De jubilerende vereniging bestaat uit een 30-tal leden uit de regio Zuid-West-Vlaanderen en jaarlijks staan er een 4 à 5 samenkomsten op hun agenda. Het bestuur van deze in Kortrijk gevestigde vereniging bestaat uit voorzitter Frans Declercq (Deerlijk), secretaris Gilbert Deketele (Beveren-Leie), penningmeester Johan Reyntjens (Bellegem) en de bestuursleden Wouter Lanneau, Frans De Praeter, Urbain Malfait en Paul Flamée.
 
‘De Vlasbie’ werd opgericht door Gentiel Reyntjens, grootvader van penningmeester Johan, op 26 december 1909.
"Archieven van de beginjaren zijn jammer genoeg verloren gegaan. Enkel wat persoonlijke foto’s die de leden nog in hun bezit hebben en een foto van de stichter is wat ons nog rest”, weet het bestuur te vertellen.

Sinds halfweg de jaren 80 is de vereniging echter terug begonnen met het bewaren van ledenlijsten en het driemaandelijks tijdschrift dat ze uitgeven. De verantwoordelijke uitgever van het ledenboekje is Gilbert Deketele uit Beveren-Leie die sinds 1983 deze hobby beoefend.

Liefde voor de bietjes en de natuur
Op de vraag wat iemand nu drijft om imker te worden antwoordt het bestuur prompt in koor: "Een imker is iemand met passie voor de bij en de natuur. Bijen vervullen immers een belangrijke taak in de natuur. Door de bevruchting van alles wat groeit en bloeit dragen ze rechtstreeks of onrechtstreeks bij aan wat door de mens geconsumeerd wordt. Daarbij is de honing uit de eigen bijenkast een voor honderd procent natuurlijk product”.

De afgelopen jaren was er een sterke terugval in de imkerij. Ook bij ‘De Vlasbie’ was dat het geval. De laatste jaren is er echter terug een heropleving. "Vroeger ging het imkeren vaak over van vader op zoon, maar ook daar is een kentering te merken en komen er meer en meer nieuwe en vooral jongere imkers bij”, wist de voorzitter. "Slechts twee van de aanwezige bestuursleden, namelijk Paul Flamée en Johan Reyntjens, traden in het voetspoor van hun vader, de overige zijn uit eigen beweging als imker begonnen.”

"Om uit eigen beweging als imker te beginnen moet je eerst een imkerpeter zoeken”, legt het jongste lid Wouter uit. “Bij die peter leerde ik dan de praktische kant van het imkeren. Daarbij volgde ik een cursus, wat een must is, om het theoretische onder de knie te krijgen. Na de aanschaf van het nodige materiaal ging ik aan de slag en dat is nu 14 jaar geleden” aldus Wouter.“Meestal kan een beginnend imker ook voor de eerste zwerm bijen bij de peter terecht om zo deze hobby stilaan verder op te bouwen”, vult de Beverse secretaris Gilbert Deketele aan.

Het bestuur wist nog heel wat meer te vertellen. Zo werd het onderwerp verdwijnziekte veroorzaakt door de Varroamijt nog aangesneden. Wisten ze te vertellen dat 10.000 bijen ongeveer 1 kg. weegt, dat de gemiddelde imker in België zes kassen heeft. Dat de bijen in de winter worden gevoed met suikerwater enz.

Een toch wel boeiende hobby van mensen die houden van bijen en de natuur.
Is de imkerij iets voor u? Neem dan gerust contact op met  'De Vlasbie', het bestuur zal u graag op weg helpen.