Geslacht: Lynx

Schouderhoogte: ca. 65 cm
Lengte: 0,90 tot 1,30 m
Gewicht: tot 36 kg
Staartlengte: 11 tot 15 cm

Een reuzenkat met oorpluimen, bakkebaarden en een korte staart... Onopvallend kun je de lynx niet noemen! Na een afwezigheid van meer dan honderd jaar is dit mooie dier onlangs weer opgedoken in België en Nederland.

REUZENKAT OP SNEEUWSCHOENEN

Vroeger maakten mensen jacht op hem voor zijn mooie pels, maar tegenwoordig is de lynx gelukkig wettelijk beschermd. Er mag niet meer op gejaagd worden, en deze trotse katachtige mag ook niet meer in gevangenschap worden gehouden. Gelukkig maar!

MIJN LEVEN ALS LYNX

De lynx heeft een uitgestrekt jachtgebied nodig om te kunnen overleven: wel honderd tot duizend vierkante kilometer. Even vergelijken: de vos heeft maar 5 vierkante kilometer nodig! Meestal leven lynxen alleen. Klimmen kunnen ze als de beste. Ze houden dan ook van bergachtige gebieden en zijn absoluut niet bang voor een beetje sneeuw.

PAPA NEEMT DE BENEN

De paartijd valt bij de lynx in het begin van de lente. Mama lynx is ongeveer 70 dagen zwanger van haar jonkies. Eind mei worden ze geboren, 1 tot 4 per worp. De welpjes wegen bij hun geboorte maar 300 gram en zullen bijna een heel jaar lang bij mama blijven. Papa lynx helpt niet bij het grootbrengen. Hij neemt liever de benen!


EEN LEKKER HAPJE

Kikkers en hagedissen, muizen, hazen en zelfs jonge hertjes: je kunt niet zeggen dat het menu van de lynx niet gevarieerd is. In één nacht legt hij makkelijk 20 tot 60 kilometer af om aan lekkere hapjes te komen. Eigenlijk is het maar goed dat lynxen zulke goede jagers zijn. Zo worden ze niet zo makkelijk het slachtoffer van gif dat door jagers in de natuur wordt gelegd. Want lokaas eet de lynx alleen maar als hij echt niks anders vindt. Voor hem gaat er niets boven vers!

TERUG VAN WEGGEWEEST

Normaal vind je lynxen in bergachtige, ongerepte streken. Toch zijn er onlangs ook bij ons een paar gezien. Terug van weggeweest: hoe kan dat opeens? Sinds de jaren ‘70 hebben landen als Frankrijk, Zwitserland en Duitsland op verschillende plekken lynxen uitgezet. En soms trekt zo'n dier de grens over. Zo is de lynx onlangs ook in België opgedoken, in de Hoge Venen en in de Voerstreek. En ook in Zuid-Limburg zou er eentje gezien zijn. Sommige natuurliefhebbers vinden dat de lynx ook moet worden uitgezet op de Veluwe, in Nederland.

HAARKUSSENS EN OORPLUIMEN

Dacht je dat die oorpluimen van de lynx zomaar voor de sier zijn? Vergeet het maar: ze helpen hem om beter te horen. Opvallend zijn ook de dikke haarkussens aan de poten. Die zijn een handige aanpassing aan het leven op sneeuw en ijs. Echte sneeuwschoenen van moeder natuur! Maar de lynx heeft ook trekjes die aan je eigen huiskat doen denken. Zo hebben de mannetjes vaste krabbomen, waaraan ze hun klauwen scherpen. En net als andere katachtigen begraven lynxen keurig hun eigen uitwerpselen.

BANG VOOR DE LYNX?

Zo'n lynx ziet er best gevaarlijk uit. Konijnen, fazanten en zelfs een kalf zijn voor zijn machtige kaken geen enkel probleem. Toch hoef je helemaal niet bang te zijn. Lynxen zijn erg schuw en jagen vooral 's nachts. De kans dat je ooit oog in oog komt te staan met een heuse lynx, is dus heel klein. Bovendien zou het dier waarschijnlijk meer schrikken dan jij en meteen weer het hazenpad kiezen — of moeten we zeggen het lynxen-pad?

Met dank aan Koen Van Den Berge van het Instituut voor Bosbouw en Wildbeheer.

Foto: Michel Decleer