Net als afgelopen zaterdag in Omloop Het Nieuwsblad was Etixx-Quick Step goed vertegenwoordigd in de finale. Na de kasseistrook van de Rue de Belle Vue, de laatste van in totaal dertien, bleven er vooraan acht man over en vier van hen droegen het tricot van Etixx-Quick Step. Het resulteerde, overeenkomstig met de Omloop, echter niet in een overwinning voor de Belgische ploeg. Meersman was op plaats twee de best geklasseerde Etixx-renner, in de sprint legde hij het af tegen Boeckmans. Vanwege de lastige finale met kasseistrook lag een massasprint niet in de lijn der verwachting en dus regende het aanvallen. In het eerste uur slaagde niemand er in weg te komen uit het peloton. Uiteindelijk hadden Thomas De Gendt, Ludwig De Winter en Gatis Smukulis dan toch succes. Het drietal bouwde een maximale voorsprong van bijna acht minuten op, maar zij hielden geen stand. Wel ging De Gendt met nog ruim zestig kilometer te gaan alleen op avontuur, maar in de laatste lokale ronde was het ook voor hem uit met de pret. Daarna probeerden diverse renners weg te komen, maar niemand wist voor de kasseien van de Rue de Belle Vue het verschil te maken. Op die strook viel de boel uiteen en bleven er voorin acht man over, van wie Boeckmans het beste eindschot in de benen had

http://www.wielerupdate.nl/

Een kopgroep van dertien renners, waaronder Bauke Mollema, formeerde zich in de beginfase, maar de vluchters kregen geen ruimte van het peloton. Uiteindelijk zette een zestal nog een vlucht op touw, waaronder Pierre Rolland en Guilaume Bonnafond, maar ook ditmaal gaf het pak zijn zegen niet. Sepulveda en Loubet muisden er in het slot wél succesvol tussenuit, waarna de renner van Bretagne–Séché Environnement als winnaar over de meet kwam.

http://www.wielerupdate.nl/

De La Drôme Classic is een koers over tweehonderd kilometer met start en finish in het Franse Livron. De koers is met een aantal stevige beklimmingen in de finale ideaal voor de avonturiers. In 2014 was Romain Bardet nog de sterkste en de Fransman probeerde het dit jaar op zestien kilometer voor het einde opnieuw. Daarvoor Bert-Jan Lindeman nog geprobeerd om met drie medevluchters een vroege ontsnapping tot een goede einde te brengen. Toen Dat mislukt was en ook Bardet werd teruggepakt, sloeg Dumoulin zijn slag. Twee kilometer voor de meet ging hij ervandoor en de Fransman werd niet mee teruggehaald door een kleine achtervolgende groep. 

http://www.wielerupdate.nl/

Een grote groep ging al vroeg in de aanval en pakte ruim drie minuten voorsprong op het peloton. De zeventien vluchters wisten echter niet te voorkomen dat een massaspurt de beslissing in de koers moest gaan brengen. Bonifazio bleek daarin de rapste en is de opvolger van Mauro Finetto, die vorig jaar won.

http://www.wielerupdate.nl/

In de beginfase van de koers ontsnapte er een groep van acht renners uit het peloton. Onder de acht vluchters bevonden zich sprinter Bryan Coquard en Roompot-renner Sjoerd van Ginneken. De voorsprong van de kopgroep groeide al snel naar ruim drie minuten en bleef daar vervolgens een beetje op hangen. De aanwezigheid van sprinter Coquard maakte het peloton onrustig en al op zestig kilometer voor het einde werd de vluchtpoging ten einde gebracht en konden de favorieten het met elkaar gaan uitvechten. De grote vraag was op dat moment of de sprinters erbij konden blijven. Vooral Sep Vanmarcke zorgde ervoor dat de spurters het moeilijk kregen, maar de kopman van LottoNL-Jumbo kon geen definitieve breuk forceren. Met vijftig favorieten voor de zege ging het peloton de laatste tien kilometer in. De trein van Team Sky maakte indruk, maar zij konden niet voorkomen dat Phillipe Gilbert in de ultieme finale nog wegreed. Sky en Etixx-Quick Step gingen in de achtervolging en op een kilometer voor het einde werd Gilbert weer ingelopen. Een sprint met het uitgedunde peloton bleek onvermijdelijk. De titanenstrijd onder de sprinters werd gewonnen door Cavendish met Kristoff en Viviani aan zijn zijde. Raymond Kreder van Roompot was op de negende plaats de beste Nederlander.

http://www.wielerupdate.nl/

Wat in de ontknoping van de zeventigste editie van de Omloop leek te verworden tot dé dag van Etixx-Quick Step, eindigde uiteindelijk in één grote desillusie voor de Belgische wielerploeg. De formatie had in de finale liefst drie ijzers in het vuur, maar één voor één doofde Stannard ze. Het trio Terpstra, Boonen en Vandenbergh bleek niet bij machte zich in de slotkilometers te ontdoen van de Brit, die daarop besloot zelf maar aan te vallen. En mét succes, zo bleek uiteindelijk. Vanaf het startschot liet Etixx-Quick Step zich prominent van voren zien, waar het samen met Team Sky een klopjacht op touw zette om acht vroege vluchters in de kraag te grijpen. Dat lukte, waarop de Taaiberg op 59 kilometer voor de meet traditiegetrouw voor de eerste schifting zorgde. Boonen lichtte zijn hielen, met in zijn kielzog Greg Van Avermaet en Stannard. Op de derde en laatste passage van de Haaghoek - op iets meer dan veertig kilometer van de eindstreep - kreeg de gewenste coupe van Etixx-Quick Step verder gestalte en werd de ploeg daarbij in de kaart gespeeld door het lek rijden van een ijzersterke Sep Vanmarcke. Boonen sloeg samen met zijn ploegmaten Terpstra en Vandenbergh en Stannard een gat van dertig seconden, dat de rest van het pak uiteindelijk te machtig bleek. Vanmarcke probeerde uit alle macht nog bij het kwartet vooraan te komen, maar de Belg - misschien wel de beste man in koers - slaagde er samen met Van Avermaet en Zdenek Stybar niet meer in de kloof te dichten. Boonen wilde Stannard een loer te draaien door middel van een demarrage in de slotfase, maar blies zichzelf op, waarna Stannard zich ook van Vandenbergh ontdeed en samen met Terpstra naar de finish reed. In de eindsprint bezorgde de Brit Etixx-Quick Step een flinke kater door ook hun derde troef in de finale onschadelijk te maken.

Nederlands succes in vrouweneditie Omloop

http://www.wielerupdate.nl/

In de etappe van Le Cannet-des-Maures naar Seillans, over 170 kilometer, ging Gastauer al na twintig kilometer op avontuur. Hij kreeg vier renners met zich mee, onder wie Roy Curvers van Giant-Alpecin. De kopgroep viel in de finale uiteen, maar Gastauer gaf niet op. Hij bleef in de lastige finale uit de greep van het peloton en bereikte solo de finish. Jonathan Hivert sprintte naar plek twee, voor oud-wereldkampioen Philippe Gilbert. De tweede en laatste rit van de Tour du Haut Var heeft zondag start en finish in Draguignan.

http://www.wielerupdate.nl/

Roompot gaf voor de koers al aan in de ontsnapping te willen zitten en dat lukte. Johnny Hoogerland kwam met zes medevluchters los van het peloton. Van dat groepje werd Maciej Paterski als laatste vluchter teruggepakt. De Pool hiel lang stand, maar werd op een paar kilometer voor de finish ingerekend. Daarna kon de finale beginnen. De finale van de koers ging overwegend naar beneden. Pas in de laatste drie kilometer zou de weg weer gaan stijgen. Op die 'slotklim' werd niet alleen gestreden om de etappewinst, maar ook om de eindwinst. Daarin had Froome een kleine voorsprong van twee seconden te verdedigen op Alberto Contador. Tot een gevecht tussen Froome en Contador zou het nooit komen. De sprinters in het peloton konden aan blijven haken. Dylan Theuns probeerde het nog in de slotkilometer, maar werd vlak voor de meet voorbij gereden door Lobato, Degenkolb en Chavanel.

http://www.wielerupdate.nl/

De tweede etappe ging over 194,7 kilometer met start en finish in Draguignan. Het duurde lang voor er een groepje los kwam van het peloton. Pas na bijna zestig kilometer koersen wisten negen renners in een ontsnapping te komen. Maar de vluchtpogingen hadden vandaag (zondag) geen kans van slagen, een uitgedund peloton maakte zich daarna op voor de sprint. In die sprint was de Pool Mezgec de sterkste van de groep die ooit het peloton was. 

http://www.wielerupdate.nl/

Rit vier van de ronde door Zuid-Portugal eindigde bovenop de Alto do Malhão, een lastige klim. Het was de laatste echte test voor klassementsleider Thomas, want de etappe van zondag in relatief eenvoudig. Thomas slaagde voor de test, hij hield zich knap staande in een voorste groep. In deze groep koos Zdenek Stybar meerdere keren de aanval, de Tsjech slaagde er op negen kilometer van de finish in om een gaatje te slaan. Meer dan een handvol seconden kreeg hij niet en de groep met Porte en Kwiatkowski kon terugkeren. In de laatste honderden meters bleek Porte vervolgens de sterkte. Achter Kwiatkowski eindigde Ion Izaguirre als derde. Thomas knokte voor wat hij waard was en bereikte de finish als vierde, negen seconden na Porte. In de eerste uren van de etappe had Mauritis Lammertink zich laten zien, de renner van Roompot maakte deel uit van een kopgroep. Hij werd, met zijn vluchtmakkers, op twintig kilometer van de finish ingerekend. In het klassement heeft Thomas, met nog één rit te gaan, 27 seconden voorsprong op Kwiatkowski.

http://www.wielerupdate.nl/

Van der Poel, de nieuwe wereldkampioen, bleef in Heerlen landgenoot Lars van der Haar voor. Als derde eindigde de Belg Vincent Baestaens. In Lebbeke was het podium volledig Belgisch, achter Van Aert werden Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck respectievelijk tweede en derde. Voor Van Aert was dit zijn achttiende zege van het seizoen, Van der Poel won voor de elfde keer.

http://www.wielerupdate.nl/

Het is pas februari en we hebben het 'maar' over de Ruta del Sol, niet bepaald de meest prestigieuze koers van het jaar. Maar wát een koers is de Ruta del Sol geworden, met dank aan twee mannen. Alberto Contador en Chris Froome, misschien wel de twee beste klassementsrenners ter wereld, maken er een spektakel van jewelste van. De twee houden niet van verliezen en deze eerzucht zorgt voor een fascinerende strijd. Het duel leek vrijdag al te zijn beslist, toen Contador ontsnapte op de slotklim. Froome leek geklopt, maar verkleinde zijn achterstand van ongeveer veertig seconden in de laatste kilometers flink. Hij kwam uiteindelijk negentien tellen na Contador over de streep, waardoor zijn achterstand in het klassement 27 seconden werd. Een flink gat, maar niet onoverbrugbaar. Dat wist ook Froome en dus ging hij in de laatste bergrit, zaterdag, voor zijn kans. Nadat Mirko Selvaggi als laatste van een groep vluchters opgeraapt werd, een groep waartoe lange tijd ook Huub Duyn van Roompot behoorde, ging de winnaar van de Tour van 2013 in de aanval. Froome kreeg Contador mee in zijn wiel, maar de Spanjaard kraakte. Hij moest de Brit laten gaan en zag zijn rivaal steeds verder wegrijden. Het werd een secondenspel en Froome bereikte de finish precies 28 seconden eerder dan Contador. Op één seconde nam hij de leiderstrui zodoende over van zijn grote rivaal. In de schaduw van het prachtige, al bijna klassieke, gevecht tussen Froome en Contador reed Wilco Kelderman opnieuw een prima etappe. De jonge klimmer van LottoNL-Jumbo kwam als zesde over de eindstreep.

http://www.wielerupdate.nl/

Halverwege vonden Vincent Baestaens, Tom Meeusen, Lars Van der Haar, Sweeck, Pauwels en Van Aert elkaar aan kop van de koers. Wereldkampioen Mathieu van der Poel moest toen al afhaken en Sven Nys gaf even later op. Van de leidende groep was Van Aert verreweg de sterkste. Hij ging er ruim voor het einde vandoor en soleerde naar de winst. Pauwel versloeg Sweeck op gepaste afstand in een sprint. Van der Haar moest het doen met de vierde plaats.

http://www.wielerupdate.nl/

Het peloton controleerde de koers. Verschillende groepjes kregen steeds niet heel veel ruimte en de sprint leek onvermijdbaar voor de aanvalslustige renners. Toch hield een samenstelling van zeven renners het verrassend lang vol. Pas in de laatste kilometer werden ze teruggepakt en dat ontregelde de sprint. In die sprint trok Greipel aan het langste eind. Thomas kon zijn eindzege in de buik van het peloton veiligstellen. Tweede in het klassement werd Michal Kwiatkowski, die vorig jaar nog eindwinnaar was. Tiago Machado werd derde in de eindrangschikking.

http://www.wielerupdate.nl/

Brändle nam na iets meer dan acht kilometer samen met Jef Van Meirhaeghe, Iljo Keisse en Danny Pate de benen uit het peloton. Jelle Wallays probeerde zich later bij het leidende viertal te voegen, maar slaagde er niet in de aansluiting te vinden. Dat lukte het pak ook niet. De vier koplopers bouwden een maximale voorsprong op van ruim negen minuten en dat bleek voor het peloton te groot om dicht te rijden. En dus zou de winnaar komen uit de groep van Van Meirhaeghe, Keisse, Pate en Brändle. Uiteindelijk trok laatstgenoemde aan het langste eind, door in de finale alleen op avontuur te gaan. De Oostenrijker hield het vol tot de streep. Valls slaagde erin de leiderstrui te behouden, ondanks een tegenaanval van Alejandro Valverde. De Lampre-renner had vrijdag de macht gegrepen met een verrassende zege op de Green Mountain. De etappe van zaterdag kende geen winnaar, omdat de organisatie besloot de koers vanwege de extreme weersomstandigheden te neutraliseren.

http://www.wielerupdate.nl/

In Oman was het zaterdag meer dan veertig graden Celcius, bovendien waaide het extreem hard. Om die reden besloot de organisatie al vroeg op de dag om de etappe flink in te korten. In plaats van zeven lokale rondjes met de klim van Al Bousher, hoeven de renners het parcours maar twee keer af te leggen. Ook dit bleek even later echter onverantwoord. De koers werd stilgelegd en even later dus definitief geneutraliseerd. Rafael Valls, vrijdag winnaar op Green Mountain, behoudt zodoende zijn leidende positie in het algemeen klassement. De ronde eindigt komende zondag met een rit van 133,5 kilometer naar Mutrah Corniche.

http://www.wielerupdate.nl/