Het is Nieuwjaar, net 12 uur. Buiten knalt het vuurwerk, binnen de champagnekurken. En je liefste Minoes? Die zit bibberend weggedoken onder de bank. Heel wat honden en katten kampen immers met vuurwerkangst. Al kan je daar gelukkig ook wat aan doen om ze meer op hun gemak te stellen.

Aangename omgeving

Mocht je vorig jaar uit eigen hand ondervinden dat je trouwe compagnon niet bijzonder gesteld is op vuurwerkpijlen, dan kan je dit jaar je voorzorgen nemen. Wie met een bang huisdier zit, zorgt er best voor dat de omgeving zo aangenaam mogelijk is. Door de gordijnen te sluiten, de lichten en radio of televisie aan te zetten, creëer je andere stimulansen en hou je de luide knallen zo veel mogelijk buiten. Zorg ook dat alle ramen en deuren goed afgesloten zijn, zodat je huisdier zeker niet kan ontsnappen. Schotel katten een goed gevulde etensbak voor en een schone kattenbak.

Geef geen extra aandacht

Haal je huisdier niet overmatig aan. Dat wil zeggen: zit je anders niet urenlang met je hond of kat op schoot, doe dat dan nu ook niet. Door ze  extra aandacht te geven, ben je het angstige gedrag in feite aan het belonen. En dat zal het alleen maar versterken. Blijf vooral zelf rustig en aai je kat of hond wanneer ze tegen je aan komen liggen. Maar geef zeker geen speciale snacks. 

Wat met ontspannende verstuivers?

Katten- en hondenbaasjes zijn ongetwijfeld vertrouwd met het bestaan van DAP en Feliway, verdampers die je in het stopcontact steekt en feromonen afgeven die een rustgevend effect hebben op je huisdier. Een methode die zeker het gewenste effect kan hebben, op voorwaarde dat je er op tijd mee begint. Wie verwacht overmorgen de verdamper in het stopcontact te knallen en de rest van de avond met een poes in huis te zitten die helemaal zen is, is eraan voor de moeite. Dat komt omdat de verstuiver tijd nodig heeft om goed in de lucht aanwezig te zijn. Begin dus zeker een paar dagen op voorhand (vandaag dus). Ook is niet elke kat of hond er even gevoelig aan.

Kalmeringsmiddelen, een goed idee?

Wie met een extreem angstig huisdier zit, heeft misschien al eens geïnformeerd naar kalmeringsmiddelen. Al is voorzichtigheid daarbij wel aangewezen, en gebruik je ze best enkel als laatste redmiddel. Let daarbij ook op: narcosepillen als Vetranquil en Calmivet zorgen er dan wel voor dat je huisdier lichamelijk kalmer is, mentaal zijn ze net extra gevoelig voor geluid. Ze ogen dan wel rustig, in realiteit zijn ze nog angstiger dan anders, maar kunnen ze het gewoon niet uiten. Wat wel kan zijn kalmeringsmiddelen als Alprazolam. Ook dat heeft een ontspannend effect, maar blokkeert daarnaast ook het geheugen, wat betekent dat ze de harde knallen en angst niet zullen onthouden. Wie liever van de grove middelen wegblijft, kan Rescue druppels van Bach in het eten of drinkwater druppelen. Deze alcoholvrije druppels zijn geschikt voor huisdieren en geven snel verlichting in stresserende situaties.

Natuurlijk is het ontzettend leuk om de feestdagen samen met je huisdieren door te brengen. Maar in deze periode loopt je hond of kat extra risico om ziek of onwel te worden. Let dus extra goed op deze 5 gevaren tijdens de feestdagen - lees hier hoe je ze kunt voorkomen zodat je op een veilige manier van de kerstdagen kunt genieten.

1. Gevaarlijk voedsel

Er zijn bepaalde voedingsstoffen die extra gevaarlijk zijn voor honden en katten. Pas op met chocolade, rozijnen, macadamianoten: die zijn giftig voor je huisdier. Maar ook alcohol is gevaarlijk, en bij te veel inname kan het zelfs leiden tot coma! Houd die lekkere cocktails met een aantrekkelijk olijfje of een takje groen erin dus weg bij je huisdier.

Ook restjes van vlees zijn niet goed voor je huisdier. Ons bereid vlees is vaak te vet en te zout voor onze huisdieren. Bovendien kunnen de botten van gaar vlees gaan splinteren in de maag van je huisdier. Geef je hond of kat dus geen beentjes van je bord, maar gewoon een lekkere hondenkluif van gedroogd vlees, runderhuid of hertengewei. 

Verder is suiker niet goed voor je huisdier, maar naarnaast moet je uitkijken met suikervervangers. Xylitol is een zoetstof dat vaak in suikervrije kauwgum en pepermuntjes zit. Vaak zitten dit soort snoepjes in jassen en tassen van je bezoek die bijvoorbeeld in één kamer worden gelegd. Vaak zitten in handtassen ook andere giftige zaken zoals make-up en medicijnen. Zorg dat je huisdier hier niet stiekem bij kan komen. 

Tip: vraag je bezoek om rekening te houden en je huisdier geen traktaties van tafel te geven.

Vergeet daarnaast niet om het vuilnis snel weg te zetten: katten en honden kunnen in een onbewaakt moment de vuilniszakken doorzoeken.

2. Bloemen en planten

Kerstster, maretak en hulst zijn giftig voor je huisdier, houd ze dus buiten bereik of haal ze liever helemaal niet in huis. Maar ook veel vaasbloemen zijn gevaarlijk. Met name tijdens de paasdagen hebben veel mensen lelies in huis maar deze kunnen levensgevaarlijk zijn. Lelievergiftiging is een bekend probleem en er sterven regelmatig katten die in contact zijn geweest met lelies.

De kerstboom zelf vormt geen gevaar voor je huisdier, maar de afgevallen naalden wel.Veeg die dus elke dag even op. Staat je kerstboom in een bak met water? Vaak wordt er (giftige) voeding aan dat water toegevoegd. Sluit het water dus goed af voor je huisdier. Veel honden en katten vinden het namelijk heerlijk om op gekke plaatsen water te drinken.

3. Kerstverlichting & decoratie

Tijdens de donkere dagen slingeren er vaak extra snoeren met kerstverlichting rond. Die vormen een gevaar voor met name honden, konijnen en knaagdieren die eraan kunnen kauwen. Werk de snoeren dus netjes weg en zet alle kerstverlichting uit zodra je de ruimte verlaat.

Verder kunnen kerstdecoraties zoals slingers, glitters, kerstballen en andere kleine items er aantrekkelijk uitzien voor je huisdier. Katten willen misschien spelen met je kerstversiering, ballen en pieken kunnen kapot gaan en splinteren. Slingers en andere decoraties kunnen voor verstoppingen zorgen wanneer ze worden opgegeten. 

Veel decoraties zijn gemaakt van fijn glas of plastic die in piepkleine deeltjes uiteen kunnen vallen. Ook spuitsneeuw is een synthetisch goedje dat er misschien leuk uitziet maar gevaarlijk is voor je huisdier. Overweeg daarom eens om ecologische of natuurlijke kerstversiering in huis te halen - veiliger voor je huisdier en goed voor het milieu!

4. Vuurwerk

Vuurwerk tijdens oudejaar en nieuwjaar maar ook christmas-crackers, kaarsen, knallers en ander vuurwerk kunnen een groot gevaar vormen voor je huisdier. Zorg dat je dier te allen tijden op veilige afstand is van vuur, vuurwerk of hard geluid.

5. Stress

Tijdens de feestdagen worden onze huisdieren vaak extra blootgesteld aan stress: we hebben vaak minder tijd voor ze, er komt bezoek over de vloer, we nemen onze hond mee naar een feestje, de dagelijkse routine wordt verstoord enzovoort. Zorg daarom voor voldoende aandacht voor je dier tijdens de drukke feestdagen. Ga overdag flink wandelen met je hond, zorg dat je kat voldoende speel- en knuffeltijd heeft en zorg altijd voor een rustige plek waar je dier zich kan terugtrekkken. 

Publicatie met toelating van  pawshake, https://nl.pawshake.be/blog/5-gevaren-voor-je-huisdier-tijdens-de-feestdagen?

Emoties bij dieren zijn altijd een dankbaar onderwerp voor allerlei speculaties. Hebben dieren überhaupt emoties en hoe uiten ze die? Hierover verschillen de meningen binnen de wetenschap, waar de één vindt dat dieren te erg 'vermenselijkt' worden door ze allerlei emoties toe te dichten, is de ander er stellig van overtuigd dat dieren veel meer emoties ervaren dan we aan de buitenkant aan ze kunnen zien. Omdat katten vaak vrij individualistisch zijn, is het bij hen helemaal moeilijk om te zien hoe ze zich voelen. Binnen de diergeneeskunde is men het er over eens dat katten in ieder geval basisemoties zoals angst en agressie voelen. In onderstaande afbeelding is goed te zien hoe u deze emoties kunt herkennen. (Bron: "Gezichtsuitdrukkingen volgens Leyhausen")

Lichaamstaal

Katten communiceren met zowel hun gezichtsuitdrukking als met hun lichaamstaal.

Kopjes geven is een teken dat de kat blij is. Bij het kopjes geven worden de geurklieren van de kat geactiveerd, waardoor zijn of haar geur wordt afgegeven.

Over de grond rollen doen katten alleen bij mensen waar ze zich fijn bij voelen en wanneer ze helemaal ontspannen zijn. Dit is een teken dat de kat zich op haar gemak voelt.

Wanneer katten met hun staart kwispelen zijn ze opgewonden. Wanneer een kat begint met kwispelen als ze geaaid wordt, dan is het beter om hiermee te stoppen. Het kwispelen is dan een teken dat ze het aaien niet prettig vindt.

Urenlang liggen piekeren en niet kunnen inslapen, het is een probleem waar veel mensen mee kampen. Volgens een recent Hongaars onderzoek dat werd gepubliceerd in The Royal Society hebben honden er echter ook last van. Maar er is gelukkig iets dat jij daaraan kan doen.

Er is nog maar weinig geweten over het slaappatroon van honden. Uit een eerder onderzoek van Harvard University bleek wel al dat zij net zoals mensen dromen over dezelfde dingen die hen overdag bezighouden. “Het is op een minder logische wijze en een stuk visueler, maar er is geen enkele reden om te denken dat honden helemaal anders dromen dan mensen. Waarschijnlijk dromen ze van het gezicht van hun baasje, of over hun geur. En hoe ze je gelukkig kunnen maken, of net kunnen plagen,” klonk het toen.

Honden piekeren ook

Uit een recent Hongaars onderzoek blijkt nu dat het slaap- en droompatroon van honden zelfs nog meer op dat van mensen lijkt dan gedacht. Honden dromen namelijk niet alleen over dezelfde dingen, ze liggen er net als ons ook van wakker.  

Voor die studie werd het slaappatroon van 16 honden bestudeerd, die net voordat ze gingen slapen werden blootgesteld aan positieve en negatieve emotionele ervaringen. Zo werden ze bijvoorbeeld benaderd door een intimiderend vreemd persoon of net geknuffeld door hun eigen baasje. De honden die werden blootgesteld aan een positieve ervaring, sliepen verrassend dieper en consistenter. De viervoeters die gestresseerd waren voor ze onder de wol kropen, werden vaker wakker en ze bleven langer hangen in hun remslaap.

Je weet dus wat je te wachten staat vanavond: knuffel en aai je hond zo liefdevol mogelijk voor het slapengaan. Het zal zowel jouw als je huisdier zijn slaap ten goede komen. Of kruip eens met je viervoeter onder de lakens. Volgens een onderzoek van de Mayo Clinic in Arizona, bleek namelijk dat met je huisdier in bed slapen goed is voor de nachtrust van mens én dier. 

Met de staart kwispelen is een aangeleerd gedrag waarmee de hond een geruststellend signaal uitstuurt. Hij laat er ondergeschikte dieren mee weten dat hij ongevaarlijk is en sterkere dieren of mensen dat hij hun suprematie niet bewist. Dat stelt Prof. Rudi D’Hooge van het Laboratorium voor Biologische Psychologie (KU Leuven) in de online Dagkrant van de KU Leuven.

D’Hooge ontkent daarmee de veel verspreide mening dat een hond al kwispelend uiting geeft aan een gevoel van blijdschap. De Leuvense hoogleraar verwerpt ook de theorie dat het kwispelen het resultaat is van interne tegenstrijdige gevoelens waarbij het dier een conflict ervaart tussen iemand willen naderen en vermijden. Dit naar analogie met de haan die in de grond begint te pikken wanneer hij een sterkere haan wil aanvallen maar niet durft.

D’Hooge verwijst hierbij naar het feit dat de moederhond en haar pups in het hondennest duchtig naar mekaar kwispelen. “Het gaat trouwens om een deels aangeboren en deels aangeleerd gedrag. Honden die door een kat werden grootgebracht kwispelen ook, maar veel minder”. De Leuvense hoogleraar waarschuwt er tot slot voor om kwispelende honden die je niet kent zomaar te vertrouwen. “Je zou niet de eerste zijn die gebeten wordt”.