Omstreden Britse regisseur Ken Russell overleden
Ken Russell, de Britse controversiële regisseur van onder meer 'Women
in Love', 'Tommy' en 'The Devils', is gisteren op 84-jarige leeftijd
overleden. Het werk van Russell wordt getypeerd door zijn fascinatie
voor seks en geloof.
Russell stond bekend om zijn flamboyante stijl, die hij tijdens het
begin van zijn carrière op televisievlak ontwikkelde. 'The Devils', een
religieus drama uit 1971 met een controversiële scène waarin Oliver Reed
en Vanessa Redgrave de kruisiging seksualiseren, werd aanvankelijk
geweigerd door filmmaatschappij Warner Brothers en werd in heel wat
landen in de ban geslagen.
'Women In Love' uit 1969 schiep
controverse omdat Alan Bates en Oliver Reed er naakt in worstelen.
'Tommy', zijn adaptatie van de gelijknamige rockopera van The Who uit
1976 met onder meer Jack Nicholson, Eric Clapton, Elton John, Tina
Turner en Roger Daltrey, was zijn grootste commercieel succes.
In 2007 zat hij in 'Celebrity Big Brother', waar hij na een ruzie met Jade Goody uitstapte.
Russell
werd in 1927 in Southampton geboren als de zoon van een gewelddadige
schoenmaker, zodat Russell en zijn moeder vaak hun toevlucht zochten in
de bioscoop. Hij diende bij de RAF, waarna hij aan de slag ging als
fotograaf. In 1959 ging hij kunstdocumentaires maken voor de BBC.
Zijn
eerste langspeelfilm, de komedie 'French Dressing' uit 1963, werd niet
goed onthaald. Maar in 1967 scoorde hij een bescheiden succes met
'Billion Dollar Brain' met Michael Caine in de hoofdrol. 'Women In Love'
won een Oscar voor hoofdrolspeelster Glenda Jackson, en werd
genomineerd voor cinematografie, script en regie.
'The
Devils' was acht weken lang de meestbezochte film in Groot-Brittannië,
hoewel de pers de prent neersabelde. Filmcriticus van de krant Evening
Standard noemde de film tijdens een tv-interview met Russell
"monsterlijk onwegvoeglijk", waarop Russell hem een klap verkocht met
een opgerolde Standard.
In
de jaren tachtig exploreerde Russell de science fiction: 'Altered
States' was een hallucinante fantasie die religie met ruimte verzoende.
'Crimes of Passion' uit 1984 was zijn laatste Hollywoodprent, Russell
zou voorgoed terugkeren naar Europa. Hij ging opera's regisseren, tot
hij de horrorprenten 'Gothic' (1986) en 'The Lair of the White Worm'
(1988) uitbracht, met telkens Hugh Grant.
Russell gaf zichzelf
een rolletje in 'Russian House' uit 1990. In 'Prisoner of Honor' (1991)
exploreerde hij zijn blijvende belangstelling voor het antisemitisme. In
datzelfde jaar bracht hij 'Whore' uit, over het werk van een
prostituee. Hij keerde terug naar televisie, om documentaires te maken
zoals 'Mindbender' (1996), over illusionist Uri Geller.
Russell overleed gisteren in zijn slaap, zo laat zijn vriend en kunstcriticus Norman Lebrecht weten.
Adele
