In een spannende, tumultueze sprint - waarbij onder meer Alberto Contador ten val kwam - leek Luis Leon Sanchez op de zege af te steven. De stevig oplopende laatste honderden meters deden hem echter de das om. Met nog tweehonderd meter te gaan werd hij voorbijgestoven door het peloton. Uiteindelijk toonde Van Genechten zich de sterkste en mocht België voor de derde keer tijdens de Ronde van Spanje juichen.

Tijdens de zevende etappe van de Vuelta a España ging voor vele renners een grote wens in vervulling. Na de lastige en vaak zware openingsweek slaagden kort na de start zes renners, waaronder Victor Campenaerts (LottoNL-Jumbo), Luis Angel Maté (Cofidis) en Sander Armée (Lotto Soudal), te ontsnappen. Het zestal zag de voorsprong oplopen tot bijna vier minuten, maar het peloton liet niet begaan. Onder aanvoering van BMC werd het gat stukje bij beetje kleiner. Eenmaal binnen schootsafstand besloot Astana de koers te doen laten ontploffen. De voltallige ploeg verscheen met zo'n veertig kilometer te gaan op kop van het peloton. Daarmee was het sprookje van de vroege vluchters snel uit.

Met de derde en laatste beklimming van de dag voor de boeg sloop Dario Cataldo weg uit het peloton. De Astana-renner sloeg al snel een gaatje en kreeg vervolgens Simon Clarke (Cannondale), Gianluca Brambilla (Etixx - Quick-Step), opnieuw Maté en teamgenoot Luis Leon Sanchez mee. Even mochten de vijf dromen van een sprint om de eindzege, maar onder aanvoering van Etixx, BMC en Giant-Alpecin werd de snel opgelopen voorsprong tenietgedaan. Sanchez en Clarke besloten vervolgens een alles-of-niets-poging op te zetten en die leverde hen nog bijna succes op.

Pas op enkele honderden meters van de streep in Puebla de Sanabria wist het peloton het tweetal te achterhalen. Terwijl in de achtergrond Contador van z'n sokken werd gereden door een onbesuisde actie van een Lotto Soudal-renner, werd vooraan gestreden om het dagsucces. Ondanks de aanwezigheid van een groot aantal punchers, was Van Genechten de sterkste. Hij liet in de sprint, die lichtjes bergop liep, mannen als Valverde, Benatti en Gilbert achter zich.

http://www.wielerupdate.nl/

De vijfde en laatste etappe werd beslist in een massasprint, nadat acht kilometer voor de finish de vroege vlucht van de dag werd opgeraapt door het peloton. Gianni Moscon probeerde op drie kilometer de sprinters te verrassen, maar werd in de slotkilometer ingerekend. Voor Chavanel is het de vierde keer dat hij de eindzege in de Tour du Poitou Charentes grijpt. De Fransman stond eerder in 2005, 2006 en 2014 op de hoogste trede.

Wilco Kelderman sloot de Franse rittenkoers af op een tweede plek. Zijn achterstand op Chavanel bedroeg een halve minuut. LottoNL-Jumbo-teamgenoot Primoz Rogliz eindigde als vierde, een plek achter Movistar-renner Nelson Oliveira.

http://www.wielerupdate.nl/

Het eerste uur van de etappe werd in een razendsnel tempo afgewerkt, waarin de renners liefst 46,8 kilometer wisten af te leggen. Dit bleek te veel van het goede voor Miguel Ángel López, die in de remmen kneep. De Colombiaanse klimmer van Astana kwam in de derde etappe al hard ten val en brak daarbij twee tanden. Hij probeerde het dus nog wel, maar was niet meer in staat om zijn weg te vervolgen.

Ondertussen ontstond er vooraan na veel geduw en getrek een kopgroep van elf man, die hoopten voor de dagzege te kunnen strijden. Met onder anderen José Mendes als best geklasseerde, op 2'51 van Darwin Atapuma, kregen deze vluchters echter nooit meer dan tweeënhalve minuut van het peloton.

Toch ontbrandde de etappe pas echt op de enige gecategoriseerde klim van de dag, de Alto Alenza van de 2e categorie. Dit obstakel met een lengte van elf kilometer en een stijgingspercentage van dik vijf procent zorgde dat Omar Fraile er vanuit de kopgroep vandoor ging. De renner van Dimension Data fietste een voorsprong van ongeveer twintig seconden op zijn medevluchters bij elkaar. Ondertussen ging Orica-BikeExchange op kop van het peloton rijden om het tempo flink op te voeren. Dit zorgde ervoor dat veel renners moesten lossen. Fraile reed ondertussen gestaag door, en fietste een maximale voorsprong van anderhalve minuut bij elkaar op zijn voormalige medevluchters. Van deze kopgroep bleven er in de finale drie over, te weten Mathias Frank, Jan Bakelants en Andrej Zeits.

Op ongeveer twintig kilometer van de meet werd Fraile gegrepen door zijn drie achtervolgers, waarbij er vrijwel direct een demarrage werd geplaatst door Mathias Frank. De Zwitser liet zo Zeits en Bakelants achter zich. Heel even leek hij te kunnen soleren naar de finishstreep, maar de renner van IAM Cycling werd op ruim drie kilometer ingerekend door Simon Yates, die samen met Daniel Moreno en Ben Hermans wegsprong uit het peloton. De jonge Brit van Orica-BikeExchange toonde zich uiteindelijk het sterkst van de drie en boekte daarmee zijn eerste etappezege in een Grote Ronde.

Het is alweer de tweede etappewinst voor Bouhanni in deze Ronde van Poitou-Charentes. De Fransman wist ditmaal de Italiaan Danilo Napolitano (tweede) en zijn landgenoot Arnaud Démare (derde) af te troeven. Thomas Sprengers, Damien Touzé en Dieter Bouvry meldden zich voor de eindspurt tevergeefs voor een vlucht.

Bouhanni heeft de leiderstrui overgenomen van Tom Van Asbroeck. De Belg, die woensdag zijn eerste profzege in dienst van LottoNL-Jumbo boekte, kwam laat in de derde etappe ten val.

http://www.wielerupdate.nl/

In de hectische finale van de 171,3 kilometer lange rit van Viveiro naar Lugo gebeurde er heel veel, iets wat eerder in de etappe absoluut niet het geval was. Vluchtpogingen, valpartijen, een massasprint, het was een nerveuze bedoeling. Diverse renners smakten hard tegen het asfalt en helaas was dit ook het geval voor Kruijswijk. De man uit Brabant, die in de Vuelta zo graag zijn vorm in de voor hem zo bijzondere Giro d'Italia wilde tentoontstellen, lag kermend van de pijn op de grond, met zijn hand op het sleutelbeen. Ploeggenoot Robert Gesink nam een kijkje bij zijn kopman en wist meteen hoe laat het was: het was voorbij voor Kruijswijk in deze Vuelta. Een grote domper voor wielerminnend Nederland.

Er werd ook nog gefietst in de vijfde Vuelta-etappe, waarin Tiago Machado (Katusha) en Julien Morice (Direct Energie) al vroeg het hazenpad kozen. Morice moest zich met nog zeventig kilometer te gaan al gewonnen geven, maar Machado hield het solo nog ongeveer zestig kilometer vol. Op het vlakke parcours, dat één beklimming bevatte, had het peloton de zaakjes echter continu onder controle. Onder leiding van Tinkoff, Team Sky, Trek-Segafredo, Giant-Alpecin en Etixx-QuickStep werd Machado ruim voor het einde opgeslokt door het peloton.

Simon Clarke en Phillipe Gilbert probeerden het met nog 2,5 kilometer te gaan met een 'punch', maar daar slaagden de renners van Cannondale-Drapac en BMC Racing niet in. Dat gaf Meersman de gelegenheid om het uitstekende werk van zijn ploeggenoten van Etixx-QuickStep af te ronden. De Belg werd, net als in de tweede etappe, uitstekend in stelling gebracht en knalde met een krachtige spurt na een nieuw dagsucces. Laurent Didier (Trek-Segafredo) en Kévin Réza (FDJ) eindigden als tweede en derde. Het is een fraaie zege voor Meersman, maar toch zijn de valpartijen in de lastige finale het gespreksonderwerp van de dag.

Darwin Atapum leek zijn leiderstrui door het oponthoud in de slotfase aanvankelijk kwijt te raken aan Alejandro Valverde, maar de renner van BMC wist deze 'gewoon' te behouden.

http://www.wielerupdate.nl/

Met achttien collega's wist Baugnies in de slotfase van de koers weg te springen uit het peloton, dat eerder een vijfkoppige vluchtgroep met onder meer de Nederlanders Jarno Gmelich Meijling en Piotr Havik wist in te rekenen. Baugnies reed zich in de grote kopgroep knap naar een marge van een halve minuut en wist deze ondanks inspanningen van de rest met succes te verdedigen.

Het is de zevende keer op rij dat een Belg de wedstrijd in eigen land gewonnen heeft, na Bjorn Leukemans (2010-2013), Jonas Van Genechten (2014) en Baugnies (2015).

http://www.wielerupdate.nl/

De 179,8 kilometer lange etappe van La Rochelle naar Niort kende een rustig verloop, maar een hectische finale. Pierre-Luc Périchon, Thierry Hupond, Sander Helven en Félix Pouilly kozen het hazenpad en reden zich naar een voorsprong van bijna vijf minuten, maar werden ruim voor de finish ingerekend door het jagende peloton. Diverse vluchtpogingen volgden, maar deze waren stuk voor stuk niet succesvol. Uiteindelijk won Van Asbroeck de massasprint, waaraan een behoorlijke valpartij vooraf ging.

Van Asbroeck, die onlangs de bergtrui won in de Arctic Race of Norway, heeft nog geen contract voor het komende seizoen. De Belg heeft niet alleen zijn eerste zege van het jaar, maar ook zijn eerste overwinning in dienst van LottoNL-Jumbo geboekt. Hij werd al vaak tweede, maar nu was het dus prijs voor Van Asbroeck.

http://www.wielerupdate.nl/

De eerste heuvelrit van deze editie van de Vuelta a España leidde van kustplaats Marin naar de loodzware slotklim op de top van de Mirador de Ézaro; een korte maar zeer venijnige heuvel die in 2012 ook al eens als scherprechter van een Vuelta-etappe diende. De 1,8 kilometer lange slotklim, met een gemiddeld stijgingspercentage van 14 procent en uitschieters naar 29 procent, zou hoe dan ook voor verschuivingen in het klassement gaan zorgen. Oppassen geblazen dus voor de klassementsrenners.

Een kopgroep van zeven renners, bestaande uit Geniez, Smukulis, Serry, Selig, Pellaud, Cousin en Arroyo, kreeg na een kilometer of twintig de zege van het peloton. De voorsprong liep al snel op naar zo'n vijf minuten.

Na de beklimmingen van de Alto de Lestaio en de Alto Das Paxareira waren er nog maar drie renners over van het zevental: Pellaud, Serry en Geniez. Het peloton maakte te weinig haast om het trio bij te halen waardoor de drie koplopers met een riante voorsprong van twee minuten aan de meedogenloze Mirador de Ezaro konden beginnen. Op de steilste stroken van de klim trok Geniez alleen door naar de eindstreep maar het werd nog verdraaid spannend.
Movistar trok aan de voet van de klim het complete peloton uit elkaar. Nairo Quintana, Alejandro Valverde en Rubén Fernández, allen Movistar, namen Esteban Chaves van Orica-Bike Exchange mee en Chris Froome, Alberto Contador en de rest van alle klassementsmannen moesten lijdzaam toekijken.

Honder meter voor de streep, toen Geniez al de handen in de lucht stak, liet Fernández zelfs zijn kopmannen achter. Ook hij kon de armen heffen want door die laatste spurt neemt de Spanjaard de rode trui over van Michael Kwiatkowski.

"Ik ben enorm blij", liet Geniez na afloop weten. "Na mijn val in de Giro heb ik hard gewerkt om hier te staan. Dit is de beloning daarvoor. Het was nog spannend in de finale, maar ik heb geluk gehad dat in het peloton niemand de leiding nam."

http://www.wielerupdate.nl/