Simon Gerrans wint Milaan-San Remo
De eerste grote klassieker van het wielerseizoen is gewonnen door Simon Gerrans. De Australische renner van GreenEdge zegevierde zaterdag in de 103e editie van Milaan-San Remo, die werd ontsierd door verschillende valpartijen. De ernstige valpartij was deze van de Colombiaan Carlos Julian Quintero. Gerrans sprong samen met Fabian Cancellara en Vincenzo Nibali weg op de slotklim en beschikte na 298 kilometer over de langste adem. Cancellara werd tweede, Nibali derde.
Het traditionele parcours van La Primavera werd ook voor de 103e editie vrijwel ongemoeid gelaten. Na de start in Milaan diende er lange tijd over een vlak terrein gereden te worden, voordat de renners halverwege de koers de Passo del Turchino moesten bedwingen. Hierna wachtten respectievelijk Le Manie en de drie 'Capi-puisten': de Capo Melo, de Capo Cervo en de Capo Berta. Het echte vuurwerk kon echter verwacht worden op de Cipressa en met name de Poggio di San Remo, op nauwelijks tien kilometer van de meet.
Negen renners kozen al vroeg het hazenpad, waaronder Ji Cheng. De renner van 1t4i, de eerste Chinees die ooit aan de start verscheen van Milaan-San Remo, zette zijn land daarmee direct op de kaart. Het negental vooraan kreeg van het peloton geruime tijd alle ruimte om een grote voorsprong op te bouwen en de teller bleef uiteindelijk steken op een marge van bijna een kwartier.Op Le Manie moest topfavoriet Mark Cavendish het peloton laten gaan en zag daardoor zijn kansen op de zege verdampen. De wereldkampioen die niet zo een beste indruk naliet deed nog een uiterste krachtsinspanning om bij het pak te geraken, maar wierp uiteindelijk de handdoek op de Cipressa. Nadat de georganiseerde samenwerking dan eindelijk op gang was gekomen, waren even hiervoor de negen leiders opgeraapt en kon het echte vuurwerk losbarsten. Philippe Gilbert kwam in de afdaling van de Cipressa ten val en kon daardoor in navolging van Cavendish ook geen aansprake meer maken op de zege. Een omvangrijke groep begon onder leiding van vijf Rabobank-renners, die Matti Bresschel naar voren wilden schuiven, aan de beklimming van de Poggio.
Nibali wist zich op deze slotklim los te maken van het pak en kreeg daarbij gezelschap van Gerrans en Cancellara. Onder aanvoering van de Zwitser slaagde het drietal er in om uit de klauwen van de jagende achtervolgers te blijven. De inspanningen van Cancellara bleven echter onbeloond, aangezien Gerrans de Beer uit Bern in de allerlaatste meters nog voorbij streefde.
