Gaston en Leo- In de gaawe lieuw

Gaston en Leoxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Gaston en Leo waren een Vlaams komisch duo dat bestond uit Gaston Berghmans en Leo Martin.

Ze waren actief van 1972 tot 1993, het jaar dat Martin overleed.

Lange tijd waren ze enkele van de meest populaire komieken in Vlaanderen en verscheidene van hun sketches zijn klassiekers geworden

Ontstaan

Gaston Berghmans was al enkele jaren conferencier en speelde in vele Vlaamse zalen toen hij in 1957 Leo Martin leerde kennen die toen als saxofonist en klarinettist in het orkest van Willy Rockin speelde. De heren voerden soms sketches voor twee man op, meestal vlak voor Leo's muzikale nummers, maar speelden enkel samen als ze toevallig in elkaars buurt optraden of op uitnodiging van Leo. Toen Leo begin jaren '60 zijn eigen orkest kreeg en in de Ancienne Belgique optrad werd het eenvoudiger voor hen om samen op te treden. 's Zomers traden ze ook op aan de kust, vooral in "Het Witte Paard" in Oostende waar Gaston vanaf 1968 vast in dienst was. Hun revues waren zeer populair en werden zelfs voor de Britse toeristen die het bezochten in het Engels opgevoerd. In 1972 hield Leo definitief op met zijn orkest en traden ze uitsluitend nog op als het komische duo Gaston en Leo.

Tv-carrière

De twee komieken bleven revues geven en traden in 1976 ook op in de legendarische revue Slisse & Cesar. Leo was meestal de aangever in de grappen, terwijl Gaston meestal de domste van de twee speelde. Leo's Gentse en Gastons Antwerpse dialect gaven hun sketches een volks tintje dat hen zeer populair maakte bij hun publiek.

Vanaf 1972 waren Gaston en Leo ook op televisie te zien waar hun populariteit even groot was als tijdens hun uitverkochte zaalshows. Ze verdienden echter niet goed doordat de openbare televisie toen nog het monopolie had inzake televisiezenders. In Nederland speelden ze wekelijks één sketch in Hallo met Henk gepresenteerd door Henk Van Montfoort. Ze hadden ook geen impresario: iedereen belde gewoon de BRT om naar hen te vragen of stuurden brieven naar de BRT te hunner attentie.

In 1980 traden Gaston en Leo samen met Yvonne Delcour en Romain Deconinck op in de komische politiereeks De Kolderbrigade.

Vanaf 1981 kwamen hun legendarische eindejaarsshows op de BRT. Elk oudjaar zond de zender hun shows uit die tegen de 2.680.000 kijkers scoorden en waarvan vele sketches klassiekers zijn geworden; zoals onder meer Restaurant De Gouden Leeuw en de bekendste van allemaal: Joske Vermeulen.

Tussendoor bleven de komieken ook zaaloptredens geven in Vlaanderen

De dood van Leo was een ernstige klap voor Gaston en zijn partner bleek onvervangbaar. Hij trachtte nog solo op te treden, maar het resultaat was niet meer hetzelfde. Hierna probeerde hij nog een trio te vormen met Carry Goossens en Jan Van Dycke in het programma Twee straten verder, maar na twee succesvolle seizoenen gaf hij er al de brui aan. Zijn laatste televisierol speelde hij anno 2002 in Dennis. Hierna besloot hij met welverdiend pensioen te gaan.

In 2005 eindigde hij op nr. 459 in de Vlaamse versie van De Grootste Belg, buiten de officiële nominatielijst.

In 2006 werd Berghmans door koning Albert II onderscheiden met de titel "Commandeur in de Kroonorde".

Ter gelegenheid van zijn 80e verjaardag starte VTM op 6 december 2006 een 5-delig portret van Berghmans, gepresenteerd door verschillende collega's. Het programma kreeg de toepasselijke naam Gaston 80.

Intussen is het al jaren geleden dat hij nog voor televisie heeft gewerkt. In 2008 was hij te zien  in de film Christmas In Paris, wat naar eigen zeggen zijn definitieve afscheid zal zijn.