Prinsenpark in de ban van de bospoeperxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Van vlees en bloed lokt toeristen uit heel Vlaanderen naar Retie

'Waar is de boom van de bospoeper?' Die vraag moeten de parkwachters van het Prinsenpark in Retie tegenwoordig bijna dagelijks beantwoorden. Dankzij de tv-reeks 'Van vlees en bloed' komen toeristen vandaag vanuit alle uithoeken van Vlaanderen naar Retie.

Als slager André Vangenechten in de Eén-reeks Van vlees en bloed 'een toereke gaat doen met de Joepie', dan wandelt hij in werkelijkheid met zijn hond door het Prinsenpark in Retie. Ook de beroemde vrijscène met zijn buurvrouw, waarbij beenhouwer André ontmaskerd werd als de bospoeper, werd opgenomen in het provinciaal domein in Retie.

'De termen bospoeper en Joepie horen we de jongste weken vaak vallen in het bos', bekent domeinbrigadier Gert Gielis van het Prinsenpark. 'Heel wat wandelaars willen ook weten waar precies in het park de opnames plaatsvonden.'

De mysterieuze 'boom van de bospoeper' bevindt zich midden in het Prinsenpark, vlakbij een heideveld. 'Je komt erlangs als je de blauwe wandeling volgt, een wandelroute van drie kilometer. Ongeveer halfweg passeer je de plek waar slager André met de Joepie en zijn buurvrouw de kant indook.'

Een speciale Bospoepersroute bestaat er nog niet voor de wandelaars in het Prinsenpark. 'Maar we spelen wel met het idee om tijdelijk een Van vlees en bloed-wandeling te organiseren, waarbij we de mensen langs de verschillende filmlocaties leiden en waarbij we ook foto's van de opnames tonen. We zochten daarvoor al contact met de VVV's van Retie en Dessel.'

Dat een populaire tv-reeks het streektoerisme een extra boost kan geven, zagen we eerder al met Katarakt in Haspengouw en De smaak van De Keyser in Hasselt. Toch denkt domeinbrigadier Gert niet dat Retie morgen al meteen overrompeld zal worden door toeristen.'Katarakt en De Smaak van De Keyser werden speciaal gemaakt vanuit een toeristische invalshoek, wat bij Van vlees en bloed niet het geval is.'

Of hij dan geen extra bezoekers verwacht in het Prinsenpark? 'Toch wel, want we zien op onze parking nu al veel meer auto's van mensen uit Antwerpen, Oost- en West-Vlaanderen. Ongetwijfeld zitten daar heel wat Van vlees en bloed-kijkers bij. Wij zijn Tom Van Dyck en zijn ploeg daarom heel dankbaar. Dankzij hen krijgen wij nu de gelegenheid om het Prinsenpark bekend te maken bij een breed publiek.'

De kracht van het Prinsenpark is zijn verscheidenheid. 'Naaldhout, loofbomen, vijvers, heide, we hebben het allemaal', zegt Gert. 'Iedereen vindt zijn gading hier: echte natuurliefhebbers die op zoek zijn naar zeldzame vegetaties, maar ook mensen die niets van de natuur kennen en zich gewoon wat willen ontspannen. Wij ontvangen hier elk jaar vele duizenden wandelaars en joggers.'