Platte rust was lange tijd de voorgeschreven remedie bij rugpijn. Later kregen we de raad om alleen aangepaste sporten zoals fietsen en zwemmen te doen. Vandaag luidt het dat we moeten gaan wandelen of  joggen! Hoe zit het nu precies? 

De voorbije decennia heeft het fenomeen rugpijn heel wat van zijn geheimen prijsgegeven en zijn ook de oorzaken precies achterhaald. Meestal zit het probleem in de tussenwervelschijven die de rol van schokdemper en stabilisator spelen tussen de wervels van de wervelkolom. Gezonde tussenwervelschijven bestaan voor 90% uit water. Maar na verloop van tijd gaan ze soms uitdrogen, waardoor ze dunner en brozer worden. Soms scheuren ze zelfs. De pijn treedt op als het achterste deel van de wervelschijf wordt aangetast, want daar lopen de meeste zenuwen doorheen. Om de pijn te verlichten moeten we proberen om de druk op de wervelkolom te verminderen. Dat klinkt eenvoudig, maar hoe moet dat?

In liggende houding is de druk  rond 0,1 MegaPascal (MPa), of de patiënt nu op zijn rug ligt, op zijn buik, zijn zij, op een harde of op een zachte matras. Dat verandert er niets aan.

In zittende houding stijgt de druk naar 0,55 MPa als de patiënt kaarsrecht zit en daalt hij naar 0,45 MPa als de patiënt tegen de rugleuning steunt.

 In rechtstaande houding stijgt  de druk naar 0,6 MPa en bij het vooroverbuigen zelfs naar 1,1 MPa.

Maar bij het stappen daalt druk rond 0,53 en 0,65 MPa.

 Bij het lopen ligt de druk tussen 0,35 en 0,85.

Bronnen: (1) Nachemson A. The load on lumbar disks in different positions of the body. Clin Orthop 1966; 45: 107–22.

(2) Hans–Joachim Wilke, PhD, New In Vivo Measurements of Pressures in the Intervertebral Disc in Daily Life SPINE Volume 24, Number 8, pp 755–762 1999