Deze morgen waren we reeds vroeg uit te veren ( 6 uur) Na een stevig ontbijt waren we om 8 uur op weg naar onze nieuwe bestemming. De tocht verliep vlot langs mooie rustige banen waar we praktisch geen auto's tegenkwamen. De natuur is hier prachtig en ongerept. Na 40 km waren we in Noyon aan de Kathedraal om als goede pelgrim een stempel te vragen in ons boekje.Het was marktdag en dus het moment om wat voorraad fruit in te slaan. De zon was opnieuw van de partij, maar na de middag zagen we opeens schapenwolken en voelden enkele regendruppels... Op weg naar Compiègne fietsten we opnieuw vele kilometers door diverse natuurgebieden. Hoed af voor de schrijver van de gids St Jacobs fietsroute -Clemens Sweerman. Meerdere malen hadden we de keuze om langs grotere en kortere wegen naar onze bestemming te rijden, maar het aangeduide parcours was gewoonweg prachtig en veilig !Te Ourscamps een groep Nederlanders ontmoet die uiteraard met dezelfde gids de route aan het rijden waren en ook vol lof waren. We hebben de voorbije dagen meer kerken, kerkhoven en kappelletjes gezien dan ooit tevoren. Het kaartlezen en de samenwerking tussen Nic en mezelf begint zelf goed te renderen en ik stel vast dat een goede voorbereiding loont. Compiègne, een grote stad was in feest, ter gelegenheid van Jeanne d'Arc een straffe madame uit de 14e eeuw. Geolg, in de St Jacobskerk geen stempel bekomen maar gered door het plaatselijk bureau vor toerisme. Ik stel vast dat de Fransman behulpzaam en vriendelijk is voor de Pelgrims. Vandaag logeren we in een piepklein dorpje Moyvillers zowat 15 km voorbij de grote stad. De vriendelijke dame verwent ons in haar Chambre d'Hotes met zicht op.....de kerk En nu begint de nachtrust.
Dag 2 : Deze morgen zijn we om 8u vertrokken na een stevig ontbijt en met de zon. Tot Cambrai verliep alles vlekkeloos maar door een kleine onoplettendheid waren we even het centrum van de stad voorbij. Op een zonnig terras met een "grande café" werden we door de patron terug op het juiste pad gelootst richting Rumilly. Door de drukte in de stad was het even stressen. Na enkele kilometers werden we verplicht de D-weg te verlaten wegens wegwerkzaamheden; met als gevolg 10 km extra op de fietsteller.Een klein piepend geluid aan het achterwiel van Nic haar fiets liet zich opnieuw horen. Geen nood in een land als Frankrijk zou dit geen probleem mogen zijn, zodat we effen een ommetje maakten. om het euvel te herstellen., maar de fietrsenmaker bleek niet meer actief te zijn.... Vandaag waaide de wind vanaf Cambrai constant tegen ons in. De pittige hellingen tot St Quentin lieten zich ditmaal goed voelen, en in de afdalingen lag de snelheid eerder aan de lage kant door de tegenwind. Het landschap was evenwel adembenemend mooi ! Te Gouy zijn we naar de bron van de Schelde gaan kijken en hebben uiteraard enkele mooie foto's genomen van het heldere water en de smalle beek. Vandaag ook een regionaal Abdijbier geproefd (Abbaye St Landin) maar beter wint ! Vanaf Lesdiens na een lange afdaling tussen welriekende gele bloemen en met op de achtergrond windmolens, nog een 6 tal km gereden langs het kanaal naar St Quentin. .In gezelschap van een vriendelijke fietser werden we vlekkeloos naar ons hotel begeleid, waar een verkwikende douche, en een stevigr maaltijd de afsluiter was van een vermoeiende dag. Om 9uuur ging het licht letterlijk en figuurlijk uit.
Onze 1e dag is prima verlopen.Bij droog en helder weer werd gestart met koffie en ontbijtkoeken voor de familie, buren en onze fietsvrienden van de Trappers. Om 8u35 stipt vertrokken we na de zegen van onze pastoor op de trappen van de Sint Amanduskerk richting Geraardsbergen. Hier namen we afscheid van onze buren Lutgart, Lydie en Johan die de eerste 25 km meefietsten. Tot Lessines hadden we het gezelschap van Trappers Edward, Clement, Eddy, Carine en Roger S. Na een stevige tas koffie (Brésor) reden we alleen verder over het glooiend groene landschap richting Doornik.In Maulde zagen we een Nederlander uit Rotterdam -te voet- op weg naar Compostela sinds 1 mei. De man hoopt aan te komen binnen 3 maanden ! In de kathedraal van Doornik (in volle restauratie) ontvingen we onze 2e stempel. Eenmaal voorbij deze levendige stad volgden we de Schelde gedurende meerdere kilometers in het spoor van een Nederlands echtpaar op weg naar Lourdes.Over de franse grens veranderde het parcours in een rit door meerdere natuurgebieden, en dit alles bij een aangename temperatuur.Toen we rond 16u bijna ter plaatse waren in Marchiennes, besloten we nog een terrasje te doen en te genieten van een lekker Belgisch biertje, namelijk een Pilaarbijter.....(brouwerij Bavik). De ontvangst in "La Verrerie" bij mevrouw Lassagesse was hartelijk, en het bed is lekker zacht. Opmerkelijk zijn de vele wegwijzers vanaf Lessines met vermelding "Chemin vers Compostele"
