volgens de krant Minneapolis Star Tribune zijn ongeveer tachtig mensen gewond geraakt. Vijf gewonden zijn er zeer slecht aan toe.
Het aantal vermiste personen is teruggebracht tot acht. Eerder was er nog sprake van dertig vermisten. Toch zal de dodentol nog toenemen, want de politie zegt lijken te hebben gespot in de Mississippi waar ze nog niet bij kunnen.
De zoektocht naar vermisten bij de ingestorte brug over de Mississippi wordt volgens bergingswerkers een langdurige zaak. Onder water is het zicht slechts 30 centimeter en draaikolken rond het gekreukte staal en beton bemoeilijkt het werk, aldus CNN. Volgens de politie kan de zoektocht nog wel vijf dagen duren.
Schrik
De brug bezweek precies in de avondspits. Ongeveer vijftig auto’s stortten vanaf het twintig meter hoge bouwwerk naar beneden. Tientallen voertuigen kwamen klem te zitten tussen de brugdelen, waaronder een schoolbus met zestig kinderen. De meeste scholieren kwamen met de schrik vrij, een aantal raakte lichtgewond.
Reddingswerkers hebben de hoop opgegeven dat er nog overlevenden worden gevonden. Duikers van de brandweer zochten gisteren tussen de verwrongen auto’s en stalen brugdelen op de bodem naar dertig mensen die nog worden vermist.
18 werkmannen
De 580 meter lange brug was een van de verkeersaders tussen Minneapolis en de aangrenzende stad St. Paul. Wegens werkzaamheden waren vier van de acht rijbanen op de brug gestremd. Wegwerkers voerden onderhoud uit aan onder meer de vangrail en de verlichting en brachten een nieuwe asfaltlaag aan. Op het moment dat de brug instortte waren achttien werklieden op de brug bezig. Een van hen wordt nog vermist.
140.000
Dagelijks reden ongeveer 140.000 voertuigen over de brug. Dat veroorzaakte grote spanningen op delen van de stalen boog waarop het wegdek rustte, concludeerden wetenschappers van de Universiteit van Minnesota in 2001. Zij stelden dat de constructie elke zes maanden zou moeten worden onderzocht op metaalmoeheid.
Bush
President George W. Bush heeft zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden van de slachtoffers. Hij liet weten dat geld is vrijgemaakt voor het herstel van de schade en voor de wederopbouw van de brug. In een speciaal daartoe opgezet fonds van de federale regering is al voor omgerekend 73 miljoen euro gestort. (hln)