Op weg naar Santiago, een van de mooiste reizen voor lichaam, ziel en geest.
Santiago de Compostela had een magische klank in de oren van onze voorouders. Pelgrims uit heel Europa trokken eeuwenlang naar deze Galicische stad. Maanden waren ze onderweg op een inspirende en soms barre tocht, vol onverwachte belevenissen. Gedreven door een innerlijke drang naar wat achter de horizon lag waren zij de voorlopers van de huidige lange afstand wandelaars en fietsers. De belangstelling voor de St Jacobsroute is de laatste jaren weer springlevend. Het idee pelgrim te zijn, het trekken langs eeuwenoude sporen naar een ongekend doel, spreekt sterk tot de verbeelding van de hedendaagse mens. De fiets is daarbij voor velen de favoriet. Op eigen kracht en eigen snelheid geniet men van dit stuk Europese Culturele Erfgoed op weg naar rijk geschakeerde landschappen. De westelijke fietsroute verbindt historische pelgrimsplaatsen via kleine en rustige wegen, langs groene riviertjes en dromerige dorpen;
Op donderdag 21 mei2009 (en nogmaals in mei 2013) vertrokken Freddy en Nicole Schoonjans - Vander Donck met de fiets uit Denderleeuw, richting Compostela. Een fietstocht van 2353 km naar het meest mythische bedevaartsoord van Europa, gelegen in Galicië het uiterste noordwesten van Spanje. Na 27 fietsdagen met dagtochten van 65km tot 120km dwars door Frankrijk en Noord Spanje bereikten ze op dinsdag 16 juni 2009 Santiago de Compostela met hun Norta hybridefietsen - gewicht 18,5kg elk - samen met 12 kg bagage per persoon. Het daggemiddelde bedroeg 87,1 km en een rustdag werd niet ingelast.
Elke dag een andere slaapplaats, gaande van een Chambre d'hôte, kleine hotels, Gitês en pensions. Na aankomst in Santiage verbleven we nog 5 dagen in een fraai hotel om daarna huiswaarts te keren met het vliegtuig, vlucht vanuit Santiago via Barcelona naar Brussel. De fietsen werden enkele dagen later thuis bezorgd door een Nederlands fietstransportbedrijf.
Het traject tussen Denderleeuw en de belangrijke pelgrimsstad Tours is overwegend vlak tot licht heuvelachtig en geschikt voor elke fietser mits voldoende doorzettingsvermogen. De tocht ging via Doornik - Cambrai - Gouy - St Quentin - Noyon - Compiègne - Mouy -Vigny - Maintenon - Chartres - Bonneval - Chateaudun - Vendome - Ambloy naar Tours; een afstand van meer dan 650 km.
Vanaf Tours, verzamelplaats van vele pelgrimroutes, naar de voet van de Pyreneeën bedraagt de fietsafstand eveneens 650 km. Onze tocht ging via Tours - Poitiers - Melle - St Jeand'Angely - Saintes - Royan - Pointe de Grave - Hourtin - Moustey (nog 1000km te gaan) - Labouheyvre - Dax - Ostabat - Saint Jean Pied de Port. We fietsen nu veelal door bossen, wijnstreken en bezienswaardige steden. Dromerige dorpjes laten ons kennis maken met de hoogtepunten van de Romaanse bouwkunst. We bevinden ons op de Camino Frances. Ook de alternatieve pelgrimsroute langs de duinenkust van de Atlantische oceaan met zijn "pistes cyclables" loont de moeite. Langs het Basin van Arcachon bereikt men de Landes op weg naar Ostabat en het historisch grensstadje Saint Jean- Pied de Port. We zijn in Frans-Baskenland; hier begintvoor vele pelgrims te voet de Camino naar Santiago via de overtocht van de Pyreneeën.
Het oversteken van de Pyreneeën na 15 dagen fietsen was een overgetelijk moment. De dagtochten in Spanje werden intensiever met regelmatige bklimmingen tussen 7% tot 10% over meerdere kilometers. Het landschap was adembenemend mooi en de temperatuur veelal optimaal, hoewel de wind een ernstige tegenstander werd. Voorbij Puenta La Reina komen meerdere routes naar Compostela samen en dagelijks zwol de zwerm fietsers, maar vooral stappers aan; allen op weg naar Galicië.
Noord Spanje met zijn vruchtbare gronden is een grote graanschuur met prachtige oude steden zoals Logrono (hoofdplaats van de Riojastreek) Burgos en Leon. Oude bijna verlaten dorpjes met kleine aubergues zorgen voor de opvang en eten van de ontelbare pelgrims. Alles staat in het teken van de Camino, en solidariteit en wederzijds respect tussen de pelgrims is groot.
Speciale pelgrimsmenu's tegen schappelijke prijs zorgen ervoor dat restaurantjes in kleine dorpen dagelijs veel bezoekers over de vloer krijgen. Eenmaal voorbij de Spaanse grens kan je bijna zonder wegenkaart je weg vinden. Regelmatig staan er grote borden met de resterende afstand tot Santiago. Een hoogtepunt op de Camino vormt de Cruz de Ferro, een houten kruis op een verhoogde berg met stenen op 1500m hoogte. Hier gooit elke voorbijtrekkende pelgrim een meegebrachte steen op de immense hoop, een symbolisch teken voor het afgooien van een gedragen last.
Het berglandschap met pittige klimmetjes vraagt veel inspanning van elke fietser, maar elke dag is de "drive" er omdat men langzaam maar zeker op het einddoel afstevent.
Eenmaal de "Cebreiro" over, een klim tot 1300 m is het alsof er niets meer stuk kan. De resterende 200 km zijn moeilijk maar blijkbaar krijg je vleugels.
De aankomst en bezoek aan de kathedraal in Santiago de Compostela (werelderfgoed) is een onvergetelijk emotioneel moment. Of je deze tocht nu uit religieuze, sportieve of spirituele overtuiging doet, het is en blijft een reis die in het geheugen van iedere pelgrim gegrift blijft. Het slingeren van het grootste wierookvat ter wereld (botafumeiro) en de crypte met grafkelder van de apostel Jacob in de kathedraal, vergeet men nooit meer. Naast de kathedraal kan men zijn "aflaat" of compostela afhalen als bewijsstuk van de tocht.De stad zelf is door de eeuwen heen een trekpleister geworden van mensen uit alle landen ter wereld. Oude gebouwen, nauwe steegjes en ontelbare pleinen met culinaire voorzieningen zijn een streling voor het oog.
Het eindpunt van de Camino ligt echter nog 100 km verder, Cabo Finisterre of het "einde van de wereld" zoals het vroeger genoemd werd ligt aan de Atlantische Oceaan en is voor velen de afsluiter van wekenlang onderweg zijn. Een 3km lange klim naar de vuurtoren met kruis geeft je een immense blik op de machtige blauwe oceaan, eindbestemming waar de middeleeuwse pelgrim zijn gedragen kleren verbrandde. Met rondom ons open lucht, wind en een schuimende zee bereikt men uiteindelijk kilometerpaal 0.00 op de sterrenweg. Vanaf dit moment laat de Camino je niet meer los!
Wij fietsten door Noord Spanje via Saint Jean Pied de Port, door Spaans-Baskenland naar Puenta La Reina, Logrono, Belorado, Burgos, Sagahun, Léon, storga, Villafranca del Bierzo, Poertomarin, Arzua tot Santiago (Galicië) en Cabo Finisterre. Astand ongeveer 950 km.
Bedenkingen na 2x met de fiets naar Santiago de Compostela
We zijn sinds zondag 22 juni terug thuis na een 27 daagse fietstocht naar Santiago met een plaatselijk verblijf van 3 dagen. Vier jaar na onze vorige pelgrimstocht over hetzelfde traject is een vergelijk bijna niet mogelijk. Vooreerst waren er de weersomstandigheden die ditmaal niet zo bijster goed waren. Regen en veel bewolking waren meerdere dagen aan de orde en hadden een ruime inpakt op de lastigheid van de vooraf uitgestippelde Camino. Hotels, Chambre d'hotes en Albergues waren in voldoende mate aanwezig en de kwaliteit van de bedden en het douchegebeuren is zelfs licht verbeterd. Dat Frankrijk een mooi maar duur land is voor pelgrims is algemeen geweten, maar de prijs voor een koffie of biertje tart elke verbeelding in vergelijk met Spanje. Het Noorden van Spanje leeft van en dankzij de duizenden pelgrims die elke dag op weg zijn naar Santiago. Eten en drinken staan dan ook in het teken van de pelgrim. De fietsende pelgrim is zijn opmars begonnen. Naast de traditionele lange afstand fietsers zoals Nederlanders en wijzelf (2350 km gereden), heeft de Spanjaard de Mountainbike ontdekt voor zijn Camino. Mijn grootste respect gaat nog steeds naar de vele duizenden stappers die sereen over de eindeloze paden hun eigen pelgrimstocht ervaren. Het gebruik van PC, I Pad , Gsm en andere is op een bijna ergerlijke manier toegenomen. Het thuisfront wordt dagelijks overspoeld door info, foto's en verbloemde berichtgeving. De essentie van het oorspronkelijk bedevaartgebeuren is onder impuls van de moderne media bij velen in de vergeethoek gedrumd door de prestige projecten van meerdere toeristen.
Toch zou ik iedereen willen motiveren de Camino eens te beleven, elk op zijn eigen manier en binnen zijn eigen mogelijkheden. Het onderweg zijn, van en naar , op zich is een unieke beleving ! "Buen Camino" of de roep van de pelgrim blijft voor altijd in het geheugen gegrift.
We zijn ondertussen met ons 4 tjes een weekje onderweg en hebben na 8 dagen meer dan 800 km gefietst in matige omstandigheden. Dagelijkse ritten van 100 km of meer zijn ons niet vreemd. Tegen een gemiddelde snelheid van 15 km effectief fietsen betekent dit 7 tot 8 uren op de fiets trappen. Het is evident dat we 's avonds om 10u met veel plezier moe maar gelukkig in bed kruipen. Wij hebben ondertussen in 2 "Kastelen" gelogeerd, maar ook in kleine hotelletjes en een gîte.Als pelgrim (met schelp op de fiets) ben je overal van harte welkom. De drank in la douce France is duur, maar Belgische bieren vind men alom. Tot vandaag zijn we nog maar weinig Pelgrims tegengekomen; een 10 tal Hollanders op de fiets (steeds per 2) en enkele Vlaamse jeugdvrienden uit Leuven die de tocht in jaarlijkse etappes doen. Een Westvlaamse dame begroettte ons vandaag op haar traject vanaf Blois voor een weektrip van ongeveer 200 km. Van pech bleven we bijna gespaard, maar medefietser Eddy had pech te US waar de ketting het op een steile bergop begaf. Gelukkig is er nog "Decathlon" fietsgroothandel met hersteldienst. De moraal is nog steeds goed en via onze andere blog trachten we dagelijks contact te houden met het thuisfront. Met een beetje geluk kunnen we enkele prachtbeelden van onze trip plaatsen.op de blog : santiagofietsersdenderleeuw, die goed in de markt ligt.
Tot op vandaag hebben we nog niet stil gezeten met de voorbereiding van onze tocht; de terugreis per vliegtuig Santiago-Parijs werd geboekt en een optie op de Tgv Parijs-Brussel werd genomen. Ook onze eerste overnachtingen werden geboekt, want niets is belangrijker dan een goed bed om te slapen en een stevig ontbijt om de dagtrip aan te vatten.
Op zaterdag 25 mei 2013 vertrekken we opnieuw met de fiets naar Compostela. De "camino" roept, maar ditmaal niet voor ons alleen. Samen met Carine en Eddy vormen we 2 fietskoppels en gaan we pelgrimeren gedurende 30 dagen. Wij proberen de ongeveer 2350 km tocht tussen Denderleeuw en Santiago in ongeveer 27 dagen te overbruggen. Het bezoek aan de fiets-en wandelbeurs in de Nekkerhal te Mechelen dit WE heeft de laatste twijfels weggenomen zodat het grote werk vanaf nu kan beginnen.
Na een geslaagde trip in 2009 hebben we opnieuw de intentie naar Compostela te fietsen; ditmaal niet met ons beidjes maar met enkele fietsvrienden uit Denderleeuw. Eind januari 2013 wordt de knoop doorgehakt met hoeveel we juist gaan pelgrimeren.
Op weg naar Santiago, een van de mooiste reizen voor lichaam,ziel en geest
Santiago de Compostela had een magische klant in de oren van onze voorouders. Pelgrims uit heel Europa trokken eeuwenlang naar deze Galicische stad. Maanden waren ze ondrweg op een inspirende en soms barre tocht, vol onverwachte belevenissen. Gedreven door een innerlijke drang naar wat achter de horizon lag waren zij de voorlopers van de huidige lange afstand wandelaars en fietsers. De belangstelling voor de St Jacobsroute is de laatste jaren weer springlevend. Het idee pelgrim te zijn, het trekken langs eeuwenoude sporen naar een ongekend doel, spreekt tot de verbeelding van de hedendaagse mens. De fiets is daarbij voor velen de favoriet. Op eigen kracht en eigen snelheid geniet menvan dit stuk Europese Culturele Erfgoed, op weg naar rijk geschakeerde landschappen. De westelijke fietsroute verbindt historische pelgrimsplaatsen via kleine en rustige wegen, langs groene riviertjes en dromerige dorpen.
op donderdag 21 mei 2009 vertrokken Freddy en Nicole Schoonjans - Van der Donck met de fiets uit Denderleeuw, richting Santiago de Compostela. Een fietstocht van 2353 km naar het meest mythische bedevaartsoord van Europa, gelegen in Galicië het uiterste noordwesten van Spanje.
Na 27 dagen fietsen met dagtochten van 65 km tot 120 km dwars door Frankrijk en Noord Spanje bereikten ze op dinsdag 16 juni 2009 Santiago met hun Norta hybridenfietsen - gewicht 18.5 kg elk - samen met 12 kg bagage per persoon. Het daggemiddelde bedroeg 87.1 km, en een rustdag werd niet ingelast. Elke dag werd er geslapen op een andere plaats, gaande van een "chambre d'höte", kleine hotels, "Gîtes" en pensions. Na aankomst in Santiago verbleven ze nog 5 dagen in een fraai hotel om daarna huiswaarts te keren met het vliegtuig vanuit Santiago via Barcelona naar Brussel. De fietsen werden enkele dagen later thuis bezorgd door een Nederlands fietstransportbedrijf.
Deze middag werden onze 2 Norta trekfietsen door de Belgisch -Nederlandse firma Soetens aan huis afgeleverd. Na bijna 2400 km waren onze witte fietsen door de diverse weersomstandigheden aan een dringende wasbeurt toe; wat dan ook prompt gebeurd is. We hadden zo het gevoel dat hiermee onze tocht naar Santiage afgesloten werd. Wijzelf zijn maandagmiddag rond 11u30 thuis aangekomen na een vermoeiende vliegtuigreis vanuit Santiago via Barcelona naar Brussel. Er was geen vertraging, maar de aansluiting naar Brussel uit Barcelona na het doorbrengen van de nacht op de luchthaven liet zich voelen. Bij inscheping bleek dat we elk 12 kg bagage meegesleurd hebben gedurende onze 27 fietsdagen..... Te Zaventem werden we opgewacht door Gert en Elke, wat een goed thuiskomgevoel gaf. Ook onze buren en familie waren ons niet vergeten toen we eindelijk ons huisje terugzagen. Vele ballons en spandoek met gelukwensen verwelkomden ons.
In een mum van tijd waren meerdere buren présent en werd een lekker glas champagne gedronken op onze behouden thuiskomst. En toe was de namiddag voor ons; lekker douche genomen, wat gegeten en begonnen met de uitpak van de bagage alles met de intentie om tijdig in ons eigen bed te geraken , want de voorbije 33 dagen hebben we op 27 verschillende plaatsen geslapen.
Rond 21 u kwamen Gert en Elke nog even langs met een fles Champagne om het geheel af te sluiten. Het volgende kwartier stonden er een 20-tal vrienden in de tuin; klaar voor een feestje te bouwen met als afsluiter de aankomst van de fietsvrienden Carine, Edward ,Eddy en Paul, die na hun prestatie op de Mont Ventoux rechtstreeks naar Denderleeuw kwamen om mee te vieren. Het was dan ook zeer laat of vroeg toen iedereen huiswaarts trok. Een beter droomsenario hadden we zelf niet kunnen bedenken. Bedankt iedereen !!
PS : sinds vandaag hangen er 3 kleine zelfklevers "Compostela" langs de Dender te Denderleeuw, weg naar Santiago...
We hebben nu enkele dagen in Santiago doorgebracht om te rusten.... en te genieten, zoals vele blogvrienden ons toewensten. Deze drukke stad (100.000 inwoners) met haar hoger gelegen oud stadsgedeelte, is dagelijks de aankomstplaats van vele Pelgrims te voet of met de fiets. Het oude centrum met vele kleine straatjes en steegjes is autovrij, maar alles lijkt zo goed op elkaar dat je goed moet uitkijken of je loopt verloren. Toeristen en pelgrims lopen de ganse dag op en aan en de vele restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkels zorgen voor een speciale sfeer. Ons hotel "Avenida"bevindt zich op de scheiding tussen het oude en het nieuwe stadsgedeelte. Het lager gelegen stadsgedeelte is zeer druk door het intense autoverkeer. Vele moderne handelszaken en kantoren zijn hier gevestigd. Zoals iedere pelgrim hebben we ook de kathedraal bezocht en tijdens de pelgrimsmis het zware beroemde wierookvat (botafumeiro) zien zwaaien tot in het gewelf. De Jacobuscrypte was eveneens een bezoek waard, en de kaarsen voor familie en vrienden hebben we aangestoken, spijtig genoeg electronisch.... En ondanks dat Galicië - Santiago gekend is als de plaats met de meeste regenval in Spanje, hebben wij alleen maar van de zon kunnen genieten ! Als afsluiter zijn we samen met Chris en Mark, de 2 Vlaamse fietsers uit Dworp die we als eersten ontmoeten in Frankrijk, een pelgrimsmaal gaan eten nabij de kathedraal in de oude stad. Onze fietsen zijn reeds op terugweg naar Denderleeuw via een speciale Belgisch-Hollandse koerierdienst, en worden woensdag aan huis afgeleverd. Morgenavond vliegen we met Vueling Air via Barcelona naar Brussel.
