De koninginnenrit van de Koers naar de Zon werd opengebroken door zes vroege vluchters, waarvan de Fransman Calmejane het langste wist stand te houden. Op de slotklim werd het commando echter overgenomen door de Italiaan Diego Ulissi. De twee leidende Fransen in het algemeen klassement, Julian Alaphilippe en Tony Gallopin, waren toen al zwaar in de problemen geraakt.

Het bleek de opmaat voor het vuurwerk tussen de klassementsmannen.Trek-Segafredo nam als eerste het initiatief met belangrijk beulswerk van Jarlinson Pantano. Toch was het niet zijn kopman Contador, maar juist Richie Porte die de eerste serieuze speldenprik uitdeelde. Nadat hij twee keer werd teruggehaald, bleek drie keer scheepsrecht voor de Australiër: Porte reed langzaam maar zeker weg bij de overige favorieten.

Porte speelt echter geen rol van betekenis meer in het algemeen klassement. Het gevecht tussen de mannen die nog wel voor het klassement meedoen, barstte dan ook vooral daarachter los. Eerst demarreerde Alberto Contador samen met Henao weg bij Daniel Martin, om vervolgens ook Henao achter zich te laten.

Contador kwam 21 seconden na Porte als tweede over de meet, terwijl Daniel Martin zich in de slotkilometers herpakte en in de laatste meters – ten koste van Henao – beslag wist te leggen op plek drie. Voor de slotetappe van morgen heeft de nieuwe klassementsleider Sergio Luis Henao een voorsprong van 30 seconden op Daniel Martin en 31 seconden op de nummer drie Alberto Contador.

http://www.wielerupdate.nl

De etappe werd gekleurd door een vroege vlucht van zes mannen: Davide Ballerini (Androni Giocattoli), Mirco Maestri (Bardiani), Alan Marangoni (Nippo-Vini Fantini), Matvey Mamykin (Katusha-Alpecin), Romain Gioux (Novo Nordisk) en Marko Kump (Abu Dhabi). De zes pakten een voorsprong van ruim tien minuten, maar waren grotendeels gezien toen de koers openbrak op slotklim naar de Monte Terminillo (zestien kilometer aan ruim 7%).

Op de slotklim werd het bal geopend door Michal Kwiatkowski. De Pool kreeg gezelschap van Jonathan Castroviejo, Roman Kreuziger, Simon Spilak en de Nederlander Maurits Lammertink. Vooraan toonde Spilak zich duidelijk de sterkste door met meerdere speldenprikken Lammertink, Kreuziger en later ook Castroviejo te lossen.

In het peloton bleven de echte aanvallen lange tijd uit, waardoor de  voorsprong van Spilak, die ook Kwiatkowski wist te lossen, gestaag groeide richting de vijftig seconden. De eerste echte aanval vanuit het peloton kwam van Tom Dumoulin. Het was het signaal voor de mannen van FDJ – Reichenbach en Pinot – om het initiatief te nemen en Dumoulin terug te pakken.

Toch werd de orde niet voor lange tijd hersteld: er volgde een spervuur van aanvalletjes van onder andere Yates en Thomas. Als gevolg hiervan werd het peloton stevig uitgedund, met Mollema, Dumoulin en Van Garderen als voornaamste slachtoffers. Rohan Dennis, de leider in het algemeen klassement, was toen allang gelost.

Met een kleine drie kilometer te gaan deelde Quintana zijn eerste tik uit. Uran, Thomas en Adam Yates konden zijn speldenprik echter vrij makkelijk volgen. De tweede aanval van Quintana, op ruim twee kilometer van de meet, kende een sterkere punch en bleek dan ook beslissend.

Quintana ging vervolgens koploper Spilak voorbij en bouwde zijn voorsprong gestaag uit. Aan de meet wist de Colombiaan achttien seconden te pakken op nummer twee Geraint Thomas en vierentwintig op de nummer drie Adam Yates. In het algemeen klassement leidt Quintana nu eveneens, met ruim een halve minuut voorsprong op Yates en al bijna een minuut op nummer drie Thibaut Pinot.

http://www.wielerupdate.nl

Van Schip en Castelijns zorgden samen met Julius van den Berg (SEG Racing) voor de vroege vlucht. Het drietal pakte in de 206 kilometer tellende koers een maximale voorsprong van ongeveer acht minuten. Het peloton nam, zo bleek achteraf, teveel risico met deze vluchters. Er werd niet snel genoeg en niet adequaat genoeg gereageerd, waardoor het peloton met favorieten uiteindelijk te laat kwam.

In de laatste lokale omloop moesten de sterke vluchters een marge van ruim tien seconden zien te verdedigen. Onder impuls van het hoge tempo moest Van den Berg uit de kopgroep lossen, maar de andere twee hielden stand. Van Schip knapte van beide koplopers verreweg het meeste kopwerk op, maar bleek toch nog voldoende over te hebben om Castelijns in de sprint achter zich te houden en zo de 55e editie van de Ronde van Drenthe op zijn naam te schrijven. In het achtervolgende peloton wist de Belg Jasper de Buyst (Lotto-Soudal) beslag te leggen op de derde plaats.

Mark Cavendish, Fernando Gaviria, Tom Boonen, Jens Debusschere, Jasper Stuyven - er werden voldoende renners aangewezen als mogelijke dagwinnaar. Na een valsplatte laatste kilometer was het echter toch Sagan, die na Kuurne-Brussel-Kuurne voor de tweede keer in twee weken tijd aan het feest mocht. Waar Quick Step Floors en Dimension Data met een plan goed beslagen ten ijs kwamen, zat Sagan in het wiel te lachen.

Aangezien Rohan Dennis zijn wiel vlak voor Greg Van Avermaet over de meet drukte, mag de Australiër de leiderstrui overnemen van zijn BMC-collega. Even leek de Belg de aangewezen persoon om de trui nog een dag binnen de ploeg te houden, maar Dennis is nu degene die zaterdag met het blauw om de schouders aan de start verschijnt. Na Damiano Caruso en Van Avermaet is Dennis de derde leider van de Tirreno: BMC wist de ploegentijdrit op dag één met overmacht te winnen en bezet zodoende nog altijd de bovenste plaatsen in het klassement. 

Naar alle waarschijnlijkheid mag Dennis de blauwe trui morgen voor één keer aantrekken: een loodzware bergetappe staat op het menu, vanauit de finishplaats van vandaag wordt een rit van 171 kilometer ingezet naar de Terminillo. Onderweg moeten La Colonnetta en de Piè di Morra worden overwonnen.

http://www.wielerupdate.nl/

Met ruim twintig kilometer voor de boeg waren het Alessandro De Marchi (BMC) en Eduardo Sepúlverda (Fortuneo-Vital Concept) die voor de meut aangingen, het tweetal werd echter in rap tempo ingelopen. Wachten zat er voor Yates niet in: de 24-jarige Brit, wiens laatste grote wapenfeit een dagzege in de Vuelta a España was, trok de stoute schoenen aan en ging op de pedalen staan.

Alaphilippe wist wie zijn pappenheimers waren: de Fransman hield een oogje op Henao, Gorka Izagirre en niet in de laatste plaats op de nummer twee van het klassement, Tony Gallopin. Waar de laatste twee geen partij boden voor de Quick Step Floors-renner, kon de Colombiaan Henao wél wegrijden. Een kleine voorsprong op de meet, inclusief bonificatie, brengt de kopman van Sky iets dichterbij Alaphilippe. Gallopin blijft de nummer twee in het klassement met 36 seconden achterstand, Henao volgt op tien tellen. 

Sam Oomen liet een prima vorm zien in de rit naar Fayence, die werd gekenmerkt door zes beklimmingen. Het talent van Team Sunweb kwam binnen op een vijftiende plaats, na gedurende de hele rit met de besten mee te hebben gereden. Hier en daar moest hij op het tandvlees omhoog, maar bleef het verlies ten opzichte van de grote kanonnen beperkt tot een halve minuut.

De Koers naar de Zon vervolgt met zware bergetappe nummer twee: 177 lastige kilometers zorgen voor de verbinding tussen startplaats Nice en de Col de la Couillole, waar de eindstreep ligt.

http://www.wielerupdate.nl

De vijfde rit gold als een laatste kans voor de sprinters. De kopgroep werd al vroeg tijdens de 199,5 kilometer tellende etappe gevormd. Axel Domont (Ag2R), Natnael Berhane (Dimension Data), Pierre-Luc Perichon (Fortuneo), Lilian Calmejane (Direct Energie), Federico Zurlo (UAE) en Remy di Gregorio (Delko-Marseille) wisten aan het peloton te ontsnappen. 

De voorsprong van het zestal liep op tot ruim zeven minuten, maar op twaalf kilometer van de streep werd de groep ingerekend. In de massasprint trok Greipel uiteindelijk aan het langste eind. Julian Alaphilippe van Quick Step-Floors blijft ook na dag vijf de klassementsleider

http://www.wielerupdate.nl

Hugo Houle, Charles Planet, Franco Ballerini, Alan Marangoni, Raffaello Bonusi en Mirco Maestri vormden de kopgroep van de dag. De voorsprong van de vluchters kwam echter nooit boven de vijf minuten uit. Vlak voor de beklimming van de Volterra was van die voorsprong nog 2.50 over.

Roger Kluge was de eerste renner die opgaf in Tirreno, maar na een val in de afdaling van de Volterra hielden ook LottoNL-Jumbo-renner Jurgen Van den Broeck en Caleb Ewan het voor gezien. De vluchters werden even later ingerekend en op de top van de Val di Cecina zat alles weer bij elkaar.

Onder aanvoering van Quick-Step werd het tempo opgevoerd en dunde het peloton flink uit. Sagan moest zelfs afhaken, maar wist zich weer terug te knokken. Op vijf kilometer van de streep plaatste Geraint Thomas een aanval. De kopman van Team Sky reed solo weg en sloeg meteen een flink gat met het uitgedunde peloton. Met nog één kilometer te gaan was zijn voorsprong achttien seconden. Dat bleek uiteindelijk genoeg voor de dagzege.

Door de mislukte ploegentijdrit van Sky in de openingsrit vormt Thomas echter geen bedreiging voor het klassement. Daarom mag de Belg Van Avermaet na dag twee de blauwe trui aantrekken.

http://www.wielerupdate.nl

Achter BMC eindigde Quick-Step Floors knap op de tweede plaats. De Belgische formatie stond lange tijd aan de leiding, maar moest uiteindelijk zeventien seconden toegeven op de ploeg van titelverdediger Greg van Avermaet. FDJ legde beslag op de derde plaats.

LottoNL-Jumbo stond een tijd tweede, maar viel terug naar een zesde plaats. De Nederlandse equipe met Robert Gesink als kopman kijkt al wel tegen een achterstand van veertig seconden aan. Team Sunweb (Tom Dumoulin) en Trek-Segafredo (Bauke Mollema) verloren respectievelijk zelfs 56 en 58 tellen op BMC.

Bij Team Sky vond een bizar incident plaats. Zonder aanleiding brak het voorwiel van Gianni Moscon in stukken. De Italiaan smakte hard tegen het asfalt, maar kon zijn weg na een wielwissel wel vervolgen. Sky verloor echter veel tijd en kopmannen Mikel Landa en Geraint Thomas moeten nu al 1 minuut 42 goed zien te maken.

http://www.wielerupdate.nl

David De La Cruz zette al vroeg een sterke tijd neer, waar onder meer Richie Porte niet aankwam. De Spanjaard mocht even hopen op de winst, maar Contador had andere plannen. De renner van Trek-Segafredo zag Gorka Izagirre en Tony Gallopin zich nipt stukbijten op zijn tijd. Toch was het niet genoeg voor de zege, want daar was ineens Alaphilippe. De Fransman dook aan de streep maar liefst negentien seconden onder de tijd van Contador en mag door zijn zege morgen in de leiderstrui starten.

Sam Oomen reed een zeer verdienstelijke tijdrit en eindigde als beste Nederlander op de twaalfde plaats. Steven Kruijswijk volgde op 1 minuut 13 op de twintigste plaats. Die plaats neemt de kopman van LottoNL-Jumbo ook in in het algemeen klassement. Hij volgt echter al op bijna vier minuten van Alaphilippe.

http://www.wielerupdate.nl/

Nadat de ouverture van Parijs-Nice al de nodige krantenkoppen opleverde, was ook de tweede rit vol spektakel. Vroeg in de etappe vormden er meerdere waaiers, waardoor Alberto Contador en Richie Porte voor de tweede achtereenvolgende dag achter de feiten aanliepen. Waar de Spanjaard zich na een verbeten strijd wist terug te knokken in het peloton, moest Porte het onderspit delven. De Australiër is nu definitief kansloos voor het eindklassement: hij liep meer dan vijf minuten achterstand op.

Philippe Gilbert (Quick Step Floors) ging de gehele dag voorop in de strijd: de Belg leek op weg naar een coup, maar werd op een kleine tien kilometer van de eindstreep ingelopen door het peloton. Gilbert had tientallen kilometers aan de leiding gelegen, met hem onder anderen ook Maarten Wynants en Tony Gallopin. Terwijl de sprinters hun treintjes al aan het vormen waren - die overigens volledig ontspoorden - probeerde Cannondale-Drapac-renner Kristijan Koren het nog met een losse flodder. De Sloveen werd snel ingerekend.

De koers was ook vandaag onverbiddelijk: nadat Michael Schär gisteren meerdere botbreuken opliep in een valpartij, gooiden Jesus Hernandez, Nacer Bouhanni en Niccolò Bonifazio maandag de handdoek in de ring. Julian Alaphilippe heeft momenteel het geluk wel aan zijn zijde: de Fransman reageerde ook vandaag precies op de juiste momenten en zat telkens mee in de juiste waaier. Door de bonificatieseconden die Démare scoorde loopt zijn achterstand wel op tot zes seconden, maar wat betreft de klassementsrenners deed de Quick Step-renner goede zaken.

De derde etappe van de Koers naar de Zon, die gedurende twee dagen nog geen zonnestraaltje heeft gezien, is morgen (dinsdag). Er moet 190 kilometer worden afgelegd - de start is in Chablis, de finishlijn ligt in Chalon-sur-Saone. Onderweg worden er twee colletjes aangedaan: eentje van de derde en eentje van de tweede categorie.

http://www.wielerupdate.nl

Na twee etappes vol spektakel verliep de derde rit een stuk rustiger. Pierre Latour, Romain Combaud en Benjamin King hadden blijkbaar nog energie over na de twee helse dagen en trokken ten aanval. Ze kregen bijna acht minuten alvorens het peloton het tempo wat opvoerde en zonder al te veel problemen de voorsprong terugbracht. Combaud en Latour trokken na de laatste klim nog een keer vol door, waardoor het toch even spannend werd, maar onder de vlag van de laatste kilometer werden ze gegrepen.

Dylan Groenewegen wist toen al dat hij niet meer ging winnen. Op ruim drie kilometer van de streep ging hij onderuit bij een rotonde, waar een renner van Cofidis zelfs helemaal de verkeerde afslag nam. Mede door diverse rotondes konden ook de treinen van de andere sprintersploegen zich niet heel goed formeren. Bennett profiteerde ervan en versloeg Alexander Kristoff en John Degenkolb. 

http://www.wielerupdate.nl

Evenals in de eerder vandaag (zondag) verreden openingsetappe in Parijs-Nice werd de Johan Museeuw Classic, zoals Dwars door West-Vlaanderen officieel door het leven gaat, geteisterd door slechte weersomstandigheden. De koers werd gekenmerkt door meerdere gegroepeerde aanvallen, waarbij enkele renners van LottoNL-Jumbo en Roompot - Nederlandse Loterij betrokken waren.

Uiteindelijk kwam het aan op een zevental: naast Van Emden en Dillier, die later samen wegsprongen, maakten nieuwbakken Le Samyn-winnaar Guillaume Van Keirsbulck, Jan-Willem van Schip, Lasse Norman Hansen, Jasper De Buyst en Jens Debusschere daar onderdeel vanuit. Van Emden speelde het spelletje tactisch door Dillier in de slotfase voor het kopwerk op te laten draaien, om vervolgens zijn bordje leeg te eten in de sprint.

Het is het derde succes voor LottoNL-Jumbo dit jaar: eerder won Victor Campenaerts al een tijdrit in de Ruta del Sol, enkele dagen later mocht Primoz Roglic met de eindzege in de Volta ao Algarve pronken.

http://www.wielerupdate.nl

Nils Politt en Davide Orrico hadden het meeste zin om vroeg in de aanval te trekken. Toen het duo al een aardige voorsprong bijeen had gefietst, besloten Adriano Brogi en Angelo Raffaele in de tegenaanval te trekken. Het duurde een uur alvorens ze de aansluiting vonden. De voorsprong op het peloton was ondertussen opgelopen tot ruim zeven minuten. Politt bleef lang als enige over, maar werd op veertig kilometer van de meet ingelopen, waarna de finale kon beginnen.

Die werd geopend door Franco Pellizotti, die direct Davide Ballerini met zich meekreeg. Voor de laatste beklimming van de San Baronto werd het duo echter weer gegrepen. Daarop kwam de eerste aanval van Julián Arredondo. De Colombiaan viel zelf terug, maar zag een groepje met daarbij Yates, Uran en de winnaar van vorig jaar, Simon Clarke, wegrijden. Van hen bleek Yates de sterkste. De nummer vier van de Tour de France van vorig jaar greep naar de zege.

Het was overigens niet de eerste keer dat Adam Yates zegevierde in Larciano. In 2014 won hij de wedstrijd ook al. Toen was hij in de slotfase Davide Formolo de baas.

http://www.wielerupdate.nl

Er was geen renner die vooraf niet met lovende woorden sprak over Strade Bianche. Dumoulin plaatste op Twitter 'ik houd van Italië' en Peter Sagan, die niet helemaal fit was, ging toch van start omdat hij het spektakel in Toscane niet wilde missen. Eenmaal onderweg bleek nog maar eens waarom Strade Bianche een koers is waar menig wielerliefhebber goed voor gaat zitten.

Na een halfuur koers reed er een kopgroep weg met daarin Thibaut Pinot, de nummer drie van de Tour de France in 2014. De Fransman bleek een goede zet te hebben gedaan door mee te springen, want in het peloton vielen door valpartijen slachtoffers. Sagan viel niet, maar was niet fit genoeg om een rol te kunnen spelen en gaf nog voor de finale op. Ondertussen brak het peloton door de tuimelpartijen en moesten de favorieten al vroeg kleur bekennen. Wellens had geweldige benen, bleef maar aanvallen en zorgde ervoor dat de sterkste mannen vooraan overbleven.

Bij die sterkste mannen zat ook Dumoulin. De Nederlander van Team Sunweb mengde zich in de finale in een groep met onder meer Van Avermaet, Wellens, Zdenek Stybar, Luke Durbridge, Christopher Juul-Jensen én Kwiatkowski. De Pool liet uiteindelijk de beslissende versnelling noteren op vijftien kilometer van de meet. Van Avermaet, Wellens en Stybar schoten in de achtervolging, terwijl Dumoulin daarachter moest passen met het Orica-Scott-duo Durbridge en Juul-Jensen in zijn wiel.

Op de steile slotklim naar het Piazza del Campo hield Kwiatkowski stand, om op het plein met zijn handen in de lucht over de finish te rollen. Van Avermaet schudde de ijzersterke Wellens en Stybar af en werd tweede. Dumoulin versnelde naar plek vijf. Pinot werd met de vroege vlucht in zijn benen nog knap negende.

Het was voor Kwiatkowski de eerste zege in bijna een jaar tijd. Vorig jaar was hij op 25 maart de beste in de E3 Harelbeke. In 2014 won de voormalig wereldkampioen zijn eerste Strade Bianche.

http://www.wielerupdate.nl

Met zeven achtervolgers op de hielen, waaronder Jesper Asselman van Roompot - Nederlandse Loterij en Jos van Emden (LottoNL-Jumbo), wist het in de slotfase van de koers weggesprongen tweetal Van Keirsbulck-Kirsch weg te blijven. Iljo Keisse, Florian Sénéchal, Frederik Frison, Frederik Backaert en Bert Van Lerberghe werkten hard samen met het Nederlandse duo, maar het mocht niet meer baten.

In een sprint-à-deux was het Kirsch die aanging, waarop Van Keirsbulck hem met een uiterste krachtsinpanning wist te verschalken. Hierdoor mag de 26-jarige Belg zich de opvolger van Niki Terpstra noemen: de Noord-Hollander was de vorige winnaar van Le Samyn, een koers die in het verleden overwinnaars kende als Wouter Weylandt, Jens Keukeleire en Kris Boeckmans.

http://www.wielerupdate.nl