Michelle Martin

De mogelijkheid dat kredietbeoordelaar Standard & Poor's (S&P) de rating voor ons land verlaagt is niet van de baan. Dat zegt Marco Mrsnik, de analist van S&P die België volgt."Er is niets veranderd sinds december 2010: de mogelijkheid tot verlaging van de rating blijft bestaan", zegt de analist.
 
S&P had België eind december een negatieve outlook gegeven. Als er binnen de zes maanden geen nieuwe regering zou komen die de nodige hervormingen doorvoert, zou S&P de kredietwaardering voor ons land verlagen. Als dat gebeurt, wordt het voor België moeilijker om geld te ontlenen.
 
Afgelopen weekend schreven kranten dat de dreiging minder acuut was. "S&P minder dreigend. Zoals we al een tijd zegden. Regeringswerk rendeert", twitterde ontslagnemend premier Yves Leterme afgelopen zaterdag.
 
S&P-analist Mrsnik spreekt dat tegen. Het negatieve vooruitzicht over de kredietwaardigheid van België blijft geldig.
 
Premier Leterme erkent in de krant dat er een regering en een staatshervorming nodig is om structurele hervormingen door te voeren. "De boodschap die ik wil geven is dat de regering in lopende zaken ondertussen wel zorgt dat de begroting niet aan haar lot wordt overgelaten."

Michèle Martin (51), de ex-vrouw van Marc Dutroux, kan vanaf morgen worden vrijgelaten. De strafuitvoerings- rechtbank heeft beslist dat er geen bezwaren meer zijn tegen haar vrijlating. Het parket kan wel nog in cassatie gaan tegen die beslissing. Michèle Martin werd in 2004 veroordeeld tot 30 jaar cel voor haar betrokkenheid in de zaak-Dutroux.

Martin zit sinds 1996 in de gevangenis. In datzelfde jaar werd ze aangehouden voor medeplichtigheid aan de misdrijven van de bende van Dutroux, onder meer ontvoering, seksueel misbruik en moord.

Martin werd in 2004 veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf. Ze werd schuldig bevonden aan de opsluiting van Laetitia Delhez, Sabine Dardenne, An Marchal, Eefje Lambrecks, Mélissa Russo en Julie Lejeune. Voor de laatste 2 meisjes kwam er nog het bezwarende element van "marteling" bij (Martin liet de kinderen  onder meer uithongeren) die tot de dood van de meisjes hebben geleid.

Martin zat intussen bijna de helft van haar straf uit. Sinds haar opsluiting was het de vierde keer dat Martin om haar voorwaardelijke invrijheidsstelling vroeg. De strafuitvoeringsrechtbank heeft nu geen bezwaren meer tegen de vrijlating. Het Openbaar Ministerie kan wel nog in cassatie gaan tegen die beslissing. Het Ministerie heeft daartoe de tijd tot morgen 16 uur. Indien dat gebeurt, moet Martin nog minstens 2 weken in de cel blijven.

Als Martin vrijkomt, zal ze zich aan een aantal strikte voorwaarden moeten houden. Zo mag ze niet in de buurt van de familie van de slachtoffers komen, niet met de media praten en moet ze -in de mate van het mogelijke- de schadevergoeding verder betalen. Wellicht komt er ook een voorwaarde over waar ze mag wonen.

Sommige ouders van de slachtoffers wisten niet dat Martin kon vrijkomen. Paul Marchal vindt het spijtig dat hij het nieuws via de pers moest vernemen. Jean Lambrecks betreurt de voorwaardelijke invrijheidsstelling.

Martin werd in 1989 al veroordeeld voor verkrachting van minderjarige meisjes. Ze kreeg toen een celstraf van vijf jaar, maar werd in 1992 vervroegd vrijgelaten door de toepassing van de wet-Lejeune.

In Manilla werden zaterdag honderden jongens besneden in een groot voetbalstadion. De stad hoopt met 1.500 besnijdenissen op een plaatsje in het Guinness Book of World Record.

De stad had het evenement aangekondigd als een  "besnijdenisfeest".
Vooral gezinnen uit de armere wijken van de stad waren afgezakt naar het stadion. De jongens stonden er in lange rijen te wachten op hun besnijdenis.

Besnijdenissen zijn in het land een overgangsritueel voor jongens. Op het evenement gebeurt alles hygiënisch én bovendien gratis.

Op het platteland wordt de operatie meestal uitgevoerd door mensen zonder medisch diploma. Die zouden bovendien vaak wrede methodes gebruiken.

De helft van alle ouders zou de kinderen van school laten om vroeger op vakantie te trekken. De duurdere toelagen van hotel en vliegtuig tijdens de vakantie zet ouders aan tot dergelijke maatregelen, zo blijkt uit een Britse rondvraag.

52 procent van de ouders denkt eraan met de kinderen vroeger op vakantie te vertrekken om de duurdere reiskosten tijdens de drukke maanden te omzeilen. 15 procent van alle ouders heeft dat in het verleden al gedaan, zo blijkt uit het onderzoek, uitgevoerd door een Britse oudersite.

Kostprijs
De rondvraag kwam er na eerder onderzoek waarbij gesteld wordt dat de kostprijs van eenzelfde reis tijdens de Paasvakantie beduidend hoger ligt dan een week voor of na de vakantie. Eén bestemming bleek het dubbel zoveel te kosten tijdens de vakantie en een gezin met vier personen betaalt tot 1.132 pond meer voor een trip tijdens de paasvakantie.

FC Twente veroverde zondagavond de KNVB beker. De tukkers beslisten het finaleduel pas ver in de extra tijd die nodig werd nadat in de reguliere speeltijd de stand nog gelijk was. In de 116e minuut was het Marc Janko die de club uit Enschede de zilveren dennenappel bezorgde. Daarmee won FC Twente de eerste slag tussen beide clubs in De Kuip. Volgende week wacht in Amsterdam de ontknoping in de eredivisie waarbij beide teams opnieuw tegenover elkaar staan.

Met een fraaie beweging verschafte Ajacied Demy de Zeeuw zich ruimte om uit te halen. Theo Janssen verkeek zich na negentien minuten op de wegdraaiende actie van de Ajacied. De Zeeuw kon daarop vanaf de rand van de zestien doeltreffend uithalen, 0-1.

Ver in de eerste helft verdubbelde Ajax de score. Daar was tot tweemaal toe een bijdrage weggelegd voor verdedigers van de tukkers die Ajax daarmee in het zadel hielpen. Lorenzo Ebecilio haalde de trekker over, 0-2.

Nog voor rust kwam FC Twente terug in de wedstrijd. Een een-tweetje tussen Luuk de Jong en Wout Brama werd door de laatste fraai afgerond, 1-2.  De gelijkmaker liet dan ook niet lang op zich wachten. Opnieuw was De Jong de aangever. De vrijgelaten Janssen schoot de 2-2 knap binnen.

Bryan Ruiz kreeg een dot van een kans om FC Twente naar 3-2 te koppen. De aanvaller uit Costa Rica miste de kans.

Verlenging
De Jong kwam in blessuretijd eveneens goed voor het Ajaxdoel. Ook zijn kopbal miste de juiste richting. Een verlenging moest uitkomst bieden. Ajaxtrainer Frank de Boer zette aanvaller Dario Cvitanich in voor verdediger Gregory van der Wiel.

Daley Blind schoot in de extra tijd op de bovenkant van de lat. Na de draai voorkwam Vermeer met een geweldige reflex een Overijsselse voorsprong bij een inzet van Bart Buysse.

De beslissing
Die kwam er uiteindelijk toch nog. Marc Janko werd matchwinner voor FC Twente dat daarmee de derde KNVB-beker veroverde. 

Het wereldnatuurfonds, het WWF, viert dit jaar zijn 50e verjaardag. Vier Engelse vrienden met een liefde voor de natuur besloten in 1961 om in actie te komen en hebben het WWF opgericht, het wereldnatuurfonds. Vijf decennia later zijn 5 miljoen mensen actief in de organisatie op 5 continenten. WWF België viert vandaag feest.

WWF in België
De tak in België, genaamd Wereldnatuurfonds, start in 1966 en telt op dit moment inmiddels 81.000 sympathisanten.

WWF België helpt vooral de internationale WWF-projecten in het Congobekken, de zogenoemde "tweede long van de wereld". Door de streek te herbebossen probeert men de natuurlijke reserves in het gebied beter te beschermen. Vorig jaar is zo'n 1.000 hectare herbebost. Ook is WWF België bezig met projecten om nieuwe natuurgebieden aan te leggen en met projecten om de berggorilla en bonobo die in het wild leven, te beschermen.

Ter gelegenheid van de 50e verjaardag opent vandaag een tentoonstelling in het natuurhistorisch museum van Brussel over het werk van de afgelopen decennia, met een vooruitblik op de uitdagingen voor de komende 50 jaar.

In totaal 400 bussen met supporters van FC Twente en Ajax zijn op weg naar De Kuip. Dat meldt de ANWB. In Rotterdam wordt vanavond de bekerfinale tussen de twee clubs gespeeld.

34.000 fans
Zowel vanuit Enschede als vanuit Amsterdam zijn 200 bussen met in totaal 34.000 supporters aan boord vertrokken naar Rotterdam. Het verkeer rond de stad zal aan het eind van de middag en in het begin van de avond waarschijnlijk last ondervinden van de drommen fans.
Geen signalen van rellen

De politie heeft 'voorzorgsmaatregelen' genomen om eventuele problemen met fans het hoofd te kunnen bieden. Maar de politie zegt geen signalen te hebben ontvangen dat aanhangers doelbewust uit zijn op rellen.

Politiebegeleiding
De bussen worden begeleid door agenten. De snelweg wordt voor de supportersbussen afgezet, ander verkeer moet even wachten als ze passeren. Zaterdagavond ontstond er ook al een kleine file toen duizenden supporters van FC Twente hun spelersbus uitzwaaiden bij het vertrek uit Enschede.

Zoals elke tweede zondag in mei worden ook dit jaar weer miljoenen Nederlandse moeders getrakteerd op een ontbijt op bed, bloemetjes, knip- en plakwerkjes en cadeautjes. En het belooft een warme en zonnige Moederdag te worden. Volgens het KNMI loopt de temperatuur snel op en de maxima liggen tussen 25 graden in het kustgebied en 29 graden in het binnenland.

Het populairste cadeau voor moeder lijkt nog steeds een bos bloemen te zijn. De bloemenveilingen draaiden de afgelopen weken overuren en hebben voor zo'n 125 miljoen euro aan bloemen en planten verkocht aan Nederlandse winkels. Het populairste bloemetje is het gemengde boeket met daarin rozen, gerbera's, chrysanten, lelies en pioenrozen.

Moederdag in Europa
Tegelijkertijd met Duitsland, België, Italië, Zwitserland en de Verenigde Staten, viert Nederland op deze dag Moederdag. Spaanse en Portugese moeders waren vorige week al aan de beurt, andere Europese moeders volgen later deze maand.

De European Opera Days hebben 300 kinderen naar de Vlaamse Opera in Antwerpen gelokt. In 23 landen openen dit weekend 103 operahuizen in Europa hun deuren. Ook de Vlaamse Opera in Antwerpen en Gent doet dus mee. Zondag zijn er ook nog activiteiten gepland.

Het thema van de European Opera Days is "Young ears". "We willen niet alleen jongere operaliefhebbers in de kijker zetten, maar iedereen die opera moet ontdekken of net ontdekt heeft", zegt Wilfried Eetezonne van het de Vlaamse Opera.
Belga

In Antwerpen waren er drie uitverkochte voorstellingen van "Kom je mee naar Elfenland". In Gent waren er geen voorstellingen, maar wel twee stoomcursussen van telkens een een uur waarin 400 jaar operageschiedenis werd gepresenteerd. De lezingen lokten echter weinig volk omdat het buiten zo'n mooi weer was.

Ook zondag heeft de Vlaamse Opera in Antwerpen en Gent nog activiteiten gepland. In Antwerpen is er een uitverkochte matineevoorstelling van "Die Frau ohne Schatten" van Richard Strauss, gevolgd door een backstagetour en een ontmoeting met de cast. In Gent staat er een orkestlezing op het programma van "L'intruse" van componist Dirk D'Ase en een warm up van "Il ritorno d'Ulisse in patria". Hoofddramaturg Luc Joosten ontvangt het productieteam voor een babbel, terwijl solisten uit de productie exclusieve voorsmaakjes geven.

Arnold 'Governator' Schwarzenegger mag deze zomer zijn mooiste beddengoed uit de linnenkast halen, want hij krijgt naar verluidt koninklijk bezoek over de vloer. De slaapgasten zullen niemand minder zijn dan prins William en zijn kersverse echtgenote Kate Middleton.

De hertog en hertogin van Cambridge zouden deze zomer het landgoed van de voormalige gouverneur van Californië bezoeken. Daar zullen de koninklijke gasten tijdens hun rondreis enkele dagen logeren voordat ze weer terug richting Buckingham Palace keren. Dat meldt RadarOnline.

Will & Kate gaan van 8 tot 10 juli op officiële reis naar de Golden State maar zullen eerst nog een tournee door Canada maken. Dat maakte St. James's Palace afgelopen donderdag bekend.

'Ceci n'est pas een picnic', de manifestatie van het collectief 'Niet in onze naam', heeft zaterdagnamiddag een zevenhonderdtal personen op de been gebracht om te protesteren tegen de aanslepende regeringsonderhandelingen en de plannen langs vooral Vlaamse kant voor een nieuwe verregaande staatshervorming.

De manifestanten vrezen dat deze een einde zou maken aan de solidariteit tussen Vlamingen, Walen en Brusselaars, en het einde van België zou inleiden.

De betogers trokken van de Albert II-laan, aan het Brusselse Noordstation, naar het park van de basiliek van Koekelberg, waar ze een volksparlement en een picknick houden, als uitdrukking van eendracht en samenhorigheid.

Volgens hen zijn het immers de splitsingsdrang, de onwrikbare houding van de politieke partijen en hun politieke spelletjes die zorgen voor een verziekte politieke sfeer, en die de bevolking en de welvaart gijzelen. Met hun picknick/manifestatie willen de manifestanten pleiten voor een sterke federale sociale zekerheid en een federale kieskring om de solidariteit en de eenheid te versterken.

Aan het hoofd van de geanimeerde betoging liepen onder meer schrijver Dimitri Verhulst en zanger Arno. De talrijkste en luidruchtigste delegatie was die van de Pvda/Ptb met ruim 150 deelnemers. Groen! was de enige andere politieke partij die zichtbaar aanwezig was.

Opvallend veel buitenlandse nierpatiënten die een behandeling volgen in een Belgisch dialysecentrum zijn van Armeense afkomst. Tussenpersonen lokken hen met de belofte van gratis verzorging en droppen hen vervolgens ziek voor de spoedafdeling.

De overheid, die mensensmokkel vermoedt, denkt aan ontradende maatregelen. Wim Bontinck van de cel Mensenhandel bij de federale politie kent het fenomeen, maar blijft voorzichtig: 'Worden de patiënten echt gelokt met valse beloftes of hebben we het eerder over mond-tot-mondreclame?', vraagt hij zich af.

Er is ondertussen al werk gemaakt van ontradende maatregelen. Zo worden sinds oktober vorig jaar bijvoorbeeld alle Armeense dossiers versneld behandeld. Dat lijkt te lukken want het aantal Armeense asielaanvragen is begin dit jaar gedaald tot 50 per maand, terwijl dat in 2009 nog schommelde rond de 100.

De Amerikaanse commandotroepen van de Navy Seals die de aanval uitvoerden tegen de residentie van terroristenleider Osama bin Laden in het Pakistaanse Abbottabad, zijn uitgerust met Belgische geweren van FN Herstal.

Of de al-Qaidaleider werd uitgeschakeld met een van die wapens, is niet duidelijk.

De Navy Seals werden onlangs uitgerust met onder meer de geweermodellen FN SCAR-L/MK 16 en FN SCAR-H/MK 17 van FN Herstal, zo bevestigt Robert Sauvage, woordvoerder van de Luikse onderneming. Niemand durft echter zo ver te gaan om te stellen dat Bin Laden met een van die wapens geëlimineerd werd.
 
Niet meer in serie gemaakt
'Het Amerikaanse leger houdt in het bijzonder van die modellen', zegt een wapenspecialist die dicht bij FN Herstal staat. 'De wapens die aan het Amerikaanse leger werden geleverd, worden niet meer in serie gemaakt.'
 
De Navy Seals, een afkorting voor Sea, Air, Land (zee, lucht, land), zijn elitetroepen die worden ingezet voor antiterreur-, verkennings- en niet conventionele oorlogsmissies en ter beschikking staan van de CIA. De opleiding is keihard. Er zijn zo'n 2.300 Navy Seals.

De aanleg van de tramlijn 10 van Deurne naar Wijnegem is voorlopig stilgelegd. De Raad van State heeft de bouwvergunning vernietigd. De tramlijn is al bijna voor twee derde klaar. Vlaams minister voor Mobiliteit Hilde Crevits (CD&V) wil het arrest grondig laten onderzoeken, maar zegt ook dat een bouwwerf niet zomaar stilgelegd kan worden.

De vergunning dateert uit 2007, maar een buurtbewoner diende toen een klacht in bij de Raad van State. De man wilde een studie over de effecten voor de mobiliteit, meer bepaald over het risico op sluipverkeer. De man vroeg een schorsing van de bouwvergunning, zodat de werkzaamheden niet konden starten, maar dat wees de Raad van State af in 2007.

De man heeft zijn procedure verdergezet en tekende beroep aan tegen het eerste arrest. De Raad van State velt nu een ander oordeel dan in 2007 en zegt dat de effecten van het project voor mens en milieu te weinig zijn onderzocht. Het heeft daarom de bouwvergunning vernietigd.

"Werkzaamheden kunnen niet stilgelegd worden"

De Vlaamse regering was wel degelijk op de hoogte van de procedure maar heeft de werkzaamheden wel laten starten. "Als je in elk dossier waar iemand naar de Raad van State stapt, niet start met de werkzaamheden hoewel er geen schorsing is, dan moet je jaren wachten vooraleer je kan beginnen. Dat ligt in Vlaanderen ook soms moeilijk", zegt Crevits.
VRT

"De tramlijn is voor twee derde afgewerkt, uiteraard kan je niet zomaar nu een werf helemaal stilleggen. Je moet de veiligheid garanderen en dat wordt ook in de komende dagen grondig bekeken. We moeten nu kijken hoe het project nog voltooid kan worden, zo zorgzaam mogelijk en uiteraard ook reglementair."

"Ik denk ook wel dat iedereen het ermee eens is dat de tramlijn van maatschappelijk belang is en dat die er moet komen. Dus we moeten zoeken hoe we het algemeen belang en het belang van individuen kunnen verzoenen. Dat is werk voor de komende dagen."

De cipiers van de gevangenis in Antwerpen zijn vanmorgen weer aan het werk gegaan. Een ruime meerderheid heeft het voorstel van de directie aanvaard. Er komt een personeelslid bij en er is een oplossing voor de weekendpremies. De cipiers waren sinds dinsdag in staking.

De cipiers van de Antwerpse gevangenis hebben dinsdag namiddag het werk neergelegd. De aanleiding was een incident waarbij een gevangene drie cipiers heeft aangevallen.

Vorig zaterdag was het in de gevangenis van Antwerpen ook al tot een massale vechtpartij gekomen tussen Oost-Europsese en Noord Afrikaanse gevangenen. Daarbij raakte twee gevangenen zwaargewond. Voor de cipiers was de maat vol.

Osama bin Laden was niet lang voor zijn dood nog steeds actief bezig met het plannen van complotten. Zo zou hij onder meer hebben overwogen een terreuraanslag te plegen op enkele treinen in de VS op de dag van de tiende verjaardag van nine-eleven. Dat zou blijken uit documenten die werden gevonden tijdens de dodelijke raid op de Pakistaanse woning van Osama.

De info staat in een memo van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid die volgens een woordvoerder werd opgesteld om betrokkenen te waarschuwen voor een mogelijk complot. De Amerikaanse troepen vonden tijdens de inval een berg  geschreven materiaal, vijf computers, 10 harde schijven en meer dan 100 opslagapparaten zoals dvd's en usb-sticks.

volledig dossier: Osama bin Laden

De familie van een man uit Gent die werd neergeschoten bij een mislukte collocatie, heeft de stad Gent gedagvaard. Dat is een reactie op de schadevergoeding van 500.000 euro die de vier betrokken agenten van de familie eisen.

In 2009 vroeg de familie van een 66-jarige geestesgestoorde man aan de politie om hun familielid in een instelling te laten opnemen. Ze waarschuwden duidelijk voor mogelijk agressief gedrag.

Bij de collocatie liep het fout. Drie van de vier agenten raakten zwaargewond en de man in kwestie werd doodgeschoten. Waarschijnlijk waren de agenten onvoldoende voorbereid.

De vier agenten vragen een morele schadevergoeding van 500.000 euro aan de familie van de man. Dat is het deel van de schade dat niet werd betaald door de arbeidsongevallenverzekering van de stad Gent, die wel alle medische kosten heeft betaald.

Deze morgen kwam de zaak voor de rechtbank in Gent, maar de familie diende meteen ook een klacht in tegen de stad Gent en de agenten. De beide zaken zullen nu worden samengevoegd. Iedereen die betrokken is, zal moeten komen getuigen. Het vonnis wordt nu pas verwacht in 2013.

De Amerikaanse acteur John Travolta zal zijn gezin niet moeten missen tijdens de opnames van de film 'Gotti: Three generations'. Hij krijgt op de set het gezelschap van echtgenote Kelly Preston en dochter Ella Blue.

De 48-jarige actrice zal in de film de echtgenote van John Gotti Sr, het personage van Travolta, spelen. Hun dochter zal ook in de prent hun kind spelen.

De producer is alvast blij met het koppel. "De liefde en passie tussen John en Kelly is een enorm voordeel. Bovendien hebben ze veel gemeen met John en zijn vrouw. Ze hebben beiden een kind op jonge leeftijd verloren en ze begrijpen het verdriet van de Gotti's", aldus Marc Fiore.

Ook Lindsay Lohan heeft een rol in de film. Zij zal Kim Gotti, de echtgenote van John Gotti Jr, vertolken.

Brugge is, volgens reiswebsite TripAdvisor, op 17 na de beste Europese reisbestemming. De West-Vlaamse stad is de enige Belgische stad in de lijst van 25 bestemmingen. Het Brugse “Hotel Prinsenhof” is verkozen tot tweede meest luxueuze hotel ter wereld.

Gisteren heeft reiswebsite TripAdvisor zijn zogenoemde Travelers’ Choice Awards bekendgemaakt. Voor de jaarlijkse prijzen baseert de site zich op de respons en het commentaar van miljoenen reizigers.

Brugge staat als enige Belgische bestemming in de lijst met Europese bestemmingen. “Brugge valt al een paar jaar in de prijzen”, aldus de Brugse schepen voor Toerisme Jean-Marie Bogaert (N-VA). “Brugge is een topbestemming en dat willen we met een professionele aanpak zo houden.”

Parijs staat op nummer 1 van de Europese lijst, onmiddellijk gevolgd door klassiekers als Rome en Londen. In de lijst staan ook een aantal verrassingen, zo sluiten het Duitse Rothenburg ob der Tauber, Interlaken in Zwitserland en Positano in Italië de top 25 af.

Naast Europese bestemmingen, geeft de reiswebsite ook prijzen aan de beste bestemmingen wereldwijd. In die lijst wordt geen enkele Belgische bestemming vermeld. In de categorieën Bed and breakfast (B&B) en hotels valt ons land wel in de prijzen.

“Varlet Farm” in Ieper mag zich het op 8 na beste B&B in Europa noemen. En het Brugse “Hotel Prinsenhof” is verkozen tot het op een na meest luxueuze hotel ter wereld en biedt volgens de reiswebsite de op acht na beste service van Europa aan.