Ion Izagirre heeft de GP Miguel Indurain aan zijn erelijst toegevoegd. De Spaanse renner van Movistar versloeg zaterdag na 192 kilometer koers, van Estella naar Basilica de Puy, Sky-renner Sergio Henao in een sprint-a-deux.
Dertien man gaven de koers kleur met een ontsnapping. Deze groep bestond uit Xabi Zandio (Sky), Angel Madrazo (Caja Rural-Seguros RGA), Maxim Belkov (Katusha), Ben King (Cannondale), Xabi Zandio (Sky), Matthew Hayman (Orica-GreenEdge), Miguel Angel Benito (Caja Rural-Segruso-RGA), Karol Domagalski en Peter Williams (beiden ONE Pro Cycling), Eneko Lizarralde (Euskadi-Murias), Samuel Caldeira (W52-FC Porto), Víctor Etxebarria (Radio Popular-Boavista) en Fernando Grijalba (Inteja-MMR), maar zicht op de winst hadden ze nooit. Na de hergroepering vormde zich een nieuwe kopgroep, waarvan Ion Izagirre, Giovanni Visconti en Sergio Henao met nog tien kilometer te gaan alleen over bleven vooraan. Visconti haakte in de finale af en kwam uiteindelijk als vierde over de finish. Zijn ploeggenoot Izagirre versloeg Henao in de sprint om de winst, Moreno Moser werd op veertien seconden van het tweetal derde.
Met overmacht en een indrukwekkende solo heeft Peter Sagan de Ronde van Vlaanderen gewonnen. De wereldkampioen reed op de Paterberg, de laatste helling in Vlaanderens Mooiste, weg bij Sep Vanmarcke en soleerde daarna naar de overwinning. Fabian Cancellara nam afscheid van De Ronde met een tweede plaats, Vanmarcke werd derde.
Het duurde lang, bijna twee uur, voor er een 'vroege' vlucht gevormd werd. Uiteindelijk lukte het Lukas Pöstlberger een succesvolle ontsnapping op touw te zetten. Zoals gewoonlijk zat ook Roompot Oranje Peloton weer mee, dit keer met Wesley Kreder. Hugo Houle, Federico Zurlo, Imanol Erviti en Gijs Van Hoecke maakten de eerste kopgroep compleet. De voorsprong van de zes koplopers liep snel op, maar de marge werd nooit groter dan vijf minuten. Onder aanvoering van Etixx-Quick Step, de ploeg die al op voorhand aankondigde niet lang te zullen wachten met aanvallen, scheurde het peloton al vroeg uit elkaar. Stijn Vandenbergh en Dylan van Baarle gingen op jacht naar de koplopers op de tweede beklimming van de Oude Kwaremont en ook André Greipel en Nils Politt trokken ten strijde. Zo ontstond er uiteindelijk een nieuwe kopgroep, die met een kleine minuut voorsprong op een intussen uitgedunde groep met favorieten begon aan de derde en laatste beklimming van de Oude Kwaremont.
Op het moment dat de Oude Kwaremont voor de laatste keer werd aangedaan, zaten ook Sagan, Vanmarcke en Michal Kwiatkowski in de kopgroep. Zij waren op ongeveer dertig kilometer van de meet ontsnapt uit de groep met favorieten en voegden zich vlak voor de Oude Kwaremont bij de kopgroep met Van Baarle, Politt, Greipel, Vandenbergh, Imanol Erviti en Dimitri Claeys. Sagan had even daarvoor de aanval ingezet met Kwiatkowski, waarna Vanmarcke was aangesloten. Op de Oude Kwaremont gaf Sagan er vervolgens opnieuw een snok aan, waarna alleen Vanmarcke nog in het wiel van de Slowaak zat. Tot de Paterberg kon de Belg van LottoNL-Jumbo de wereldkampioen volgen, maar eenmaal boven was Sagan los. Cancellara zette de achtervolging in en raapte Vanmarcke op, maar de ontketende Sagan zouden ze pas na de finish weer in de ogen kunnen kijken. Sagan soleerde op imponerende wijze naar de zege. Cancellara, die vandaag (zondag) zijn laatste Ronde van Vlaanderen reed, werd tweede. Vanmarcke moest zich tevreden stellen met plek drie. In de derde groep wist Alexander Kristoff de sprint te winnen, Van Baarle werd nog knap zesde en Niki Terpstra legde beslag op de tiende plaats.
Lizzie Armitstead heeft de Ronde van Vlaanderen in de Women's World Tour gewonnen. De Britse won in de sprint van de Zweedse Emma Johansson. Samen waren Armitstead en Johansson op de Oude Kwaremont weggereden bij de concurrentie.
De koers was hard, waardoor er weinig rensters heil zagen in een vluchtpoging. Zo werd het peloton steeds kleiner. Uiteindelijk was het Talitha de Jong die zich aan een ontsnapping waagde. De Nederlandse kreeg nooit een grote voorsprong en werd ingerekend door de groep met favorieten nog voor de finale echt was begonnen. Op de Oude Kwaremont ging wereldkampioene Armitstead vervolgens aan en alleen Johansson kon volgen. De twee hielden stand op de Paterberg en werden ook daarna niet meer teruggehaald door de achtervolgende groep, al was het verschil in de laatste kilometer nog maar een paar seconde. Armitstead en Johansson maakten er een boeiende sprint van, waarin de Britse de sterkste bleek.
Michael Matthews heeft in Logroño de Vuelta Ciclista a La Rioja gewonnen. De Australiër van Orica-GreenEDGE won na 157,4 kilometer in de sprint met miniem verschil van Sergey Shilov, een fotofinish bracht uiteindelijk uitluitsel.
In de kopgroep die ontstond onderweg naar Logroño zat één Nederlander, Martijn Verschoor. De renner van Novo Nordisk vond in Antonio Molina, Pablo Torres, Fernando Grijalba en Dion Smith zijn vrienden voor de dag. Samen pakten zij drie minuten voorsprong op de kopgroep. In het peloton pakte het Orica-GreenEDGE van topfavoriet Matthews zijn verantwoordelijkheid in de achtervolging. De kopgroep werd teruggepakt en de zege van Matthews leek daarna onvermijdelijk, maar Shilov maakte het de Australiër bijzonder lastig. Na de finish was er zelfs niet meteen duidelijkheid over wie er gewonnen had. De fotofinish wees Matthews aan.
Floris Gerts heeft de Volta Limburg Classic op zijn naam geschreven. Het Nederlandse talent van BMC demarreerde zaterdag in de voorlaatste kilometer van de eendagskoers uit een kopgroep van tien en redde het tot de finish.
Tot die kopgroep van tien behoorden maar liefst vijf renners van BMC, met daarbij naast Gerts onder meer ook Philippe Gilbert. Team LottoNL-Jumbo zette zich aan kop van het peloton, maar het gat naar de leiders werd niet meer overbrugd. Gerts drukte het BMC-overwicht in de kopgroep vervolgens uit in de winst. Hij liet zijn medevluchters in de voorlaatste kilometer achter zich en liet zich daarna niet meer inlopen. Gerts was samen met teamgenoot Zabel ook de grondlegger van de kopgroep geweest. Een kopgroep van acht man, bestaande uit Kers, Bosman, Nolten, Mihaylov, Hamelink, Cornelisse, Bialoblocki en Wertz, gaven de koers kleur met een vroege ontsnapping. Hun maximale voorsprong bedroeg ongeveer zes minuten, maar ze werden met nog zo'n vijftig kilometer te gaan gegrepen. Daarna vormde zich een tweede kopgroep, met Vliegen, Teuns, Boem, Lammertink, Calmejane en Rebellin, maar hun voorsprong was nooit ruim en derhalve redden zij het evenmin.
Bryan Coquard heeft de Franse eendagskoers Route Adélie de Vitré gewonnen. De thuisrijder van Direct Energie toonde zich na 197,8 kilometer de snelste in een massasprint. Coquard mocht samen met twee landgenoten op het erepodium.
Achter Coquard werd Cofidis-renner Clément Venturini tweede. Samuel Dumoulin van AG2R La Mondiale eindigde op de laatste podiumplek. Met Yannis Yssaad (Armée de Terre) en Armindo Fonseca (Fortuneo-Vital Concept) kreeg Frankrijk ook de plekken vier en vijf in handen.
Coquard werd vorige week woensdag nog tweede in de semiklassieker Dwars door Vlaanderen. De Belg Jens Debusschere ging toen met de overwinning aan de haal.
Een fraai wielersucces voor Nederland. Lieuwe Westra is er donderdagmiddag in geslaagd om de Driedaagse De Panne-Koksijde naar zijn hand te zetten. De Fries van Astana zette een ijzersterke tijdrit neer en wist daarom klassementsverdediger Alexander Kristoff (Katusha) en zijn ploegmaat Alexey Lutsenko te verschalken. Maciej Bodnar trok de afsluitende tijdrit in de straten van De Panne naar zich toe, met een tijd van 17:39.
Het was razend spannend in de afsluitende tijdrit. Kristoff mocht in de witte leiderstrui als laatste van het startpodium af rollen, maar wist dat hij maar een kleine marge had op Westra en Lutsenko. De Astana-coureurs stonden respectievelijk slechts twaalf en zeven tellen achter in het klassement. Met een tijdrit van 14,2 kilometer was het gat te dichten, maar het was duidelijk dat het bloedstollend spannend zou worden. Met een sterke race zette Westra de vierde tijd (17:42) neer. Lutsenko (+0.21) en Kristoff (+0.25) kwamen met hun optreden tekort. Kristoff eindigt wel als tweede, Lutsenko is de nummer drie. Het succes komt Westra absoluut toe. De Fries beschouwt de Driedaagse altijd al als een mooie koers en kon al meerdere malen ruiken aan de eindwinst. In 2013 en 2010 werd hij vijfde, in 2012 en 2011 sloot hij de koers in West-Vlaanderen zelfs af als tweede. Dat het hem nu eindelijk gelukt is, is hem dan ook meer dan gegund. In het klassement is hij respectievelijk dertien en zestien tellen voor Kristoff en Lutsenko geëindigd. Niet alleen de strijd om de eindzege was enerverend, dat gold ook zeker voor de ritwinst. Maciej Bodnar was uiteindelijk de gelukkigste. De Poolse renner van Tinkoff-Saxo wist nummer twee Tony Martin, de nummer vier in het eindklassement, en nummer drie Tom Bohli (BMC Racing) met minder dan een seconde verschil achter zich te houden. Na de als vierde geëindigde Westra was Berden de Vries van Roompot Oranje Peloton de beste Nederlander in de tijdrit, met een negentiende plaats.
Marcel Kittel heeft zijn gram gehaald in de Driedaagse De Panne-Koksijde, door deel één van de derde etappe op zijn naam te schrijven. De Duitse topsprinter van Etixx-QuickStep werd dinsdag nog tweede achter Elia Viviani in de tweede rit, maar heeft nu revanche genomen in een massasprint. Phil Bauhaus eindigde als tweede, voor klassementsleider Alexandre Kristoff. Raymond Kreder van Roompot Oranje Peloton was met een negende plek de beste Nederlander.
In de 111,5 kilometer ochtendetappe vormde zich een kopgroep van zes vluchters: Stijn Steels (Topsport Vlaanderen-Baloise), Lars Bak (Lotto-Soudal), Alexandre Pichot (Direct Energie), Hugo Hofstetter (Cofidis), Guiseppe Fonzi (Southeast) en Igor Boev (Gazprom). De ontsnapte renners hadden echter geen moment kans van slagen, omdat de ploegen van Kristoff (Katusha) en Kittel (Etixx-QuickStep) de boel de hele tijd onder controle hadden. Kenneth Vanbilsen (Cofidis) probeerde in de slotfase nog weg te springen, maar ook de Belg was kansloos.
In de lastige en gevaarlijke finale, waarbij in de chaos meerdere renners ten val kwamen, was het duidelijk dat het een titanenstrijd tussen Kittel en Kristoff zou worden. Kristoff won deze ochtendrit drie keer in de laatste vier jaar en liet de afgelopen tijd al zien in een aardige vorm te steken, maar Kittel gaf zijn visitekaartje af in De Panne. De Duitse sprintbom knokte zich uitstekend terug nadat hij niet helemaal lekker in positie zat en zag zijn krachtsinspanning beloond worden met de winst. Het is de twintigste seizoenszege van Etixx-QuickStep.
De Driedaagse De Panne eindigt donderdagmiddag met een tijdrit van veertien kilometer in De Panne. Omdat Lieuwe Westra zich nog steeds in het kielzog van Kristoff bevindt, maakt de Nederlander van Astana kans op de eindoverwinning.
Alexander Kristoff is de jacht op titelprolongatie in de Driedaagse De Panne-Koksijde goed begonnen. De Noorse renner van Katusha schreef dinsdag in de straten van Zottegem, na 198,2 kilometer koers vanuit De Panne, de openingsetappe op zijn naam. In de sprint bleef hij Astana-duo Alexey Lutsenko en de aanvallend rijdende Lieuwe Westra voor.
Na een minuut stilte voor de maandag overleden jonge Belgische renners Daan Myngheer (22) en Antoine Demoitié (25) moest de blik, hoe moeilijk ook, weer op de koers gericht worden. Na het startsein ging het er gelijk hard aan toe; in het eerste uur werd maar liefst 52,3 kilometer afgelegd. Door het hoge tempo werd het peloton in meerdere stukken getrokken. Uiteindelijk bleef er vooraan een kopgroep over van zestien man, met daarbij de Nederlanders Lieuwe Westra en Danny van Poppel. De leidersgroep werd steeds verder uitgedund en in de Tenbossestraat kieperde Westra vrijwel iedereen overboord met een versnelling. Alleen Luke Rowe en titelverdediger Alexander Kristoff konden volgen. Alexey Lutsenko, ploegmaat van Westra, kwam later ook nog aansluiten. Onder aanvoering van Westra bleef het tempo in de kopgroep hoog. Rowe maakte in de finale geen deel meer uit van de spits van de koers; op de Muur van Geraardsbergen reed hij leek. Westra werd voor zijn inzet beloond met de prijs van de strijdlust, maar een overwinning zat er niet in voor hem. In de sprint konden Lutsenko en hij het niet eens worden, waarvan Kristoff profiteerde. Lutsenko werd tweede, Westra derde. Westra nam vooral initiatief om zoveel mogelijk tijd te pakken op Tony Martin met het oog op de afsluitende tijdrit van donderdag. De Fries finishte uiteindelijk 36 seconden voor zijn Duitse concurrent.
De opvolger van Luca Paolini luistert naar de naam Peter Sagan. De Slowaakse wereldkampioen won vandaag (zondag) Gent-Wevelgem door een aanval in de finale succesvol af te ronden met een sprint. Sep Vanmarcke werd tweede, voor de Rus Viacheslav Kuznetsov.
Al na drie kilometer zette Pavel Brutt de aanval in, waarna Lieuwe Westra besloot om mee te glippen met de Rus. Josef Cerny en Jonas Rickaert sloten aan en even later voegde ook Simon Pellaud zich nog bij de koplopers. De groep van vijf kreeg een gigantische voorsprong op het peloton van elf minuten. Dat leek genoeg om het in ieder geval een tijdje uit te kunnen zingen, maar niets bleek minder waar. Het peloton schoot al vroeg in gang, waaiers werden gevormd en renners wapperden er bij bosjes af. Er ontstonden twee groepen in het peloton. In de eerste zaten bijna alle favorieten, behalve André Greipel, Vanmarcke en Fernando Gaviria. Vooral Bram Tankink spande zich tot het uiterste in om zijn kopman, Vanmarcke, terug te krijgen in de eerste groep met favorieten. Ondertussen verdween de voorsprong van de vijf koplopers als sneeuw voor de zon. Ver voordat de finale begon, waren Westra en zijn medevluchters al bijgehaald. Met een ultieme inspanning lukte het Tankink en Vanmarcke om terug te keren in de eerste groep, waarna de koers praktisch opnieuw kon beginnen. Met nog zeventig kilometer te gaan, werd er een nieuwe kopgroep gevormd. Matteo Trentin, Daniel Oss, Tiesj Benoot, Giacomo Nizzolo en opnieuw Brutt sloegen een gat en weer ging LottoNL-Jumbo in de achtervolging. Toen het vijftal was achterhaald, vond Kuznetsov het tijd voor een aanval. Op dat moment deed het peloton het even rustig aan, waardoor de Rus een minuut voorsprong bij elkaar fietste. Kuznetsov leek helemaal in te storten op de Kemmelberg, de laatste beklimming van de dag. Maar met zijn laatste krachten wist hij nog aan te sluiten bij Sagan, Fabian Cancellara en Vanmarcke, die op die klim van de Kemmelberg juist hun slag hadden geslagen. De nieuwe kopgroep van vier draaide, op Kuznetsov na, perfect rond en reed de concurrentie op achterstand. Etixx-Quick Step miste, net als vrijdag in de E3 Harelbeke, de slag en kwam ook niet meer terug. En er was nog een bekend beeld, want net als vrijdag ging Sagan in perfecte positie de finale in. Waar de Slowaak vrijdag nog werd afgetroeft door Michal Kwiatkowski, daar legde Sagan ze er vandaag allemaal op. Vanmarcke drukte zijn wiel als tweede over de meet en Kuznetsov rolde als derde over de finish. Het is voor Sagan de eerste grote zege in zijn wereldkampioenstrui. Hij werd dit jaar al vijf keer tweede (onder meer in Omloop Het Nieuwsblad en E3 Harelbeke), zevende in Kuurne-Brussel-Kuurne, vierde in de Strade Bianche en twaalfde in Milaan-San Remo.
Ion Izagirre verslaat Henao in GP Miguel Indurain