Poitiers
Poitiers
100.000 inwoners; hoofdstad van het departement Vienne en van de regio
Poitou-Charentes.
Trek zeker anderhalf uur om te wandelen in het oude centrum en om enkele
interessante kerken te bezichtigen. Opvallend is de ligging: op een heuvel
tussen de samenvloeiing van de rivieren de Clain en de Boivre. Was vroeger een
rijke stad en was vooral het verzamelpunt werd voor noordwest - Europa op de
pelgrimsroute naar Santiago.
De kerk ‘Notre-Dame la Grande’ is door de harmonieuze verhoudingen en het
volmaakte lijnenspel een prachtig voorbeeld van de romaanse bouwkunst. Boven het
hoofdportaal en de arcaden aan weerszijden ervan zijn bas-reliëfs, die onder
andere de geboorte van Christus, het kindje Jezus in bad, en Jozef in gebed
verzonken weergeven. De booglijsten laten bijzonder mooi beeldhouwwerk zien, met
planten en fabeldieren. Het schip heeft een tongewelf en twee zijbeuken. Het
beeld achter het hoofdaltaar dateert uit de 16e eeuw, en stelt ‘Notre Dame des
Clefs’ voor: ‘Onze Lieve Vrouw van de sleutels’, ter herinnering aan het feit
dat in 1202 nog juist voorkomen kon worden dat een verrader de sleutels van de
stad aan de Engelsen overhandigde.
De kerk ‘St. Hilaire le Grand’ werd al in de 11e eeuw gebouwd voor de vele
pelgrims op weg naar Santiago de Compostella.
Interessante weetjes:
In de veertiende eeuw bestuurde Jean de Berry deze stad. Hij liet een belfort
bouwen met een klok, die het vijfde openbare uurwerk was van Frankrijk. Voor de
cultuurminnaar is Jean de Berry in de eerste plaats bekend van het getijdenboek
Très Riches Heures du Duc de Berry verlucht door de gebroeders Van
Limburg. Op Google vind je prachtige afbeeldingen.
In de meeste geschiedenisboeken is de associatie Poitiers met Karel Martel in
732 in die omgeving de Saracenen zou verslagen hebben. Dit zou de
stop geweest zijn voor hun opmars naar Noord-Europa tot staan bracht. Men gist
naar de preciese plaats van deze belangrijke veldslag: vele historici situeren
dit tussen Tours en Poitiers. In de Engelse boeken heeft men het meestal over
slag bij Tours (http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Tours
Bepaalde historici wijzen er op dat de nederlaag ook toe te schrijven was aan de
demotivatie bij de Saracenen: ze geraakten vermoeid, het weer was bijzonder
slecht en ze verlangden naar zonniger streken.