De E3 Harelbeke werd, zoals verwacht, een slijtageslag. De grootste naam die sneuvelde op het Belgische slagveld was Fabian Cancellara. De Zwitserse routinier crashte al vroeg in de wedstrijd en heeft door twee breukjes in de wervels van zijn onderrug een streep moeten zetten door de grote voorjaarsklassiekers. Onder meer Nederlands kampioen Sebastian Langeveld en Robert Wagner van LottoNL-Jumbo waren ook betrokken bij deze valpartij, waardoor zij ook de strijd moesten staken. In de slotfase kwam Greg van Avermaet, een kanshebber voor de zege, hard ten val. Het regende opgaves in de Vlaamse heuvels. Zes vluchters kregen de ruimte van het peloton om voor succes te gaan: Sean De Bie, Dries Devenyns, Sébastien Turgot, Kristian Sbaragli, Andrea Dal Col en Sjoerd van Ginneken. Laatstgenoemde, de 22-jarige Nederlander van Team Roompot Oranje Peloton, werd op de Kapelberg ingerekend. Devenyns bleef het langste over, maar alle ogen waren toen al gericht op de toppers die zich achter de Belg bevonden. Op 40 kilometer van de meet was het spel op de wagen, het werd toen met de minuut spannender. Veel gerenommeerde renners meldden zich voorin. Mannen als John Degenkolb, Alexander Kristoff, Niki Terpstra en Sep Vanmarcke. Zij moesten echter hun meerdere erkennen in Thomas, Sagan en Stybar. De drie reden op de Oude Kwaremont weg bij de rest en denderden naar de finish. Sagan was vorig jaar in een kopgroep van vier te sterk voor Thomas, maar dit keer waren de rollen omgedraaid. De Brit opteerde ongeveer vier kilometer voor de witte streep voor een aanvalspoging en dat bleek de perfecte keuze op het perfecte moment te zijn. Sagan zat helemaal stuk en moest opgeven, Stybar probeerde mee te komen maar zijn tank was ook wel leeg. Zodoende wist Thomas aan het langste einde te trekken met een fraaie krachtsinspanning. Stybar wist de naderende groep nog wel voor te blijven. Matteo Trentin sprintte in de club achtervolgers naar plaats drie, voor Kristoff en Vanmarcke.

http://www.wielerupdate.nl/

De renners werden geconfronteerd met de langste etappe van de Catalaanse rittenkoers. Bijzonder was dat de start van het 195,4 kilometer lange parcours een kilometer hoger lag dan het eindpunt van de marathonrit. In tegenstelling tot de koninginnenrit van donderdag, die Tejay van Garderen won en waarin De Clercq de leiding greep, stond er maar één beklimming op het programma. Deze moest wel in de finale getrotseerd worden. Het terrein leende zich bij uitstek voor avonturiers en het was dan ook geen verrassing dat er twaalf renners voor een ontsnapping gingen. Deze renners kregen echter geen kans van het peloton, waardoor er meerdere aanvallen volgden. Uiteindelijk wisten Jan Polanc (Lampre-Merida), Calvin Watson (Trek) en Yoann Bagot (Cofidis) weg te springen uit het peloton. De drie vluchters kregen meer dan vijf minuten, maar werden 40 kilometer voor de finish al teruggepakt. Toen de kopgroep werd ingerekend ontstonden er waaiers, waardoor De Clercq in een ongunstige positie terechtkwam. Het werd al snel duidelijk dat hij zijn 21 seconden voorsprong op nummer twee Porte niet kon vasthouden. De Australiër van Sky zat er steeds goed bij en op de Alt de Lilla, de enige klim van de dag, wist hij met de andere toppers uit het klassement een gat te slaan met het peloton. Valverde toonde zich in een groep met renners als Porte, Domenico Pozzovivo, Alberto Contador, Rigoberto Urán en Fabio Aru het meest hongerig. Hij viel meerdere keren aan en zorgde voor een sensationele zege. Urán (Etixx-QuickStep) werd uiteindelijk tweede, vijf seconden achter Valverde. Paolo Tiralongo (Astana) kwam als derde over de finish. Pozzovivo werd zesde in de rit en is nu de nummer twee (+0:05) van het klassement, voor Contador (+0:07). Wilco Kelderman hield zijn achtste rangschikking intact.

http://www.wielerupdate.nl/

Swift onderstreepte zijn klasse in de 156,2 kilometer lange rit van Sant'Angelo Gatteo naar Sogliano de Rubicon, dat een heuvelachtig parcours had. Met een solo zorgde hij voor een mooi succes. Mathias Kvasina (FelberMayr) werd tweede, voor Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani). Swift staat in het klassement 41 seconden voor Kvasina. Op de openingsdag van de Internationale Wielerweek Coppi en Bartali wist Manuel Belletti in een massasprint de ochtendrit op zijn naam te schrijven. CCC Sprandi won later op donderdag de ploegentijdrit, met één seconde voorsprong op Team Sky. Davide Rebellin ging daarna aan de leiding in het klassement, maar deze eer is nu dus voorbehouden aan Swift.

http://www.wielerupdate.nl/

Het is het derde dagsucces voor Belletti in het nog prille wielerseizoen. Hij zegevierde ook al in Dwars door Drenthe en de GP Costa degli Etruschi. De Italiaan legde beslag op de eerste rit van de dag. De ochtendrit met start en aankomst in Gatteo was 99,5 kilometer lang. Later op donderdag wordt er een ploegentijdrit over 13,3 kilometer gereden. Om 14.00 uur wordt hiervoor het startschot gegeven.

http://www.wielerupdate.nl/

Het is een mooi succes voor Boudat, die pas net 21 jaar is geworden. De wereldkampioen op de baan op het omnium van 2014 profiteerde van het feit dat het peloton meerdere aanvallen onschadelijk wist te maken. Veel renners, onder meer Marc de Maar, Michel Kreder en Reinier Honig van Team Roompot Oranje Peloton, kozen tevergeefs het hazenpad. Honig werd op vijf kilometer van de meet opgeslokt met Flavien Dassonville en Kiel Reijnen. Shane Archbold werd tweede achter Boudat, Daniele Ratto was de nummer drie. Fränk Schleck keerde na een maand blessureleed terug in de Classica Corsica.

http://www.wielerupdate.nl/

Het was het moment van de waarheid in de Ronde van Catalonië, waar Rolland na woensdag aan de leiding ging in het klassement. De renners moesten 188,4 kilometer zware kilometers trotseren, met drie beklimmingen van de eerste categorie een één klim van de buitencategorie, de stevige Alt de la Creueta van 21 kilometer lang. Bovendien vormde een pittige beklimming het slotstuk van de koninginnenrit, met een aankomst bergop. Voor het spectaculaire einde zochten vijf renners al na vijf kilometer het avontuur op in de slopende rit: Tom Danielson (Cannondale), José Herrada López (Movistar), Jérôme Coppel (IAM), Riccardo Zoidl (Trek) en Loïc Chetout (Cofidis). Hun voorsprong liep op tot meer dan zeven minuten, maar nam bergop met rasse schreden af. Chetout moest er als eerste aan geloven, daarna de rest. Danielson nam wel de bergtrui over van Maciej Paterski. Nadat de vluchters op vijf kilometer van de finish werden ingerekend, gaf Vasil Kiryienka met een demarrage het startschot voor een spannend slot. Van Garderen gebruikte Kiryienka als springplank. De Amerikaan wist aan te sluiten bij de Sky-renner en denderde vervolgens knap door richting de finish. Porte en Contador kwamen in de buurt van de BMC'er, maar moesten zich gewonnen geven tegen de ontketende Van Garderen. Porte moest slechts een paar tellen prijsgeven, Contador eindige met Daniel Martin en Kelderman op acht seconden van de winnaar. Een prima prestatie van Kelderman, die woensdag al zevende werd. De renner van Lotto is nu de nummer acht in het klassement. Rolland moest met zijn leiderstrui lossen op de moordende Alt de la Creueta. Deze reusachtige berg bleek ook te pittig voor Chris Froome, die zich ook stukbeet op de concurrentie. Beide renners staan niet meer in de top tien van het klassement, waar Porte 21 seconden achter De Clercq staat en Domenico Pozzovivo (+0:26) plaats drie bezet, voor Martin (+0:27) en Contador (+0:28).

http://www.wielerupdate.nl/

Het was een ploegentijdrit van 13,3 kilometer, waarin een A-groep en een B-groep het moesten doen voor de verschillende teams. Davide Rebellin, Tomasz Kiendys, Jaroslaw Marycz en Adrian Kurek vertegenwoordigden de A-ploeg van CCC Sprandi en pakten dus de winst. Namens Sky kwamen Philipp Deignan, Ben Swift, Ian Boswell en Kanstantin Siutsou één tel tekort. MTN-Qhubeka werd derde, met vier seconden achterstand. Eerder op de dag wist Manuel Belletti beslag te leggen op de ochtendrit, door Grega Bole en Patrick Clausen voor te blijven in een massasprint.

http://www.wielerupdate.nl/

De 29-jarige Poorseyedigolakhour rekende in een sprint-à-deux af met zijn landgenoot Rahim Emami. Ghader Mizbani, ploegmaat van Poorseyedigolakhour, eindigde als derde op zestien tellen. Hossein Askari, teamgenoot van Emami, werd vierde op 25 seconden. Poorseyedigolakhour nam de leiderstrui over van de Australiër Patrick Bevin. Donderdag eindigt de dertiende editie van de Ronde van Taiwan met een etappe van Jianshanpi Resort naar Dapang Bay.

http://www.wielerupdate.nl/

Het regende hard in Catalonië. Zelfs zo hard dat de helikopter niet kon opstijgen en een tv-uitzending dus niet mogelijk was. Er was wel kortstondig beeld, maar dat was zeer blokkerig en ging snel weer op zwart. Zodoende waren we maar kortstondig getuige van het feit dat Tom Stamsnijder deel uitmaakte van de kopgroep. De renner van Giant-Alpecin was vooruit met Lluis Mas, Sam Bewley en Tsgabu Grmay. Stamsnijder, Mas en Bewley namen vrijwel direct na de start de benen uit het peloton, Grmay sloot iets later aan. In tegenstelling tot de openingsrit op maandag liet het pak zich deze keer niet verrassen, met nog vijftien kilometer te gaan was de hergroepering een feit. In de finale lag het tempo bijzonder hoog en dus wist niemand nog weg te komen en werd het sprinten. Dat deed Valverde het beste. Maciej Paterski, de winnaar van maandag, behoudt de leiding in het algemeen klassement.

http://www.wielerupdate.nl/

Het leek, op papier, geen etappe die voor veel spektakel zou zorgen. Etappe één van de Ronde van Catalonië, van Calella naar Calella, was een voor Spaanse begrippen vlakke rit. Natuurlijk, er waren wat bergjes. Die zijn er immers vrijwel overal in Spanje, zeker in Catalonië. Maar de rit leek gemaakt voor sprinters, of in ieder geval voor snelle mannen die voldoende inhoud hadden om de bergjes goed over te komen. Het liep anders. Pierre Rolland, Bart de Clercq en Maciej Paterski raakten na zeventig kilometer los van het peloton en sloegen een gat. Een gat om 'u' tegen te zeggen, de voorsprong ging richting de dertien minuten. Het peloton maakte zich niet echt druk, maar verrekende zich lelijk. Pas toen de drie op dertig kilometer van de streep nog altijd acht minuten voorsprong hadden, zag de meute in dat er iets niet helemaal goed ging. Rolland, De Clercq en Paterski waren gezien en behielden een deel van hun voorsprong, waardoor de kans aanzienlijk lijkt dat één van hen deze Ronde van Catalonië zelfs kan winnen. De ritzege ging naar Paterski, die Rolland in de sprint klopte. De Clercq was geklopt nadat hij te vroeg aanging in de sprint. Op 2.41 van Paterski, afgelopen zondag nog actief in Milaan-Sanremo, kwam het peloton binnen.

http://www.wielerupdate.nl/

De 106de Milaan-Sanremo zou een natte versie gaan worden. Daarmee werd de bijnaam van het wielermonument, La Primavera (de lente), weinig eer aan gedaan. De weersomstandigheden in combinatie met het bijna 300 kilometerlange parcours, maakte de eerste klassieker van het seizoen tot een pittige. Traditioneel zijn de sprinters met inhoud in het voordeel tijdens Milaan-Sanremo. Op de Via Roma, waar na jaren van afwezigheid weer de aankomst lag, hadden de sprinters de grootste kans om Kristoff op te gaan volgen. Zoals zo vaak probeerde een groepje avonturiers het koersverloop te beïnvloeden. Elf mannen gingen in de aanval, waaronder de Nederlander Maarten Tjallingii. De voorsprong liep binnen een uur op tot boven de tien minuten. Volledig naar verwachting liep die marge gestaag terug en op de klim naar Cipressa werden de meeste vluchters ingerekend. In de afdaling werd er daarna in het peloton tot twee keer toe gevallen zodat een drietal van Team Sky voor het peloton kwam, waaronder kanshebbers Geraint Thomas en Ben Swift. Ook zij werden teruggepakt en op de laatste klim van de dag, die naar Poggio, barstte de finale helemaal open. Phillipe Gilbert en Michal Kwiatkowski gingen onderuit en vooraan ging Greg Van Avermaet in de aanval. Onder leiding van Team Katusha kwamen de favorieten voor de sprint op een paar kilometer weer bij elkaar. Kristoff ging van ver aan en leek het heel even vol te kunnen houden. Degenkolb was echter naar voren geslopen en duwde zijn wiel nog net voor die van Kristoff over de meet. Matthews ging daarachter naar de derde stek.

http://www.wielerupdate.nl/

Nizzolo bleef in de sprint Simone Ponzi (Southeast) en Marco Haller van Katusha voor. Hiermee voorkwam Nizzolo een tweede overwinning op rij van Ponzi, want hij had de koers in 2014 gewonnen. Het is al de vijftiende keer dat een Italiaan de zege grijpt, slechts zes keer ging de hoofdprijs in de GP Nobili naar een 'buitenlander'. Nizzolo toonde vorige week al aan goed in vorm te zijn door derde te worden in de lastige derde etappe van Parijs-Nice. De Italiaan hoefde toen alleen Davide Cimolai en winnaar Michael Matthews voor te laten.

http://www.wielerupdate.nl/

De koers werd gekleurd door vijf man, al duurde het wel zo'n twee uur voordat de vlucht van de dag een feit was. Het waren David Boucher (FDJ), Jonas Rickaert (Topsport Vlaanderen), Frederik Backaert (Wanty), Dieter Bouvry (Roubaix-Lille Métropole) en Alphonse Vermote (Vastgoedservice) die de zegen kregen van het pak. Ze bouwden een maximale voorsprong van ongeveer vijf minuten op, maar werden ruim voor de meet weer gegrepen.

Daarna probeerde de Nederlander Rick Ottema het samen met Dylan Teuns (BMC), Stef Van Zummeren (Veranda's Willems) en de Vegard Längen (Team Joker-Merida), maar ook zij hielden geen stand. En dus kwam het aan op een massasprint. Etixx-QuickStep en Lotto-Soudal voerden de regie in het peloton, en uiteindelijk was het laatstgenoemde equipe die kon juichen dankzij Boeckmans.

http://www.wielerupdate.nl/

Het was op voorhand voor wielerminnend Nederland vooral interessant om te zien hoe Mollema het er vanaf zou gaan brengen. Ten eerste omdat het huwelijk tussen de Nederlander van Trek Factory Cycling en tijdritten in het verleden niet altijd een gelukkige is gebleken en ten tweede omdat hij zijn knappe tweede plaats in het klassement moest verdedigen. Hij stond 39 tellen achter Quintana en negen seconden voor nummer drie Rigoberto Urán, dus plek twee was geen zekerheid. De Groninger zat echter vrij stabiel op zijn fiets, klokte in de straten van San Benedetto del Tronto een keurige 11:57 en bleef Urán (12:01) knap voor. Hij noteerde de 21ste tijd in de tijdrit. Hij eindigde uiteindelijk achttien seconden achter Quintana in het klassement. Voor Quintana was het zaak om niet al te veel risico te nemen in de tijdrit. Hij kon het zich permitteren om wat tijd in te leveren en deed dat ook, maar zijn eindzege in Tirreno-Adriatico kwam geen moment in gevaar. De Colombiaan van Movistar heeft zodoende de sterk bezette wedstrijd op zijn naam geschreven. Hij deelde in de sneeuwetappe van afgelopen zondag een belangrijke klap uit aan de concurrentie. Alberto Contador, die vorig jaar de eindzege greep, bleef steken op plaats vijf. Quintana nam afgelopen zondag de leiderstrui over van Wout Poels, die zaterdag zijn spierballen had laten zien in de Italiaanse rittenkoers. De Nederlander van Team Sky is, na een 24ste plek in de tijdrit, uiteindelijk knap als zevende geëindigd in het klassement. Een mooie prestatie van Poels, die Sky-kopman Chris Froome zag afhaken voor het wielerevenement. Naast de strijd in de top van het klassement was het gevecht om het dagsucces natuurlijk zeer interessant. Adriano Malori van Movistar zette een toptijd van 11:27 neer en leuk een serieuze gooi te doen naar de dagzege, maar Fabian Cancellara onderstreepte zijn klasse en denderde eroverheen. De Zwitser reed met een gemiddelde snelheid van 52,7 kilometer per uur en liet zien dat hij absoluut klaar is voor de voorjaarsklassiekers. De toprenners beten zich allemaal stuk op de tijd van Cancellara, die zijn ploeggenoot Mollema geholpen lijkt te hebben met de tijdrit. Mollema staat dankzij zijn fraaie prestatie in de Tirreno op de vijfde plaats in het WorldTour-klassement, waar Richie Porte aan de leiding gaat.

http://www.wielerupdate.nl/