Dinsdag 8 februari 2011

Spectaculaire toename van vink, keep en sijs

Spectaculaire toename van vink, keep en sijs

Er zitten bijzonder veel vinken, kepen en sijzen (foto) in onze tuinen. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van zowat 1.500 tuinen die deelnamen aan de tuinvogeltelling van Natuurpunt en haar Waalse zusterorganisatie Natagora. Volgens Natuurpunt gaat het om een trend die de organisatie deze winter al vaststelde bij haar maandelijkse tellingen.

"De vinken voeden zich met onkruidzaden, die door de strenge lange winter en sneeuw niet voorhanden zijn, waardoor ze massaal in de tuinen opduiken", klinkt het. Ook enkele zeer zeldzame bosvogels werden dit weekend al in een aantal tuinen gezien, zoals de middelste bonte specht.

Zuiden

Een andere vaststelling is het duidelijk ontbreken dit jaar van een aantal soorten vogels die zuidelijk overwinteren. Het gaat dan onder meer om de tjiftjaf, zwartkop, zwarte roodstaart en witte kwikstaart. Volgens Natuurpunt zijn zij ofwel sneller en in grotere getale zuidwaarts getrokken, of zijn de vogels die probeerden hier te overwinteren gestorven door de slechte weersomstandigheden. Bij tellingen vorige week in Nederland werd eveneens geen enkele tjiftjaf waargenomen.

Tuinen

Vorig jaar kreeg Natuurpunt erg veel respons voor de telling uit de Antwerpse gemeente Brasschaat. Dit jaar blijken er voorlopig zeer veel cijfers uit het West-Vlaamse Roeselare te komen. Telgegevens binnensturen kan nog via de website van Natuurpunt of per brief. Natuurpunt roept de tellers wel op om dit wel zo spoedig mogelijk te doen. De organisatie vraagt ook om de vogels te blijven voederen, opdat trekvogels die nog veel kilometers voor de boeg hebben, een goede vetvoorraad zouden kunnen aanleggen. (belga/sam)

Geschreven door cowboyke om 17:22 2 reacties Reageer op dit bericht

Dinsdag 8 februari 2011

Archeoloog vindt Saoedische graafplaatsen via Google Earth

Archeoloog vindt Saoedische graafplaatsen via Google Earth

Archeoloog David Kennedy van de universiteit van West-Australië heeft via Google Earth maar liefst 1.977 potentieel interessante plekken gevonden om onderzoek te verrichten in Saoedi-Arabië.

Het is normaal erg moeilijk om in dat land toestemming te krijgen om luchtfoto's te maken, maar dat is dankzij Google Earth niet meer nodig, meldt New Scientist.

Kennedy heeft 1.240 vierkante kilometer van het land onder de loep genomen. Hij markeerde de interessante plekken en schakelde vervolgens een vriend in het Arabische land in om foto's daarvan te maken.

In 2008 vonden onderzoekers van de universiteit van Melbourne op dezelfde manier al 462 archeologisch interessante plekken in Afghanistan. (sam)

Geschreven door cowboyke om 11:46 Reageer op dit bericht

Vrijdag 4 februari 2011

Witte bloedlichaampjes als nieuwe diagnosetechniek voor darmkanker

Witte bloedlichaampjes als nieuwe diagnosetechniek voor darmkanker

De Stichting Fournier-Majoie voor Innovatie (FFMI) heeft de Italiaanse wetenschapper Max Mazzone van VIB-K.U.Leuven een beurs toegekend voor onderzoek naar een nieuwe manier om darmkanker vroegtijdig op te sporen. De techniek moet ook toelaten het verloop van de ziekte beter te volgen bij patiënten.

Mazzone zal gebruik maken van zogeheten biomerkers - veranderingen in het genetisch materiaal van specifieke witte bloedlichaampjes, monocyten genaamd. Het onderzoek zal in nauwe samenwerking gebeuren met Hans Prenen specialist darmtumoren van het UZ Gasthuisberg. Het gaat om een totaal van 350.000 euro gedurende 3 jaar.

Witte bloedlichaampjes spelen een belangrijke rol bij de groei van tumoren, de uitzaaiing van kankercellen en de vorming van bloedvaten in en rond tumoren. Daarnaast oefenen ze een cruciale functie uit bij de bestrijding van kankercellen. Zij vormen de kern van het verdedigingsmechanisme dat het lichaam inzet tegen kankercellen.

Bloedafname

Mazzone en Prenen zullen proberen om de veranderingen van het genetisch materiaal van de witte bloedlichaampjes (monocyten) te linken aan de aanwezigheid en het verloop van darmkanker. Voordeel van deze aanpak is dat witte bloedlichaampjes gemakkelijk te onderzoeken zijn. Een gewone bloedafname is al voldoende.

Geschreven door cowboyke om 11:43 2 reacties Reageer op dit bericht

Donderdag 3 februari 2011

"Vaccin Mexicaanse griep verhoogt kans op narcolepsie"

"Vaccin Mexicaanse griep verhoogt kans op narcolepsie"(slaapziekte)

Inenting met het vaccin tegen Mexicaanse griep verhoogt bij kinderen en adolescenten mogelijk de kans op narcolepsie, ook wel slaapziekte genoemd. Dat blijkt uit een Finse studie. In België zijn voorlopig geen gevallen bekend, zegt viroloog Marc Van Ranst.

Narcolepsie is een neurologische ziekte waardoor de patiënt zelfs bij voldoende nachtrust overdag geregeld in slaap valt. In Finland kregen in 2009 en 2010 zowat 60 kinderen tussen 4 en 19 de ziekte. Dat is drie keer zoveel als de voorgaande jaren. Negentig procent van de patiënten werd ziek tussen de twee en tien weken na de inenting tegen Mexicaanse griep. De kans om narcolepsie te krijgen, ligt volgens het Finse Nationaal Gezondheidsinstituut, die het onderzoek uitvoerde, na inenting bij kinderen negen keer hoger dan normaal.

Enkel Scandinavië

"Het verband tussen het vaccin Pandemrix en de ziekte bij kinderen is niet buiten de Scandinavische landen gevonden", zegt de Nederlandse viroloog Ab Osterhaus, die contact had met zijn Finse collega's, in De Telegraaf. Ook IJsland en Zweden startten een onderzoek nadat een verhoging van het aantal gevallen werd vastgesteld. "De meest voor de hand liggende uitleg is dat de ziekte het gevolg is van het vaccin en de combinatie van een aantal andere factoren", aldus het Finse gezondheidsinstituut.

België

In België is voorlopig geen verband gevonden tussen de ziekte en het vaccin. Er werden in ons land dan ook slechts een beperkt aantal, 20.000, kinderen ingeënt. "In Finland is nagenoeg de hele bevolking ingeënt. Dat is bij ons niet het geval, enkel de risicogroepen kregen het vaccin", zegt Van Ranst. Volgens de viroloog wordt het verband tussen het vaccin en narcolepsie in België onderzocht en loopt er momenteel ook een Europese studie. De Finse onderzoekers bendrukken dat het onderzoek nog niet volledig is afgerond. Definitieve resultaten worden verwacht in augustus.

Wereldwijd zijn bij campagnes meer dan 90 miljoen mensen ingeënt tegen de H1N1-griep, van wie ongeveer 2,5 miljoen Finnen sinds de herfst van 2009. (belga/ep)

Geschreven door cowboyke om 15:00 1 reactie Reageer op dit bericht

Donderdag 3 februari 2011

NASA vindt vijf mogelijke Aardes

NASA vindt vijf mogelijke Aardes

De Keplersatelliet van de NASA heeft al meer dan 1.200 mogelijke vroeger niet gevonden planeten ontdekt. Vijf ervan kunnen op de Aarde lijken, zo hebben astronomen woensdag bekendgemaakt.

Bij een analyse van meer 156.000 sterren over een periode van vijf maanden in 2009 vond de exoplanetenjager Kepler 1,235 kandidaat-planeten waarvan er 68 qua grootte op de Aarde lijken.

Om mogelijk leven te herbergen moeten planeten zich binnen de "levensvatbare zone" rond een ster bevinden: niet te heet en niet te koud. Ook moet er vloeibaar water op het oppervlak mogelijk zijn.

Van de door de 590 miljoen dollar kostende Kepler gevonden planeten bevinden er zich 54 in die zone en vijf lijken qua omvang op de Aarde. De astronomen moeten nog wat verder puzzelen om te weten of het wel degelijk planeten zijn.

Mercurius

De wetenschappers hebben ook een systeem gevonden met zes planeten. Deze groep bevestigde planeten is de grootste rond een andere ster dan onze en het is nog maar het tweede exoplanetenstelsel dat zeker meer dan één planeet omvat. Toch catalogeerde de Kepler 170 sterren met mogelijk meerdere planeten.

Alle zes zijn groter dan de Aarde en draaien heel kortbij ster Kepler-11 op 2.000 lichtjaar van ons, waarbij de grootste op Uranus en Neptunus lijken. Zij zijn allen een mengsel van gesteente en gas, mogelijk ook met water. Vijf ervan zouden in ons systeem binnen de baan van Mercurius vallen, met een omloop van maximaal 50 dagen.

Geschreven door cowboyke om 14:13 Reageer op dit bericht

Donderdag 3 februari 2011

Wetenschappers UA brengen atomen driedimensionaal in beeld

Wetenschappers UA brengen atomen driedimensionaal in beeld

Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen hebben een nieuwe methode ontwikkeld om individuele atomen in het inwendige van minuscule deeltjes in beeld te brengen. Daarvoor pasten zij complexe meettechnieken toe op beelden verkregen door middel van een elektronenmicroscoop. De onderzoekers krijgen daarmee meer inzicht in de driedimensionale structuur van materialen. Het onderzoek haalt het prestigieuze tijdschrift Nature.

Nanodeeltjes zijn materiële structuren die uit enkele tot een paar duizend atomen bestaan en amper 1 tot 100 nanometer (miljardste meter) groot zijn. Ze kunnen tal van interessante fysische, chemische en biologische eigenschappen en processen vertonen. Zo zal bijvoorbeeld de kleur van goud veranderen van geel naar rood als de gouddeeltjes slechts een paar nanometer groot zijn.

Drie dimensies

Hoe deze eigenschappen tot uiting komen, wordt bepaald door de exacte driedimensionale structuur van alle atomen binnen een nanodeeltje. Om die reden is het inzoomen tot op atomair niveau sinds geruime tijd een uitdaging.

Voor het eerst zijn wetenschappers er nu in geslaagd die uitdaging in de praktijk waar te maken. Daarvoor pasten zij complexe rekenkundige algoritmes toe op beelden van een zilver nanodeeltje, verkregen met een van de krachtigste elektronenmicroscopen ter wereld. Door het deeltje onder verschillende hoeken te observeren en innoverende meettechnieken toe te passen kan de volledige atomaire structuur in drie dimensies in kaart worden gebracht.

Nieuwe materialen

"De mogelijkheid om de driedimensionale structuur van nanodeeltjes tot op atomair niveau in kaart te brengen, zal substantieel bijdragen tot de ontwikkeling van nieuwe materialen met revolutionair nieuwe eigenschappen."

Het onderzoek werd uitgevoerd aan het EMAT-labo (Electron Microscopy for Materials Science) van de Universiteit Antwerpen, onder leiding van Sandra Van Aert en Gustaaf Van Tendeloo, en aan het Centrum Wiskunde & Informatica in Amsterdam, onder leiding van Joost Batenburg. Ook de Zwitserse wetenschappers Rolf Erni en Marta Rossell werkten mee.

Foto Universiteit Antwerpen

Geschreven door cowboyke om 11:46 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 februari 2011

Proffen microbiologie creëren levend Google-logo

Proffen microbiologie creëren levend Google-logo

Twee serieuze proffen maken in de vier kleuren van Google een levend Google-logo. "Levend" is misschien wat overdreven, want het gaat om een logo gemaakt van bacteriën, of beter gezegd ingekleurd door bacteriën.

Edward Johnson en zijn collega Clayton Wright van de Eastern Virginia Medical School hadden blijkbaar dode momenten genoeg om grappig uit de hoek te komen en deel te nemen aan de 'Google Demo Slam' competitie. Dat is een competitie door Google zelf in het leven geroepen voor filmpjes met als onderwerp een van Googles nieuwsdiensten.

Of Google het logo echt zal inzetten, durven we betwijfelen.

Geschreven door cowboyke om 11:36 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 februari 2011

"Gevallen eten moet je altijd weggooien"

"Gevallen eten moet je altijd weggooien"

Heel wat mensen eten een koekje of snoepje toch nog op ondanks dat het gevallen is op de grond. Sommigen houden zich zelfs aan de 5 seconden regel, waarbij ze alles nog opeten als het niet langer dan 5 seconden op de grond heeft vertoefd. Toch kan dat voor bijzonder schadelijke gevolgen zorgen, waarschuwen wetenschappers.

Wanneer voedingswaren op de grond vallen, nemen ze bijna meteen bacteriën over. Ze hebben daarbij zelfs geen 5 seconden voor nodig. Bovendien hebben ziektes als cholera maar een half miljoen cellen nodig om een infectie uit te lokken, dat staat gelijk aan een nauwelijks zichtbaar stipje.

Wetenschappers raden dan ook aan nooit dingen nog op te eten als ze eenmaal de vloer hebben geraakt, tenzij deze volledig steriel is.

Geschreven door cowboyke om 11:28 Reageer op dit bericht

Woensdag 2 februari 2011

Slecht geslapen? Lichtvervuiling is de schuldige

Slecht geslapen? Lichtvervuiling is de schuldige

Straatverlichting maakt dat je 's nachts over straat durft, omdat je ziet waar je loopt of rijdt en het een veilig gevoel geeft dat je iemand kan zien aankomen. Maar er zijn ook enorme nadelen aan verbonden: straatverlichting kost veel geld en energie, zorgt ervoor dat je de sterrenhemel niet meer goed kan zien, dat dieren stoort en het slaappatroon van mensen beïnvloedt.

Dat zeggen de Britse milieuorganisatie CPRE (Campaign to Protect Rural England) en de Britse astronomische organisatie CfDS (British Astronomical Association's Campaign for Dark Skies). Zij vragen dan ook aan de Britse regering om de verlichting op het platteland aan te pakken.

Sterrentelweek

Om het publiek te mobiliseren organiseren de organisaties een 'sterrentelweek'. De mensen wordt gevraagd het aantal sterren in het sterrenbeeld Orion te tellen, om de praktische impact van de lichtvervuiling aan te tonen. Uit recent onderzoek bleek al dat 83 procent de nachtelijke hemel niet goed kan zien door overmatige verlichting.

"Lichtvervuiling beschadigt het karakter van het platteland. De grens met de steden vervaagt, en het ontzegt vele, vele mensen een donkere hemel vol sterren", aldus Emma Marrington van CPRE.

Besparen

Om politici warm te maken becijferden de organisaties ook hoeveel ze zouden kunnen besparen door de straatverlichting te dimmen of te verminderen.

"Op dit moment geven ze 600 miljoen euro uit aan straatverlichting, die ook nog eens 5 tot 10 procent van de CO2-uitstoot betekent. Minder straatverlichting is tegelijk minder vervuiling, minder CO2 en meer geld tegelijkertijd." (edp)

Geschreven door cowboyke om 11:07 Reageer op dit bericht

Zondag 30 januari 2011

Ziekenhuis kan maagzweer vaststellen via adem patiënt

Ziekenhuis kan maagzweer vaststellen via adem patiënt

In een ziekenhuis in het Nederlandse Nijmegen gaat men voortaan maag- en leverkwalen proberen vast te stellen via de adem van patiënten. Daarvoor is een speciaal apparaat ontwikkeld.

Het toestel kan als het ware zeer kleine hoeveelheden ammoniak meten die werden uitgeademd. Een infectie van de maag met helicobacter pylori kan zo meteen opgespoord worden. Ammoniak is het bijproduct van deze bacterie. Deze infectie kan maagklachten en maagzweren veroorzaken.

Dankzij het apparaat kan echter ook een gestoorde stofwisseling in de lever waargenomen worden.

Het doel is dat op termijn ook huisartsen zo'n handzaam apparaat krijgen, maar die investering zou niet echt goedkoop zijn.

Geschreven door cowboyke om 12:41 6 reacties Reageer op dit bericht

Archief