'I Put A Spell On You' is een lied uit 1956 geschreven en opgenomen door Screamin' Jay Hawkins. De cultsong werd door talrijke artiesten gecoverd. Naar verluidt was dit de populairste opname van Hawkins, zeer commercieel want er werden meer dan één miljoen geluidsdragers van verkocht alhoewel de single in die versie nooit in de Amerikaanse hitlijsten heeft gestaan.
Oorspronkelijk bedoeld als een blues ballade draaide het tijdens die legendarische opname helemaal anders uit. Producer Arnold Maxin zorgde voor ribbetjes en kip, voerde iedereen dronken en het resultaat was deze rare versie. Hawkins herinnerde zich niets meer van die opname.
Door het geknor en gegrom op het einde van de song werd deze prompt uit de ether verbannen wat de verkoop nog deed stijgen!
"Shockrock" was geboren en de ferventste aanhangers waren o.m. The Crazy World of Arthur Brown, Alice Cooper, Ozzy Osbourne en Marilyn Manson.
Bekende versies werden uitgebracht door o.a. Nina Simone, The Alan Price Set, The Crazy World of Arthur Brown, Bryan Ferry en Annie Lennox.
Maar de ultieme versie -volgens mijn bescheiden mening- is die van Creedence Clearwater Revival uit 1968 die in 1972 nogmaals zou scoren na het uiteenvallen van de band.
John en zijn broer Tom Fogerty, Stu Cook, en Doug Clifford brachten hun geweldige versie ook tijdens het festival van Woodstock in augustus 1969.
"There must be some kind of way out of here," said the joker to the thief. Deze openingsregel behoort tot de klassiekers in de popmuziek.
'All Along The Watchtower' is een populair folkrocklied van Bob Dylan, uitgebracht op zijn achtste studioalbum 'John Wesley Harding' in 1967. Dylan herstelde van zijn motorongeval toen hij de nummers van dat album componeerde en opnam. Hij was in zijn religieuze periode. Het lied staat vol symboliek want hij las dagelijks de Bijbel. De uitkijktoren is een oud christelijk symbool voor het beschermende, vaderlijke karakter van God, die uitkijkt en waakt over zijn kinderen. Denk maar aan 'De Wachttoren', het tijdschrift van de Getuigen van Jehova.
Jimi Hendrix gaf er in januari 1968 al zijn eigen interpretatie aan samen met Noel Redding en Mitch Mitchell van The Experience. De akoestische gitaarintro is van Dave Mason, toen een bandlid van Traffic.
Bob Dylan wist de versie van Hendrix wel te waarderen en speelde het lied later ook elektrisch.
Zet de volumeknop op tien, maar waarschuw eerst de buren!
'The House of the Rising Sun' is een Amerikaanse traditionele folksong, soms ook bekend als 'Rising Sun Blues'. Het lied vertelt over een persoon wiens leven de verkeerde kant is opgegaan in New Orleans. Voor het eerst dook de song op in de Appalachen in de jaren 1930, maar waarschijnlijk is zijn oorsprong terug te vinden in een traditioneel Engels volkslied.
In 1961 nam Bob Dylan het op en op de achterzijde van zijn debuutelpee uit maart 1962 stond te lezen dat hij de song kende via Dave Van Ronk. Lead Belly had in 1944 al een versie opgenomen onder de titel 'In New Orleans (House Of The Rising Sun)'.
De ultieme versie -een wereldhit van formaat in 1964- is beslist de folkrock van The Animals met een meesterlijk arrangement voor het orgel door Alan Price.
Een versie die mij ook kon bekoren is die van Frijid Pink, een Amerikaanse rockband uit Detroit die het lied op single uitbracht in december 1969. Het orgel werd vakkundig vervangen door loeiende gitaren.
En oh ja, voor wie er mocht aan twijfelen: de "rising sun" was natuurlijk een bordeel.
'My World Fell Down' is een lied geschreven door John Carter en Geoff Stephens, en eerst opgenomen door de Engelse popgroep The Ivy League in 1966. Een jaar later verscheen een cover door de Amerikaanse studiogroep Sagittarius. Deze band was ontstaan in het brein van Gary Usher, een Amerikaanse platenproducer en liedjesschrijver die vaak met Brian Wilson in zijn beginjaren had samengewerkt. Usher kreeg in 1967 een demo van 'My World Fell Down' in handen en was meteen overtuigd van zijn hitpotentie. Hij bracht met de hulp van Curt Boettcher (songwriter) het kruim van de studiomuzikanten uit Los Angeles samen: Glen Campbell (lead vocals) en Bruce Johnston en zanger/producer Terry Melcher (vocals). Als naam voor de groep koos hij zijn sterrenbeeld dat nota bene ook het mijne is. De single bereikte slechts de 70ste plaats in de Billboard Hot 100. In 1968 verscheen een LP 'Present Tense' die ongemerkt voorbijging en toen de platenfirma om een tournee vroeg bleek de groep niet echt te bestaan. Het bleef dus jammer genoeg bij deze wonderlijke eendagsvlieg. Opmerkelijk is de psychedelische bridge die bestaat uit het gehuil van een baby, het alarm van een wekker die afgaat, en trompetgeschal uit de arena van een stierengevecht waarna de song eindigt met een hemelse samenzang die van de Beach Boys had kunnen zijn!
'MacArthur Park' is een lied geschreven en gecomponeerd door Jimmy Webb. Acteur Richard Harris was de eerste die het in 1968 opnam: zijn versie steeg tot de tweede plaats in de Billboard Hot 100 en tot de vierde in de UK Singles Chart. De muzikanten van de originele studio-opnamen waren leden van het beroemde "The Wrecking Crew", een los/vaste verzameling sessiemuzikanten in Los Angeles die op veel van de succesnummers uit de jaren 1960 en 1970 meespeelden. Een bijdrage leverden Hal Blaine (drums), Larry Knechtel (keyboards), Joe Osborn (basgitaar), Tommy Tedesco en Mike Deasy (gitaar), en Webb zelf op klavecimbel. De stem van Harris werd in een Londense studio opgenomen. Daarbij zong hij steeds "MacArthur's" in plaats van "MacArthur". Het lukte Webb niet hem dit af te leren zodat het foutje op de plaat te horen is. Het monumentale nummer werd meermaals gecoverd door diverse artiesten. Oorspronkelijk was het lied bedoeld voor The Association die het weigerden!
De tekst deed bij sommigen de wenkbrauwen fronsen:
"MacArthur's Park is melting in the dark All the sweet, green icing flowing down Someone left the cake out in the rain I don't think that I can take it 'Cause it took so long to bake it And I'll never have that recipe again Oh, no!"
Steve Marriott, Ronnie Lane, Ian McLagan en Kenney Jones -samen de Small Faces- brachten op 2 december 1967 de prachtige single 'Tin Soldier' uit. Oorspronkelijk schreven Marriott en Lane het nummer voor P. P. Arnold maar Steve Marriott vond het zó goed dat hij het voor de band hield.
Als troostprijs mocht de Amerikaanse zangeres/danseres de backing vocals verzorgen bij de studio-opname en ook later bij TV-optredens. Achtergrondzangeres en Ikette P.P. Arnold was met de Ike & Tina Turner Revue naar West-Europa meegekomen en in Londen blijven hangen.
Ikzelf heb nooit met tinnen soldaatjes gespeeld want begin jaren vijfig waren die al vervaardigd uit plastic. Onderstaande videoclip komt uit het Franse TV-programma "Bouton rouge" (2 maart 1968).
Eén van mijn talrijke geliefkoosde muzikale favoriete fragmenten.
De Amerikaanse zanger P.J. Proby liet zich in 1968 omringen door de beste Britse studiomuzikanten. John Paul Jones op bas en tevens arrangeur, Jimmy Page op gitaar en John Bonham op drums. Producer van dienst was Steve Rowland. Enkele weken na deze opname voegde Robert Plant zich als zanger bij de drie voornoemde studiomuzikanten en Led Zeppelin was geboren!
Onderstaande muzikanten zouden iets later samen met zanger Robert Plant Led Zeppelin uit de grond stampen.
Aram Chatsjatoerjan was een Russische componist en cellist van Armeense afkomst (foto midden). De Sabeldans komt uit zijn brein en werd in 1943 gecomponeerd voor de 3de Suite uit het ballet "Gajaneh" voor orkest. De Welshman Dave Edmunds besloot -in navolging van wat Keith Emerson en The Nice met 'America' van Leonard Bernstein en Stephen Sondheim hadden gedaan- zijn versie onder de naam 'Sabre Dance' uit te brengen samen met zijn makkers uit de groep Love Sculpture.
Dit zijn klanken die ik vaak in 1968 hoorde opborrelen vanonder mijn hoofdkussen. Mijn transistor radiootje was toen mijn beste muzikale vriend!
'Excerpt from 'A Teenage Opera'' (ook bekend als "Grocer Jack") is een single uitgebracht in 1967 door Keith West en geproducet door Mark Wirtz. Het psychedelisch popliedje was een grote hit in Europa. Het piekte op nummer 2 in de UK Singles Chart. In Nederland bereikte het de eerste plaats en in België en West-Duitsland bleef de single steken op een tweede plaats en in Ierland belandde het liedje op nummer 3. In de Verenigde Staten geraakte Keith West niet hoger dan plaats nummer 109.
Zanger Keith West was lid van de progressieve rockband Tomorrow (bekend van 'My White Bicycle') en zijn maat Steve Howe (later bij Yes) speelt gitaar op de track. Het kinderkoor van The Corona Academy zorgde voor het herhalende "Grocer Jack"-refrein.
EMI opname ingenieur Geoff Emerick (bekend van zijn werk met The Beatles in de Abbey Road Studios) werkte met Mark Wirtz op een project genaamd "Mood Mosaic".
EMI was bereid het project "A Teenage Opera" uit te brengen op LP op voorwaarde dat de opvolger van 'Excerpt from 'A Teenage Opera'' ook een hit zou worden. De volgende single was 'Sam' die helemaal flopte en zodoende is er van die tieneropera niets meer in huis gekomen. Jammer maar helaas! Toch een prachtige eendagsvlieg ...
Vele jaren later werd 'A Teenage Opera' op cd uitgebracht. Mark Wirtz (foto midden) en Keith West (foto rechts).
