Traditionele theeceremonie in Japan .

De gasten ( voor een theeceremonie worden er maar een paar gasten uitgenodigd ) wachten aan de ingang van de tuin in een prieeltje ( prieeltje kan u op foto zien bij Japanse tuin Clingendael ) die daar speciaal voor gebouwd is op de gastheer of de gastvrouw .Indien de tuin droog ligt zal de gastheer / vrouw eerst de tuin besproeien vooraleer zijn / haar gasten in de tuin toe te laten . Dit doen zij omdat de kleuren in de natuursteen die veelvuldig in de Japanse tuin voorkomt veel beter tot hun recht komen wanneer de stenen nat zijn . Daarna begroet de gastheer zijn gasten van op een welbepaalde plaats in de tuin , vanwaar de gastheer de gasten kan zien . Te samen gaan zij dan door de tuin , waarvan zij uiteraard genieten , naar het theehuis ( Chashitsu ) die ergens tussen het groen verscholen zit . Het theehuis is een sober optrekje waar een lage opening is voorzien waarlangs de gasten het theehuis ingetogen en nederig kunnen betreden op de knieën nadat zij zich eerst ontdaan hebben van hun schoeisel die ze op een daartoe voorziene steen kunnen zetten . Een uit graniet gehakte watervat ( tsukubai ) staat aan de ingang van het theehuis waar de gasten eerst hun handen wassen om zich zo ritueel te zuiveren van alle onreinheden vooraleer in het theehuis te gaan .Binnenin het theehuis liggen tatami matten in een bepaald patroon gelegd . Het aantal tatami matten bepaald de status van de gastheer . Het theehuis is sober ingericht met weinig ramen om de aandacht niet af te leiden tijdens de theeceremonie .De gastheer zet zich voor zijn genodigden , allen zitten op de knieën leunend op de hielen .Er zal een kunstwerk of bonsai , ikebana , een rolschilderij in het theehuis in een tokonoma ( nis ) aanwezig zijn waarover de gasten dan eerst van gedachten wisselen met de gastheer vooraleer aan de theeceremonie te beginnen . Daar wordt niet gekletst over mensen of recente gebeurtenissen . Daarna worden de gasten door de gastheer voorzien van iets zoet vooraleer de bittere groene thee te gebruiken . De theeceremonie is een ritueel met vooraf vastgestelde regels die op een welbepaalde manier dienen uitgevoerd te worden .Bij de gastheer staat een oventje ( furo ) om het theewater op te warmen in een metalen ketel ( een kama ) met daarnaast nog een ketel ( mizusahi ) met daarin de voorraad water . Eerst wordt het nodige water door de gastheer / vrouw uit de voorraadketel in de kama gedaan en met het oventje opgewarmd . De groene poederthee ( matcha ) zit in een lakken doos , een natsume . Met een spatel uit bamboe ( chashaku ) wordt de groene poederthee afgemeten in een theekom , een chawan . Ondertussen is het water opgewarmd en wordt toegevoegd aan de matcha met een grote bamboelepel , een hishaku . Met een bamboe kwast ( chasen ) wordt er geen en weer , van links naar rechts en terug geklopt ( geen draaibeweging ) om zo de thee met het theewater te mengen tot er een schuimende dikke groene substantie ontstaat .Het theekommetje wordt door de gastheer / gastvrouw voor een gast geplaatst en daarna maakt hij / zij een buiging . De gast maakt daarna eveneens een buiging neemt het kommetje met thee en zet het op de palm van de linkerhand , met de rechterhand wordt het theekommetje drie maal een beetje gedraaid in de richting van het uurwerk . Dan kan er in eerbied gedronken worden waarna de chawan waar er gedronken werd met de rechterhand afgeveegd wordt en terug drie maal gedraaid maar dan tegen de klok in . Het theekommetje kan zo doorgegeven worden aan de volgende gast als het een man is waarna het ritueel zich herhaald . Indien de volgende gast een vrouw is moet het theekommetje eerst op de grond neergezet worden waar de vrouw het daar dan kan nemen . Aan het einde van het theedrinken wordt de chawan dan nog door de gastheer afgewassen met water uit de mizusahi . De Japanners zijn zo wel een paar uur ingetogen bezig met de theeceremonie .

Het normale gewone groene theedrinken in Japan en hier in het westen kan uit zeer mooie Japanse theesetjes die pas voor twee derde gevuld worden om de theedrinker toe te laten het theekopje vast te houden aan de boord die boven de thee uitsteekt . Bepaalde theekopjes zijn dubbelwandig gemaakt precies om de warmte niet door te geven op de buitenkant van het theekopje .

De groene theeblaadjes zijn afkomstig van de Camelia Sinensis die in de vroege morgen geplukt worden van de theeplant , gedroogd en in een oven gebrand . Bepaalde duurdere soorten ondergaan een specialere behandeling .

De Japanner en allen uit de oosterse regio drinken hun groene thee puur , die wel bitter is van smaak en de meeste westerlingen houden van die bitterheid zo niet en zoeten hun thee .

Hoe zetten wij groene Japanse thee het best om een optimaal aroma te hebben ?

Water opwarmen tot 70° C., niet laten koken .

Één afgestreken theelepeltje gedroogde en gemalen theebladeren voor één kopje thee in het mandje doen van de theekan .

De hoeveelheid warm water in de theekan doen voor het aantal kopjes dat men wil zetten .

Daarna het theemandje met de juiste hoeveelheid thee onderdompelen in het warme water , nooit warm water op de theebladeren gieten ! De theebladeren moeten de nodige tijd krijgen om zich te kunnen ontvouwen !

De juiste infusietijd in acht nemen van 1’ tot 3’ laten trekken naargelang de soort groene thee .

Hier enkele soorten groene thee , made in Japan en hier in de gespecialiseerde zaken te verkrijgen :

De gewone groene consumptiethee BANCHA - infusietijd 1’ tot 1,5’

JAPAN GENMAICHA - infusietijd 1’ tot 1,5’ ( thee met gepofte maïs )

De betere en duurdere Japanse groene thees :

JAPAN SENCHA YAMATO - infusietijd 1,5’

JAPAN SENCHA MAKINOHARA - infusietijd 2’ tot 3’

JAPAN SENCHA FUJI - infusietijd 2’ tot 2,5’

JAPAN SENCHA GYOKURO ASAHI - infusietijd 2’ tot 3’

De Japan Sencha Gyokuro Asahi is de groene theesoort die vroeger enkel voor de keizer van Japan bedoeld was .

Van de theeplanten worden de pluk en verwerking van de theebladeren op een speciale manier behandeld .Voor mij is dit de beste thee van smaak maar nogal prijzig . Kwaliteit betaalt zijn prijs .