Bomen in onze wijkxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

door Dolf Dijk.

Ailanthus altissima of Hemelboom.

De Hemelboom staat o.a. in de Grieksestraat tegenover Huize Thomas aan de Hoekersingel en, zoals op de foto te zien is, aan de Brigantijnstraat. De soort komt voor in de landen rond de Pacific en werd het eerst beschreven door de Philip Miller uit Engeland. De boom is te herkennen aan zijn grote bladeren die op hun beurt weer bestaat uit13 tot 25 gesteelde blaadjes. De stam is meestal recht en is licht gestreept. De boom kent een mannelijke en een vrouwelijke boom waarvan de mannelijke en vrouwelijke bloemtrossen in juni volop te zien zijn. In juli en augustus groeien de vrouwelijke bloemen uit tot decoratieve gevleugelde rode zaden die in dichte trossen zitten. (op de foto en op de inzet duidelijk te zien). Behalve de zaden vermeerdert de boom zich door de vele uitlopers die soms op grote afstand van de boom uit de grond omhoog komen. In het midden 18^e eeuw werd de Ailanthus altissima, die uit China komt, in Europa ingevoerd en het is inmiddels een algemeen voorkomende boom in parken en straten. Vooral omdat ze goed tegen de luchtvervuiling kunnen. De naam hemelboom behoort eigenlijk toe aan een andere ailanthus, van de Ailanthus moluccana. Deze boom is afkomstig van de Molukken die de boom alianto noemden wat betekent ‘boom die tot de hemel reikt’. Volgens deze inwoners groeien de takken tot in de hemel, vandaar de naam hemelboom. De hemelbomen in ons land worden maximaal 22 meter hoog.