Een Brits chipsmerk brengt zes nieuwe smaken op de markt: chili-chocolade, Indiase uien, knapperige eend, 'fish and chips', ontbijtsmaak en cajun eekhoorn. Wie dol is op een experimentje: de chips zijn vanaf vandaag in de (Britse) winkels te verkrijgen.

Do us a flavour
In juli 2008 lanceerde het chipsbedrijf Walkers de wedstrijd 'Do us a flavour'. Zo wouden zij nieuwe smaken ontdekken. De eekhoornsmaak was een ideetje van Martyn Wright, een 26-jarige inwoner van Hednesford, in het oosten van Engeland.

"Ok, het idee is vreemd..."
Wright kreeg het idee nadat hij in een restaurant 'eekhoorn' op het menu had zien staan. "Ook al lijkt het idee vreemd, de lichte cajunsmaak zal het publiek bevallen", beweert Wright.

56.000 euro
Het Britse publiek heeft tot 1 mei 2009 de tijd om een favoriete smaak te kiezen. De zes kandidaten hebben nu alvast 11.000 euro ontvangen. De uiteindelijke winnaar ontvangt maar liefst 56.000 euro en 1 procent van de verkoop van zijn chips.

Felle kleuren en lichten vrolijken je op. Britse onderzoekers toonden aan dat zowel mannen als vrouwen blijer worden van blauw licht.

Beter humeur
De onderzoekers confronteerden een groep vrijwilligers met verschillende kleuren en lichten, meldt Bodytalk. Daaruit bleek dat blauw en groen een positief effect hadden op het humeur van mannen, bij vrouwen zijn dat blauw, paars en oranje. Daarnaast zorgden blauw en rood voor meer zelfvertrouwen bij mannen, vrouwen worden zelfzekerder van blauw en paars.

Beter nadenken
Maar licht en kleuren hebben ook een positief effect op de hersenen. Uit mentale tests achteraf bleek dat kleuren je een kwart sneller doen denken en dat ze je reactietijden met twaalf procent verbeteren. Als laatste zorgen kleuren ook voor een betere coördinatie tussen hand en oog.

Kleurentherapie
Dit onderzoek kan verklaren waarom veel mensen somberder zijn in de winter. Hoe slechter het weer, hoe meer je kans hebt op een slecht humeur. Kleur- of lichttherapie kan dus het antwoord bieden op je winterdepressie.

Epilepsie-aanvallen zijn niet alleen vervelend, ze zijn ook potentieel levensbedreigend. Medicatie kan de meeste mensen helpen de aanvallen minder erg te maken. Maar sommige mensen worden niet geholpen door medicatie. Voor hen staat er een mogelijke oplossing voor de deur: het hersengebied dat de aanvallen aanstuurt, afkoelen. Vooral mensen met focale epilepsie zouden baat hebben bij de behandeling.

Aanval voor verhitting
De aanvallen worden veroorzaakt door een soort oververhitting van de neuronen in een klein stukje van het brein. Studies van professor Steven Rothman bij rattenweefsel tonen aan dat 'gematigde' afkoeling, van 37 tot 22 graden Celcius, de kans op een aanval volledig wegneemt.

Bovendien ondervinden de hersencellen geen schade van de koudere temperaturen. Een heel verschil met hersencellen die opwarmen: een halve graad extra is al voldoende om schade toe te brengen.

Chip
De afkoeling van de hersencellen bewerkstelligt Rothman met een soort chip van een vierkante centimeter. Ze plaatsen die op het oververhitte weefsel, en de chip onttrekt er de warmte aan.

Het enige probleem is nog waar de warmte naartoe moet. Ze kan niet zomaar terug aan de omgeving (in dit geval: ander hersenweefsel) worden afgestaan gezien de kans op schade. Een oplossing is om de chip dicht tegen het hersenoppervlak in te planten, waardoor de warmte kan afgevoerd worden via de haarvaten.

Als de chip naar behoren werkt, zal hij ervoor zorgen dat aanvallen niet meer plaatsvinden, terwijl de patiënt er niets van merkt.

Waarom?
Waarom werkt afkoelen zo goed? Een 'kouder' metabolisme vertraagt alles, waardoor er minder zuurstof nodig is en de kans op infecties afneemt.

Andere systemen
Rothman is niet de enige wetenschapper die zoekt naar oplossingen om weefsel af te koelen. Huan Wang (University of Illinois) test een soort helm om slachtoffers van een beroerte te helpen. Hierbij wordt het hersenweefsel afgekoeld met koud water. Ook in Japan wordt een soort afkoelhelm getest.

In Texas experimenteren wetenschappers dan weer met een soort buisje in het getroffen hersengebied, waardoor afgekoelde saline stroomt voor tien minuten. Dit koelt de neuronen voldoende af om infecties en dood van de cellen voor 48 uur uit te stellen. D techniek zal dit jaar nog voor het eerst op patiënten met aanvallen worden uitgetest.

Tot slot is er nog het research-team aan de universiteit van Portsmouth. Zij testen een systeem dat weefsel koel houdt tijdens een neurochirurgische ingreep. Dat zou de pijn tijdens het snijden en naaien moeten verminderen.

De Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU) begint een opvangcentrum voor verlaten robots. Robots die door hun eigenaar worden verlaten, vormen volgens de HKU een vergeten groep binnen de informatie- en communicatietechnologie. Als zij afgedankt worden door hun baas, blijft veel kennis van robots onbenut.

Steeds meer robots gebruikt
Giep Hagoort, lector kunst en economie, verwacht dat over vijf jaar culturele organisaties als musea, schouwburgen en theatergroepen actief gebruik maken van robots om bijvoorbeeld veiligheidsfuncties, administratief werk en schoonmaaktaken uit te voeren. Opleidingen zijn naar zijn mening nauwelijks op deze toekomst voorbereid. Daarom begint in het nieuwe jaar een opvangcentrum voor robots. Door werkzaam te zijn in het opvangcentrum, leren studenten kunst en economie volgens Hagoort al doende om te gaan met robots.

Eerste robot opgevagen
De eerste verlaten speelgoedrobot is inmiddels ter observatie opgenomen. Deze robot die de naam één draagt, is de centrale gast op de kerstborrel van de HKU. Het apparaat werd te koop aangeboden op de Nederlandse veilingsite Marktplaats omdat 'de eigenaar met de robot was uitgespeeld'.

Ook de doden willen er goed uitzien. Maar de gewoonlijke make-up door de begrafenisondernemers volstaat niet meer; tegenwoordig komt er heuse plastische chirurgie aan te pas.

Deze trend werd gespot in, het zal weinig verbazen, de Verenigde Staten waar steeds vaker gevraagd wordt om facelifts en botox-behandelingen op het dode lichaam.

"Ik heb al eens iemand gehad die vroeg om haar borsten er strakker te laten uitzien", verklapt ondernemer David Temrowski aan de Amerikaanse nieuwszender

Als je medicijnen met fruitsap inneemt, kan je de werking ervan verstoren. Daarom waarschuwen Canadese onderzoekers pillen alleen nog met water in te nemen.

Werking halveren
Uit het onderzoek bleek dat bepaalde medicijnen tegen een hoge bloeddruk, hartziekten, kanker en sommige antibiotica slechts voor de helft worden opgenomen als je ze inneemt met bepaalde fruitsappen. Het gaat specifiek over appelsien-, pompelmoes-, citroen- en appelsap. De stof Naringin, die de sappen bitter doet smaken, is hiervoor verantwoordelijk.

De onderzoekers zeggen echter dat patiënten nog wel fruitsap mogen drinken. "Als je vier uur voor je medicijnen fruitsap drinkt, heeft dit geen effect. Het is wel belangrijk dat je er genoeg tijd tussen laat. Pillen neem je best met water in op een nuchtere maag."

Wil je iets aparts voor de feestdagen, scoor je gegarandeerd met de Gold Cuvée, de enige drank waar echt goud in verwerkt zit.

Champagne
Het nieuwste paradepaardje is de enige mousserende drank ter wereld die drinkbaar 22 karaats goud bevat. De frisse, droge wijn, gemaakt van Pinot Blanc druiven, is gefabriceerd volgens de méthode tradtionelle of de bereidingswijze van de champagne.

Rijkdom
Eeuwen geleden maakten adel en vorsten gebruik van goud in hun dranken om hiermee hun rijkdom toonbaar te maken. Enkele 'health centres' doen dit tot vandaag nog steeds vanwege de vermeende therapeutische werking van goud.

Geschiedenis
De antieke Chinezen geloofden dat het doorslikken van lang houdbare substanties als jade, vermiljoen of hematiet hun houdbaarheid zouden overdragen aan degene die het goedje dronk. Goud werd als zeer krachtig gezien, omdat het een niet-roestend kostbaar metaal was. De idee van drinkbaar goud werd in China aangetroffen tegen het einde van de 3e eeuw v Chr.

Info
De Gold Cuvée is voorlopig nog niet in België te verkrijgen, wel in Nederland. Kostprijs als normale fles is 33,75 euro, als Magnum 58,80 euro.

Sterk zijn is niet alles in het dierenrijk. Dat bewijst een pinguïn in het bovenstaande filmpje. Het diertje is op de vlucht voor een groep orka's. Na een lange achtervolging besluit de pinguïn in de boot van de cameraman te springen. Gelukkig voor de inzittenden bleven de orka's in het water.

Orka's zijn samen met zeeluipaarden onder water de grootste gevaren voor pinguïns. Hun 'vleugels' gebruiken ze enkel om te zwemmen. Daardoor lijken ze zich met een vliegende beweging door het water te verplaatsen.

Twee homopinguïns met een vaderwens proberen in een Chinese dierentuin eieren te stelen van hun heteroseksuele soortgenoten. Dat meldt De Telegraaf. Het koppel legt op de plek van de eieren een steen om zo hun slachtoffers voor de gek te houden.

Niet stom
De dieren zijn echter niet stom en houden de homo's in de gaten. Toen het homostel op heterdaad werd betrapt, werd het koppel verbannen uit de groep.

Discriminatie
Daarop voelde het stelletje zich gediscrimineerd vanwege hun geaardheid. Om verdere escalatie in de dierentuin te voorkomen, besloten de verzorgers de dieren op een andere plek onder de brengen.

Verlangen
Beide mannetjes hebben, ondanks hun geaardheid, een natuurlijke behoefte om vader te worden, meent een verzorger van Polar Land.
"Een van de verantwoordelijkheden van een volwassen mannetje is op de eieren letten. Dat is voor dit koppel fysiek onmogelijk, maar het natuurlijke verlangen blijft bestaan."