Lange tijd werd gedacht dat kinderen niet depressief konden worden. Ze waren immers onbezorgd en altijd vrolijk. Sinds de jaren ’80 wordt echter algemeen aanvaard dat ook kinderen een depressie kunnen krijgen. De cijfers zijn zelfs alarmerend. Maar liefst 3 tot 5 % van de kinderen tussen 6 en 12 jaar heeft te kampen met depressieve klachten. Toch is er geen reden tot paniek: de meeste problemen bij kinderen zijn leeftijdsgebonden en van voorbijgaande aard. Wanneer uw kind toch met een depressie te maken krijgt, zijn er doeltreffende oplossingen voorhanden.

De kenmerken van een kinderdepressie zijn grotendeels te vergelijken met die van een depressie bij volwassenen. Alleen kunnen kinderen meestal nog niet zo goed uitdrukken wat ze precies voelen. Daarom laten kinderen via hun gedrag aan hun omgeving merken dat er iets fout loopt.

Het is dus belangrijk om “achter” lastig gedrag te zoeken naar wat er echt aan de hand is. Want vroegtijdige (h)erkenning van de signalen is zeer belangrijk. Hoe sneller u door hebt wat er aan de hand is, hoe sneller u kan ingrijpen. En vroegtijdig ingrijpen vergroot de kans op herstel aanzienlijk.

Tenslotte is er ook vaak een verschil tussen jongens en meisjes. Meisjes zijn sneller geneigd zich in zichzelf te keren en te klagen over lichamelijke pijnen en angsten. Jongens daarentegen richten hun depressie gemakkelijker naar de buitenwereld toe, bijvoorbeeld door agressief gedrag.