Nadat een uitvalspoging van Filippo Fortin (Radland Tirol) was mislukt, kregen vijf man wel enige ruimte van het peloton. Davide Villella (Cannondale-Drapac), Jeremy Roy (FDJ), Kilian Frankiny (BMC), Simone Andreetta en Stefano Pirazzi (beiden Bardiani-CSF) reden een voorsprong van 4,5 minuten bij elkaar. Het peloton hield het vijftal binnen schootsafstand en in de aanloop naar de Forcella di Brez, op veertig kilometer van de finish, was het verschil teruggebracht tot onder de minuut.

Dat was voor Pirazzi het teken om op avontuur te gaan. In eerste instantie konden Villella en Frankiny nog volgen, maar al snel bleef de Italiaan van Bardiani alleen over. Pirazzi bereikte als eerste de top van de Forcella di Brez, maar zag Frankiny in de afdaling toch weer terugkeren. Het tweetal breidde de voorsprong op het peloton in de afdaling weer uit maar het gevaar kwam inmiddels van Hubert Dupont (AG2R La Mondiale), die uit de groep was weggesprongen. Op vijf kilometer van de streep vond de Fransman de aansluiting, maar in het zicht van de haven werd het drietal alsnog ingerekend. De sprint die volgde bracht AG2R alsnog de zege. Montaguti bleek daarin net te sterk voor Pinot en Dennis.

www.wielerupdate.n

De tweede etappe in de Tour of the Alps (voorheen Giro del Trentino) werd geteisterd door sneeuwval op de Brennerpas. Hierdoor werd besloten om de etappe in te korten. De start werd verplaatst van de Europabrug in Innsbruck naar het Italiaanse Vipiteno. Hierdoor telde de etappe met aankomst in Innervillgraten geen 180, maar slechts 140 kilometer.

De etappe werd gekleurd door een ontsnapping van vier mannen: Ackermann, Gamper, Salvietti en Velasco. Toch speelden zij geen rol van betekenis meer toen de finale losbarstte op de slotklim. Op die slotklim gooide de Rus Alexander Foliforov de knuppel in het hoenderhok met een eerste demarrage.

Hij werd bijgehaald door een drietal gerenommeerde klimmers: Landa, Caruso en Pirazzi. Maar onder impuls van de mannen van Cannondale-Drapac werd het gat naar de koplopers weer dichtgereden. En dus ging een uitgedunde groep sprinten om de dagzege in Innervillgraten. Rohan Dennis toonde zich afgetekend de sterkste en won de sprint bergop met enkele fietslengten.

In het algemeen klassement pakt Thibaut Pinot de leiding over van Michele Scarponi. De Italiaan wordt terugverwezen naar plek twee, net voor Geraint Thomas. Morgen gaat de Tour of the Alps verder met een rit (aankomst bergop) naar Funes/Villnöß.

http://www.wielerupdate.nl/

De openingsetappe voerde de renners van Osijek naar Koprivnica in een vlakke etappe over 227 kilometer. De koers werd gekleurd door vijf vroege vluchters. Toch speelden zij geen belangrijke rol in de finale. De sprintersploegen hadden hun zinnen gezet op een massasprint en dus werden de laatste koplopers op twaalf kilometer van de meet weer ingerekend.

In aanloop naar de massasprint namen vooral Bahrain-Merida en Trek-Segafredo het initiatief. In de laatste kilometer leek Trek zijn sprinter, Giacomo Nizzolo, in winnende positie af te leveren. De Italiaanse kampioen kon het ploegenwerk echter niet afmaken. Sacha Modolo klopte hem vrij eenvoudig en daarmee kon een andere Italiaan aan het feest. Het is voor Modolo de eerste overwinning van dit seizoen.

Morgen gaat de Ronde van Kroatië verder met een korte (123 kilometer), maar venijnige etappe van Trogir naar Biokovo. De etappe eindigt op de hoogste berg van Kroatië, de Biokovo-berg. Het woord is dan dus aan de aanwezige klimmers, waaronder Vincenzo Nibali.

http://www.wielerupdate.nl/

Het gelijk van de koersdirecteur

Gilbert maakt de finale

Gilbert niet in Waalse Pijl en Luik vanwege blessure

De finale werd volledig gekleurd door een sterke Backaert. De Belg was zijn ondernemend en kreeg uiteindelijk Gaudin met zich mee. De twee bouwden op het lastige terrein een mooie voorsprong uit, ondanks dat FDJ in dienst van Arnaud Démare op kop van het peloton reed. Met een kleine dertig kilometer te gaan, groeide hun voorsprong tot een minuut.

De Franse formatie bleek op de slechte wegen niet in staat om een tempo te ontwikkelen dat hoger was dan dat van de twee vooraan. En ook op de bredere en betere wegen rondom Lannilis werd er weinig tijd goedgemaakt. Pas toen in de slotfase AG2R ging meewerken, liep het verschil rap terug.

Tijd om te gokken was er niet echt, maar Backaert drong de Fransman op het eind toch nog de kop op. Het bleek weinig uit te maken, want in de sprint bleek Gaudin veel sterker en zette hij de Belg zonder problemen op een paar fietslengtes achterstand.

Het is de eerste zege voor Gaudin in ruim vier jaar tijd. Destijds mocht hij juichen in Cholet - Pays De Loire. Even daarvoor had hij al de proloog in Parijs-Nice gewonnen.

http://www.wielerupdate.nl

Veel ruimte voor een vroege vlucht was er niet in de etappe. Uiteindelijk wist een drietal met Iuri Filosi, Francesco Gavazzi en Matthias Krizek een gat te slaan van dik twee minuten. Filosi hield nog het langste stand, maar de Italiaan werd uiteindelijk vlak voor het slotklimmetje gepakt.

Op ruim een kilometer van de top trok Thomas ten aanval. Even leek hij alleen door te stomen, maar Domenico Pozzovivo, kwam samen met een paar anderen terug. De klimmer van AG2R reageerde vervolgens zelf op elke prik, maar bleek aan de finish geen energie meer te hebben voor een sprint. Scarponi nam daar eenvoudig de maat van Thomas en Thibaut Pinot.

Het is de eerste echte zege van Astana dit seizoen. Dmitriy Gruzdev had wel al het Aziatisch kampioenschap tijdrijden in de wacht gesleept.

http://www.wielerupdate.nl

Damien Gaudin (Armée Terre) en Perrig Quemeneur (Direct Energie) zochten al na acht kilometer de aanval. Het duo mocht begaan en kreeg Benat Txoperena Matxikote (Euskadi Basque Country-Murias) achter zich aan. De Spanjaard wist het gaatje naar de leiders echter nooit te dichten en zag uiteindelijk het nutteloze van zijn poging in. Vooral FDJ zorgde ervoor dat de leiders binnen schootsafstand bleven en op zo'n 35 kilometer van de streep was alles weer samen.

Meteen ging Johan Le Bon op avontuur. Hij fietste twintig seconden bij elkaar maar Cofidis, met topfavoriet Bouhanni in de gelederen, was er alles aan gelegen om het peloton bij elkaar te houden en reed het gat snel weer dicht. Ook in de finale bleef het onrustig, maar een massasprint bleek onvermijdelijk. In die sprint leidde Bouhanni het Franse feestje voor Samuel Dumoulin en Kevin Réza. De Italiaan Luca Pacioni (tiende) was de enige niet-Fransman in de top tien. Marco Minnaard eindigde in Livarot op de veertiende plaats.

http://www.wielerupdate.nl

Hoewel Van Avermaet al een aantal weken op dreef is, ging het in aanloop naar de 115e editie van Parijs-Roubaix eigenlijk maar over één man: Tom Boonen. De 36-jarige Belg reed in de Hel van het Noorden zijn laatste koers als prof. Alom werd hem de zege gegund. Boonen heeft al vier kasseien op de schorsteenmantel staan en was bij een nieuwe triomf alleen recordhouder geworden, een status die hij nu deelt met landgenoot Roger de Vlaeminck. Een overwinning voor Boonen zat er echter niet in.

Hoog tempo

Schifting op Mons-en-Pévèle

Langeveld sterk

Voor Valverde is het alweer zijn vierde eindzege van dit seizoen. Eerder dit voorjaar triomfeerde de Spaanse renner van Movistar al in de Ronde van Murcia, Ruta del Sol en Ronde van Catalonië. In de twee laatstgenoemde rittenkoersen verwees Valverde Contador beide keren naar de tweede plek in de eindrangschikking, waarbij het verschil tussen beide heren in de Ruta del Sol slechts één seconde was. Ook in Parijs-Nice moest Contador genoegen nemen met plek twee, waarbij het gat naar de winnaar opnieuw klein was. In de Koers naar de Zon troefde Sergio Henao de tweevoudig Tour de France-winnaar met twee tellen af.

Valverde greep vrijdag de macht in het algemeen klassement, door de koninginnenrit op zijn naam te schrijven. Het uitgangspunt voor de afsluiteinde tijdrit op zaterdag was prachtig, met Rigoberto Uran, Romain Bardet, Louis Meintjes en Michael Woods allen in dezelfde tijd als Valverde. Contador en Ion Izagirre deden met respectievelijk drie en vijftien seconden achterstand op de leider in de stand ook nog volop mee om de eindwinst.

Bij het tussenpunt in de tijdrit was al wel duidelijk dat Uran, Bardet, Woods en Meintjes het niet gingen redden. Izagirre reed sterk tegen de klok, maar kwam ook tekort. Daardoor werd het een tweestrijd tussen Contador en Valverde. Eerstgenoemde koos er, in tegenstelling tot zijn rivaal, voor om de beklimming in het begin van het parcours af te werken op zijn gewone koersfiets en vlak voor de top te wisselen naar een tijdritfiets. Dat leek een goede zet, want bij het tussenpunt was Contador negen seconden sneller dan Valverde.

Contador lag op dat moment op koers voor een dubbelslag. Dat zou zijn vijfde eindzege in de Ronde van het Baskenland betekenen, waarmee hij alleen recordhouder zou worden. In het tweede deel van de tijdrit kon Contador zijn hoge niveau echter niet vasthouden. Hij eindigde uiteindelijk als vierde, op 23 seconden van winnaar Roglic. De Sloveen liet Lotto-Jumbo voor de tweede keer juichen in deze rittenkoers, nadat hij de rit van donderdag ook al had gewonnen.

Valverde werd op negen tellen van Roglic tweede, Izagirre finishte op vijftien seconden als derde. Daardoor kwam Valverde wat betreft het algemeen klassement zeventien seconden voor Contador te staan, Izagirre maakte er op 21 tellen van de winnaar een volledig Spaans podium van. Op 59 seconden werd Roglic keurig vijfde, achter nummer vier David de la Cruz.

http://www.wielerupdate.nl