Onze 1e dag is prima verlopen.Bij droog en helder weer werd gestart met koffie en ontbijtkoeken voor de familie, buren en onze fietsvrienden van de Trappers. Om 8u35 stipt vertrokken we na de zegen van onze pastoor op de trappen van de Sint Amanduskerk richting Geraardsbergen. Hier namen we afscheid van onze buren Lutgart, Lydie en Johan die de eerste 25 km meefietsten. Tot Lessines hadden we het gezelschap van Trappers Edward, Clement, Eddy, Carine en Roger S. Na een stevige tas koffie (Brésor) reden we alleen verder over het glooiend groene landschap richting Doornik.In Maulde zagen we een Nederlander uit Rotterdam -te voet- op weg naar Compostela sinds 1 mei. De man hoopt aan te komen binnen 3 maanden ! In de kathedraal van Doornik (in volle restauratie) ontvingen we onze 2e stempel. Eenmaal voorbij deze levendige stad volgden we de Schelde gedurende meerdere kilometers in het spoor van een Nederlands echtpaar op weg naar Lourdes.Over de franse grens veranderde het parcours in een rit door meerdere natuurgebieden, en dit alles bij een aangename temperatuur.Toen we rond 16u bijna ter plaatse waren in Marchiennes, besloten we nog een terrasje te doen en te genieten van een lekker Belgisch biertje, namelijk een Pilaarbijter.....(brouwerij Bavik). De ontvangst in "La Verrerie" bij mevrouw Lassagesse was hartelijk, en het bed is lekker zacht. Opmerkelijk zijn de vele wegwijzers vanaf Lessines met vermelding "Chemin vers Compostele"
Nog enkele dagen en het is zover. De voorbije week hebben we wat minder gefietst, maar met bijna 2000 km in de benen verloopt alles volgens schema. Vandaag een laatste test gedaan te Opwijk en nog vlug 69 km op de teller gezet. Ondertussen zijn we begonnen met de laatste voorbereidingen : bezoek aan dokter, nazicht fietsen, bezoek aan onze dorpspastoor voor 1e stempel in ons boekje, bevestiging van onze reserveringen gedurende de eerste 5 dagen. Ergens voelen we de eerste tekenen van stress, maar met de steun van vele vrienden denk ik dat ons project zal lukken. De collega's in Brussel hebben ondertussen ons traject volledig in kaart gebracht en zullen ons elke dag nauwlettend volgen. We gaan dan ook iedereen regelmatig berichten over de vordering tijdens onze dagtochten
Vrijdag 1 mei - dag van de (fiets)arbeid was een prachtige dag. Geladen met pak en zak (elk ongeveer 15 kg) hebben Nic en ik een ultieme test gedaan met onze Ortlieb fietstassen. Vertrokken om 8u45 onder een stralende hemel langs de Dender - richting Aalst fietsten we over de oude tramlijn "Kerrebroek" naar Gijzegem. Vanaf Schoonaarde volgden we de Schelde tot Sint Amandsberg bij Gent langs een breed fietspad door een natuurgebied. De fietsvriendelijke Stad Gent doorkruisen verliep bijzonder vlot en voor we het goed doorhadden bereikten we via de Coupure het kanaal richting Lovendegem. Het nuttigen van enkele lekkere boterhammen te Nevele gaf ons de nodige energie om het laatste traject naar Damme en Heist rustig af te haspelen. De tegenwind tussen Gent en de kust kon ons niet deren. Bij aankomst rond 16u30 stond de kilometerteller op 108,4 km. Een probleemloze dag met veel fietsplezier en enkele leuke terrasjes, meer moet dat niet ziijn.
Zaterdag 2 mei hebben we samen met zoon Gert het traject in omgekeerde richting overgedaan. Bij ons vertrek te Heist was het bewolkt en fris, maar langzaam maar zeker ging de hemel open. Ook ditmaal verliep alles vlot en opnieuw werd de stad Gent moeiteloos doorkruist. Van zadelpijn of spierpijn geen nieuws. Te Melle ontmoeten we een groep "Lappersfort - Brugge" fietsers op weg naar de g8 ontmoeting in Italie. Het bonte gezelschap met zelfgemaakte fietsen en een duidelijke boodschap vertrok op 30 april te Brugge en rijdt ongeveer 50 km per dag in groep met alles erop en eraan....In Schellebelle,het mooiste dorp van Vlaanderen zijn we even gestopt voor een tasje koffie met pannekoeken. Aalst was de volgende bestemming,doch de dreigende wolken en een zee van volk en auto's deed ons gewoon verder rijden. Thuisgekomen zonder pech of probleem en na een lekker bad en douche hadden we een positief gevoel van deze 2 daagse test.
Daarna een telefoontje van Nic naar haar vriendin Carine om af te spreken dat we morgen zondag 3 mei deelnemen aan de Bianchi tocht te Ninove om even de benen los te rijden. Uiteindelijk hebben we hier nog 45 km gereden,maar hier was de regen wel van de partij.
Vandaag hebben we deelgenomen aan de 2e rit van de Bianchitrofee te Ternat. Toen we thuis vertrokken begon het lichtjes te regenen. Gedurende het volledige parcours in het Pajottenland bleeft de motregen aanhouden, zodat de tocht van bijna 75 km in de kleren kroop. Maar ja we weten dat dit ons tijdens de tocht kan overkomen en daarom was doorbijten de boodschap. Vooral op enkele afdalingen op vette kasseien was het oppassen geblazen. Bij thuiskomst was er extra veel poetswerk aan onze fietsen. Deze week hebben we ook onze "Geloofsbrieven" en stempelboekje van het genootschap van Compostela ontvangen. Deze brief in 5 talen moet ervoor zorgen dat men ons tijdens de tocht alle bijstand en hulp moeten verlenen opdat we ons doel zouden bereiken !
Nog 36 dagen en we vertrekken naar Compostela. Onze voorbereiding loopt vrij goed, we hebben moeiteloos onze vooropgestelde kilometers overschreden, en zelfs deel genomen aan de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen. Het beklimmen van de diverse "bergen" met de trekkingfiets gaf een goed gevoel en de streep te Ninove werd moeiteloos bereikt. Met de knieontsteking gaat het beter (maar Mobic en Voltarenzalf blijven toch nog noodzakelijk). Ook de vrienden leven sterk met ons mee en zorgen ongewild voor bijkomende motivatie om meermaals per week kilometers met de fiets samen met ons te rijden. Vandaag hebben we nog een bevestiging van onze reservatie in chambre d'hôtes gekregen uit Moyvillers (Frankrijk) voor 23 mei. En nu eerstdaags de test met onze nieuwe fietstassen, want daar hadden we tot hiertoe nog geen tijd voor.
De eerste 2 maand van 2009 zijn achter de rug. Ondanks het slechte weer (sneeuw, ijzel en regen) hebben wij toch gemakkelijk het vooropgestelde aantal kilometers gehaald. De nieuwe fietsen doen het uitstekend ! Het stevige kader en de extra verstevigingen zijn geen probleem; onze fietsen lopen als een trein. Ik heb wel nog regelmatig last van een gezwollen knie na een intense fietstocht, maar Nic haar conditie gaat er flink op vooruit. De trainingtochten in en om Geraardsbergen zijn zeker een meerwaarde voor de komende lastige stukken. Wij zijn goed bezig, en hebben ondertussen reeds een virtuele tocht van het parcours uitgewerkt.
Op zaterdag 7 februari zijn we naar de infodag van het genootschap van Compostela geweest. Er was veel volk aanwezig (ongeveer 175 man) en wonderwel ook heelwat kandidaten voor de fietstocht. We hebben ter plaatse veel info en praktische tips gekregen. Vooral het terugbezorgen thuis van onze fietsen via een Nederlandse firma genoot onze aandacht. Het pendel gaf uit eigen ervaring objectieve informatie, en voor ons zelf konden we met plezier vaststellen dat we ondertussen goed bezig zijn !
Vandaag bericht gekregen dat onze nieuwe Hybride fietsen aangekomen zijn. Wij hebben geopteerd voor NORTA - type Survival met Aluminium frame. Met 24 versnellingen- 3x8 met vooraan 48/38/28 en achteraan 13 tot 25 zou onze opdracht moeten lukken. Als extra hebben we gekozen voor buitenbanden die niet makkelijk lek gaan. Ook een zeer goed smal zadel werd besteld, kwestie van verhitting aan het zitvlak tegen te gaan. Volgende week gaan we de fietsen beginnen in te rijden (als we iets droger weer krijgen). Als voorbereiding op onze tocht willen we iedere maand een zeker aantal kilometers op de fiets zitten : - januari : minstens 150 km - februari : minstens 250 km - maart : minstens 350 km - april : minstens 450 km - mei: minstens 450 km tot dag vertrek. Bedoeling is dat we tijdens onze tocht een dagelijks gemiddelde van ongeveer 80 km halen. en nu maar duimen dat we gezond blijven !
Vandaag hebben we ons inschreven in een 2 daagse sessie van Vormingplus met de bedoeling de fiets eens van een andere kant te benaderen; het leren zelf herstellen en oplosssen van kleine praktische problemen van ons rijwiel. Ik vermoed dat dit zeker geen overbodige luxe is bij een tocht van meer dan 2300 km.
De voorbije week heb ik mijn voorbereiding moeten aanpassen als gevolg van wat medische probleempjes. Reumatische pijnen in pols en knie en een flinke verkoudheid hebben mij van de fiets gehouden. Het alternatief; een uurtje zwemmen en een lekkere sauna zijn dan ook meegenomen. Gelukkig kregen we enkele positieve reacties op opties voor reservaties bij particulieren in Frankrijk.
Als extra voorbereiding voor onze fietstocht van mei 2009 zijn we voor een weekje naar het fietseiland Lanzarote geweest, en dit tussen 15-11 en 22-11-08. Het weer was er prachtig, elke dag zon en een aangename temperatuur van om en rond de 25 graden. Uiteraard hebben we ook enkele dagen gefietst en zelfs even geproefd van de bergen aan de Playa Blanca. We hebben enkele fietsen getest en gezocht naar de meest geschikte tweewieler voor onze Compostelatocht, doch blijkbaar zijn we er nog niet uit. Ik opteer voor aangepaste MB-s met 3x 9 versnellingen en een goed zadel !.
Ik ben sinds enkele dagen intens bezig met de voorbereiding van onze fietstocht naar Spanje. Nadat we ons lid gemaakt hebben van het Vlaams Genootschap van Santiago de Compostela heb ik met veel aandacht enkele nummers van "De Pelgrim" gelezen, en realiseer ik mij dat een tocht van ongeveer 2400 km een ernstige aanpak vraagt. Het aanschaffen van de 3 boekjes van Clemens Sweerman - St Jacobs fietsroute - is een bevestiging van wat er kan en zal komen. Ook het lezen van enkele reisverslagen van fietsers op weg naar St Jacob zorgen voor de nodige inspiratie en kracht die we nodig hebben.
Vandaag bericht gekregen dat onze nieuwe Hybride fietsen aangekomen zijn. Wij hebben geopteerd voor NORTA - type Survival met Aluminium frame. Met 24 versnellingen- 3x8 met vooraan 48/38/28 en achteraan 13 tot 25 zou onze opdracht moeten lukken. Als extra hebben we gekozen voor buitenbanden die niet makkelijk lek gaan. Ook een zeer goed smal zadel werd besteld, kwestie van verhitting aan het zitvlak tegen te gaan.
