Het Maarts viooltje is een overblijvende plantje Het heeft geen bovengrondse stengels maar vormt wel langgerekte uitlopers die op de knopen wortelen en een nieuw plantje vormen. De langstelige bladeren staan in rozetten Jonge bladeren zijn niervormig en nemen met het ouder worden een hartvorm aan De bloemen, die in maart bloeien hebben vijf gelijkvormige, stompe kelkblaadjes en vijf paarsviolette kroonblaadjes die een tweezijdige symmetrische bloem vormen. De 'middelste' kroonblaadjes wijzen, in tegenstelling tot die van het driekleurig viooltje, duidelijk schuin omlaag. Maarts viooltje is een van de oudste sierplanten en daarnaast ook geneeskruid en parfumleverancier. Al sinds eeuwen worden de geurstoffen van de plant benut, niet alleen voor het maken van parfums, maar ook bij het bereiden van de drank 'sherbet' in het Midden-Oosten, en vroeger om de muffe lucht uit kerken en huizen te verdrijven. In de volksgeneeskunde was het een middel tegen o.a. huiduitslag, pijn en kinderziekten. In oude kruidenrecepten komt het voor als bestanddeel van gorgeldrankjes en mondwater. Maarts viooltje is rijk aan vitamine C. In het Middeleeuwse Engeland was het gerecht "vyolette" populair: de bloempjes werden gekookt en uitgeperst en het sap werd toegevoegd aan melk met rijstemeel en honing
|