De Stemming

       Na het schandaal in Anderlecht, waar een plaatselijke PS-schepen van Huisvesting zich zou bemoeid hebben bij de toekenning van  sociale woningen, is het de beurt aan Sint Joost Ten Node, dat onder curatele van het Brussels Gewest is gesteld wegens het maken van uit de hand gelopen schulden. Dat laatste geldt trouwens voor de  meeste Brusselse gemeenten waar de PS het nog voor het zeggen heeft. Frédérik De Gucht die het mogelijk  maakte dat er tenslotte, na één  jaar, een nieuwe Brusselse regering kwam  door de N-VA te laten vallen, dreigt zich nu met zijn ‘Anders’ terug te trekken  uit die regering waardoor men in Hellhole City terug naar af kan.

   De federale regering zou best heel Brussel onder curatele stellen, want het komt daar nooit meer goed zolang de PS er iets in de pap zal te brokkelen hebben.

   In afwachting dat er iets van  in huis zal komen met e.o.a. staatshervorming, geef ik hierbij nog eens mijn ‘Only in Belgium’, waarin misschien  straks e.e.a. gewijzigd zal worden.

   De reden waarom België er niet in slaagt haar staatsschuld en begrotingstekort onder controle te krijgen en alles duurder blijft worden, is omdat wij hier een reeks toestanden kennen die uniek zijn en men bijna nergens anders vindt. Een overzicht dat ik reeds enkele jaren bij hou:

 -           De automatische index (bestaat ook in Luxemburg, Malta en Cyprus, maar die kunnen we bezwaarlijk echte landen noemen).

-           De vastgelegde koopjesperiodes, met daaraan verbonden de sperperiode en de koppelverkoop.

-           De kiesplicht voor het federaal en Europees niveau (samen met Griekenland en Luxemburg).

-           De werkloosheidsuitkeringen zonder beperking in de tijd. Meer nog: tijdens de werkloosheid kan men in België pensioenrechten blijven opbouwen, de zo genoemde ‘gelijkgestelde periode(s)’.

-           Het bestaan van een kabinet voor elke minister, zowel federaal als regionaal en zelfs voor burgemeesters. In een normaal land heeft alleen de eerste minister een kabinet. Bij ons zijn er zelfs burgemeesters die er een hebben.

-           Het bestaan van een alternatieve gewestelijke regering, de Fédération Bruxelles-Wallonie, (zgz van de Franse Gemeenschap), die grondwettelijk niet eens bestaat, geen eigen inkomsten heeft maar wel een extra minister-president, een regering en een parlement die allemaal door de federale staat betaald worden.

-           Het recupereren van feestdagen die tijdens het weekeinde vallen.

-           Het verbod van opkomst voor onafhankelijken bij sociale- of bedrijfsverkiezingen (zoals bv de ondernemingsraden). Hier moet men daarvoor gesyndikeerd zijn .

-           Het cordon sanitair rond een politieke partij, die echter wel mag meedoen aan verkiezingen en zelfs subsidies krijgt in verhouding tot het aantal stemmen dat ze haalt, maar dfaar houdt het bij op.

-           De bedrijfswagens. Een vorm van gelegaliseerde belastingontduiking. Nergens rijden er meer en dit als compensatie voor loonsverhogingen die men niet geven kan wegens allerlei akkoorden tussen werkgevers en vakbonden i.v.m. de index en de loonnorm, het risico van verhoogde belastingen (we hebben al de hoogste ter wereld) en het verlies van concurrentiekracht  t.o.v. de buurlanden, volgens de loonwet van 1996..

-           Het afschaffen van de Rijkswacht, wat in geen enkel ander Europees land gebeurd is (gendarmes, marechaussees, guardia civil en carabinieri zijn blijven  bestaan), waardoor bij rampen en aanslagen bij ons geen Plan B meer voorhanden is, ook al omdat de dienstplicht eveneens werd afgeschaft.

-           De nationale sociale loonakkoorden (elders bestaan die ook, maar zijn ze sectoraal).

-           Het uitbetalen van de werkloosheidsvergoedingen via de vakbonden aan hun leden, niettegenstaande een Nationale Hulpkas die hetzelfde doet voor de niet gesyndikeerde leden,

-           Nog zoiets: Het Noordzeestrand is Vlaams, de zee blijft echter Belgische federale materie, waardoor de windparken in zee Belgisch zijn.

-            België telt bijna één miljoen ambtenaren. Dat is één voor elke tien inwoners.

   En dan zijn er mensen die verwonderd zijn als een invloedrijk weekblad zoals The Economist (wekelijks één miljoen exemplaren) ooit schreef dat dit land nooit meer zou worden uitgevonden…

      Zoals ik reeds meldde in mijn blog van 26 dezer zal de geplande besparing van 5 miljard euro van Arizona niet voldoende zijn, ook niet die van 7 miljard die Van Peteghem voorspelde. België, dat nu al het grootste begrotingstekort heeft van de E.U., zal zonder bijsturing ook de grootste schuldenlast hebben. Als de rente op de schuld hoger wordt dan de groei en de inflatie samen, dan spreekt men van een  sneeuwbaleffect. Dan moet de overheid steeds meer lenen om de rente op de schulden te herfinancieren, waarna ze steeds méér schulden maakt.

   Een krachttoer à la Jean-Luc Dehaene, die daar eind vorige eeuw wél in slaagde, zit er nu niet meer in. Met figuren zoals die Mahdi en ons mateke, om nog te zwijgen over Georges-Louis, zal het zeker niet lukken.

      Vorige week was er weer wat te doen in Anderlecht nadat bleek dat de plaatselijke schepen van Huisvesting zich actief zou bemoeid hebben bij de toekenning van sociale woningen, zoals bleek uit een Pano-reportage. De man in kwestie bleek tot de PS te behoren, net zoals de voorzitter van die partij en  eveneens van allochtone afkomst.

   Samen met de MR, de partij van de Brusselse minister-president, diende Anders een vraag in om een onderzoekscommissie in te stellen. M.a.w. de Brusselse meerderheid stelt voor dat het Brussels parlement het eigen regeringswerk zal onderzoeken.

   Daarover zou deze week iets beslist worden . ‘Eerst zien’, zei de blinde…

      Vorige week maakte de Europese Commissie bekend dat België ook in 2026 het grootste tekort van de eurozone zal hebben, nl 5,2% van het bruto binnenlands product (bbp). Als daar niets aan gedaan wordt kan dat tekort tegen 2029 zelfs oplopen tot 5,6% en tegen 2030 tot 6%. Arizona had daar vorige week al een beslissing over willen nemen maar heeft dat een week uitgesteld toen minister Van Peteghem  van Begroting had gesteld dat die inspanning geen 5, maar 7 miljard zou kosten. Bovenstaand Europees rapport was trouwens al opgesteld vóór de nieuwste oorlog in het Midden-Oosten …

   Het wordt dus afwachten of er deze week nog een beslissing daarover zal vallen.

--

   En dan nog dit:

-   Na Bart Somers, Annemie Turtelboom, Philippe De Backer en Dirk Van Mechelen verlaat ook Paul Van Tigchelt het zinkend Vlaams-liberale schip. De kiesdrempel kwam nooit dichterbij.

- Reizen (d)Waes trekt nog eens naar Oekraïne. Het is daar blijkbaar nog niet erg genoeg.

   De titel van  deze blog heb ik geleend uit het Weekblad van  De Standaard van dit weekeinde, boven een artikel van liefst zes bladzijden over de regio Eindhoven in het algemeen en ASML in het bijzonder.

   ASML, voluit Advanced Semiconductors Materials Lithography, is zowat het enige bedrijf dat  EUV-lithografiemachines kan maken. Ze dienen voor de cruciale stap in het productieproces van de meest geavanceerde chips: het etsen van de miljarden transistoren.

   EUV staat voor Extreem Ultra Violet, een soort licht dat heel moeilijk op te wekken is, met een golflengte die bijna 14 maal korter is dan bij de traditionele technieken. De EUV-machine  heeft het formaat van een grote vrachtwagen .

   Het begin van het proces is de straal van een ultrakrachtige laser – gebouwd door de Duitse partner Trumpf – die men twee keer recht in het midden van een druppeltje tin moet schieten. Dat druppeltje explodeert en veroorzaakt een extreem ultraviolet licht. Dat proces wordt liefst 50.000 keer per seconde (!) herhaald. Het licht wordt via extreem vlak gepolijste spiegels op een snel bewegende wafer waarop duizenden chips kunnen zitten. Het polijsten van die spiegels, waarbij ASML de steun krijgt van optische partner Zeiss, kan men vergelijken met het egaliseren van de oppervlakte van de aarde tot een recht vlak met een hoogteverschil van minder dan één millimeter, ‘onze’ Mercator* achterna, zeg maar.

   Momenteel werken er bij ASML 800 Belgen, meestal Kempenaars, maar dat zouden dat er veel meer kunnen worden. Volgens Jeroen Dijsselbloem, sinds 2022 burgemeester van Eindhoven, zijn er al contacten geweest met de Antwerpse Kempen en Belgisch Limburg om een verdere uitbreiding mogelijk te maken. Op de vraag of heel dat ASML-project niet zal eindigen zoals Philips, zegt de burgemeester dat het grote verschil daarin bestaat, dat Philips bijna alles zelf deed, terwijl er rond ASML een net bestaat van honderden toeleveranciers, die allemaal nog andere klanten hebben.

--

*Mercator, echte naam Gerard Kremer uit Rupelmonde, was de eerste die een hoekgetrouwe kaartprojectie maakte, waarbij hoeken op een wereldbol gelijk werden aan de hoeken op een kaart.

      De automatische index is punt twee op mijn lijst ‘Only in Belgium’. Bestaat nergens anders en is dringend aan een hervorming toe. Dat besefte ook de regering De Wever die de automatische indexering van de lonen de komende jaren wil afremmen door twee keer een indexering van 2% te beperken tot de eerste 4.000 euro van het brutoloon. Dat de vakbonden daar tegen zouden zijn, was te voorspellen. Minder voorspelbaar was dat ook de werkgevers er tegen zijn, omdat het voorstel voor privébedrijven te complex zou zijn. Arizona, en in de eerste plaats Brouckie, blijft zich echter verzetten en wil de zogenaamde ‘centenindex’ er nog deze week doordrukken. Normaal had dat de voorbije week moeten gebeuren, maar is een week uitgesteld.

--

   Voor wie het nog niet zou weten: die automatische index bestaat alleen in België en Luxemburg. In  alle andere landen wordt die ook aangepast, maar gebeurt dat per sector. Waar het goed gaat, kan dat. Waar het minder goed of slecht gaat, zoekt men eventueel een andere oplossing, waardoor bedrijven die het minder goed doen niet verplicht worden meer uit te geven dan ze kunnen .

   Ik kom even terug op de reis die mijn vrouw en ikzelf in 1985 maakten naar en in The States. Wij bezochten daar niet alleen de aangetrouwde familie (langs mijn vrouw’s kant) in Connecticut, maar ook een Luxemburgse neef van haar die na WO II met zijn vrouw naar Californië was getrokken en daar woonde in Riverside. Wij zagen er niet alleen Riverside, maar ook Hollywood en San Diego, een stad met de grootste Amerikaanse marinebasis aan de Stille Oceaan op de grens met Mexico. Dat hadden we voorzien door ervoor visa aan te vragen bij het Amerikaans consulaat in Antwerpen. We konden er zonder enig probleem de grens oversteken.

--

   Wat ook opmerkelijk was aan die reis was, dat we met Sabena vlogen van Brussel naar Boston en later van Boston naar Atlanta (in Georgia), en verder met American Airlines naar Los Angeles en dat we een speciale korting kregen omdat mijn oudste dochter toen bij Sabena vloog als airhostess. Dat kostte ons beiden toen 16.000 Bfr (± 400 euro), heen en terug…

   Mark Twain, de schrijver van o.m. ‘Tom Sawyer’ en ‘Huckleberry Finn’, was bekend voor zijn oneliners. Zo arriveerde hij eens met de boot in de UK en had hij als bagage alleen ‘textiel’ opgeven. De Britse douane vond er echter ook een fles Bourbon bij en vroeg hem of dat ook textiel was. ‘Ja’, zei hij, ‘da’s mijn slaapmuts’.

   Ik dacht aan hem toen ik op de Druivelaar-kalender, die ik al krijg sinds 1972, nog zo’n geestigheid van hem tegenkwam: ‘Roem is damp en populariteit toeval. De enige zekerheid is vergetelheid’. Wie wat ouder wordt kan hem alleen ma      ar gelijk geven.

   In 1985 hebben mijn vrouw en ik een bezoek gebracht aan onze Amerikaanse familie in Connecticut. Daar bezochten we het huis van Twain in Hartfort, dat nu een museum is. We zagen er, twee straten verder, ook het huis van Harriet Beecher Stowe, de schrijfster van ‘De hut van oom Tom’.

      ‘Voor mij is homofilie geen ziekte, maar een afwijking van de gewone norm, zoals bv linkshandigheid. Het tegenwerken zou, o.m. volgens sommige zenuwartsen, ongunstige gevolgen kunnen teweeg brengen in de hersenhelften, maar daar houdt het voor mij ook bij op  Dat sommigen daarmee willen uitpakken, o.m. door zich als dragqueen te presenteren – zoals Sammy Madhi en Koen  Crucke ooit deden - is gewoon sensatie.’

--

   Bovenstaande is niet van mij, maar van Em. Prof. Dr. Karel Evrard, zenuwarts, zaliger gedachtenis. De Vlaamsgezinde professor stierf vorige maand in de gezegende leeftijd van 103 jaar. Op 98jarige leeftijd sprak hij nog op de IJzerwake. Ik dacht aan bovenstaande uitspraak n.a.v. het VRT-verslag over ‘De Foto van Vlaanderen’ en onze jeugd dat zopas bekend werd gemaakt. Dat moet allemaal met een korreltje zout genomen worden.

  In haar pogingen om de Belgische staatsschuld en de begroting tot een normaal, zeg maar Europees niveau terug te brengen, overweegt  Arizona ook enkele nieuwe belastingen. Een daarvan is de zogenaamde ‘Fermettetaks’, waarbij een extra taks zou geheven worden op wie een alleenstaande onbewoonde boerderij zou ombouwen tot een soort luxe villa. Op zich lijkt dat nog zo slecht niet, ware het niet dat men de extrakosten van de ombouw onderschat. Zo wordt er bv met geen woord gesproken over wat het zal kosten die grote gebouwen die meestal gebouwd zijn in de jaren 1970/80, te isoleren volgens de nieuwste vereisten.

*’Fermette’ is trouwens niet het juiste woord voor die meestal grote vierkanthoeves, want het is een verkleinwoord…

      Over Artificiële Intelligentie (AI voor de kenners) is al veel geschreven en zal nog meer geschreven worden. Feit is dat AI jobs zal doen verdwijnen, maar dat men niet beseft dat veel van die jobs bij onszelf zullen terechtkomen. Die verschuiving zal niet gaan van werknemer naar werknemer, zelfs niet van  werknemer naar machine, maar van werknemer naar  consument. Taken die we nu nog uitbesteden zullen verdwijnen uit de beroepsbevolking en terechtkomen in ieders huishouden als nieuwe vormen van onzichtbare, onbetaalde arbeid.

‘Fasten seat belts’, zou ik zeggen.

   In De Afspraak op vrijdagvond was er een interessant gesprek met o.m. Rik Van Cauwelaert en Frédéric De Gucht over de liberale teloorgang in dit land. Die Frédéric is in zijn partij m.i. nog zowat de enige die het ook buiten de politiek gemaakt heeft. Al de andere De Guchts, De Clercqs en De Croos stellen niets meer voor. Het ergst van al is dat opvolgers zoals Quicky en Gwendolientje schertsfiguren zijn die al bewezen hebben onbekwaam te zijn. Blijft er voorlopig alleen nog Egbert Lachaert over die dan wel bij een vorige voorzittersverkiezing zijn kiezers beloofde te zullen zorgen voor een nieuwe federale paarsgele regering en – eens verkozen – zorgde voor een paarsgroene. M.a.w. de man houdt zijn woord niet, erger zelfs, doet het tegenovergestelde wat hij belooft.  En in Wallonië is er niemand die nog gelooft dat de MR de volgende verkiezingen zal winnen, al dan niet met Les Engagées. Bouchez blijft eerder een ongeleid projectiel.

  Het drama in Brasschaat van vrijdag- op zaterdagnacht, waarbij een chauffeur van 17  s’ nachts aan 100 km/uur tegen een boom reed, deed me denken aan hoe het leven is veranderd sinds mijn jeugd in de verre jaren 1950/60. In 1957 – ik was toen 17 jaar jong – heb ik voor de eerste keer met een auto gereden. Dat was in Antwerpen-stad, waar ik toen werkte. Men had toen nog geen rijbewijs nodig*, maar op die ouderdom gingen de meeste jongeren ook nog niet op café. Ik ben pas beginnen uit te gaan toen ik 19 was en het was maar goed dat ik dat deed, want een half jaar later moest ik mijn legerdienst doen. Toen we daar dikwijls niets te doen hadden en we maar een schamele soldij kregen (soldaten 10Bfr per dag, onderofficieren zoals ik 30) bleef er weinig anders over dan pintjes te drinken in de kantine, waar die goedkoop waren. Ik heb er Chiroleiders gekend die nog nooit echt gedronken hadden en er de grootste zatlappen werden.

   In de wereld van vandaag heeft men schrik iets gemist te hebben en wil men ook niets missen. Het resultaat is navenant.

--

*Het Belgisch rijbewijs werd ingevoerd in 1970. Ik woonde toen op Sardinië en heb mijn rijbewijs daar moeten halen en het daarna laten overschrijven op een Belgische exemplaar. Later, toen ik bij DAF werkte, heb ik wel een examen moeten afleggen voor vrachtwagen en autobus.

       ‘Kzie Pingping* en ‘Kheb Pingping hebben elkaar na 7 jaar dan nog eens gesproken in Peking. Hopelijk ging het meer over Pingping dan over Pangpang. We hebben er het raden naar.

   The Donald vindt zijn bezoek een groot succes. Of dat waar is zal nog moeten blijken, want Kzie Pingping en de zijnen houden zich voorlopig op de vlakte. De Chinezen willen in de eerste plaats dat het oorlog voeren in het Midden-Oosten stopt  en dat de Amerikanen zich niet verder bemoeien met Taiwan. Ze gaan 200 Boeings kopen van de US (en geen 500 zoals eerst was gezegd), maar verder is er weinig bekend over andere initiatieven.

--

*Die benaming heb ik destijds gekopieerd uit ’t Pallieterke, toen het duidelijk werd dat Xi tijdens zijn eerste ambtstermijn de lijn van Deng Ciao Ping zou volgen en niet die van Mao die Xi’s vader in de gevangenis had gestopt.

      Na de afschaffing van de Senaat heeft Arizona nu ook het reduceren van de Brusselse politiezones van zes (in werkelijkheid zeven*) naar één goedgekeurd. Dat zal gebeuren vanaf 01.01.2028 (als Arizona er dan nog zal zijn). Daarna kan er nog een heikel punt beslist worden waarvoor men geen staatshervorming nodig heeft: het afschaffen van de ‘Fédération Bruxelles-Wallonie en die onderbrengen in de Brusselse en Waalse gewesten, zoals Vlaanderen al decennia geleden heeft gedaan met de Nederlandstalige Gemeenschap. Zoals ik in deze rubriek al meer dan eens geschreven heb is deze ‘Fédération’ een onwettelijk gedrocht (staat niet in de Grondwet) dat geen eigen inkomsten heeft en alleen maar geld kost als bijkomend gewest.

   Niet alleen de politie van Hellhole City, maar ook die van de rest van het land zou dan subsidies kunnen krijgen om eventueel haar politiezones te reorganiseren.

--

* In werkelijkheid is er ook nog een aparte politiedienst voor het station Bruusel-Zuid (de ‘Midi’).

   Het zit niet mee met het weder. Na een té droog voorjaar krijgen we nu in het verlengde weekeinde van O.H. Hemelvaart waarschijnlijk de natste week van het voorjaar. Ook voor wie elders naartoe trekt is het opletten geblazen. Na het uitbreken van het Hanta-virus op een cruiseschip in het zuiden van de Atlantische Oceaan, zou er nu ook een probleem zijn met een ander schip van een andere rederij, waar een epidemie van diarree zou zijn uitgebroken op onze eigen Noordzee.

--

   In The States heeft ‘den Trump’ daarvoor een antwoord. Hij laat de bodem van een openbaar zwembad in Washington blauw schilderen zodat het er zomerser uit zal zien. Het moet ook altijd geen dure balzaal zijn…   

      De vakbonden hielden dus gisteren weer eens een ‘actiedag’. In vakbondstermen betekent dat dat er niet zal gewerkt worden. Actie is bij hen niét werken.

   Alles draait om een ultiem offensief tegen de gedeeltelijke indexsprong die Arizona wil doorvoeren. Opmerkelijk daarbij is dat de vakbonden hierbij de steun van de werkgevers krijgen in hun pleidooi tegen de zgn ‘centenindex’ als berekeningsmechanisme voor de loonindexering, het tweede punt op mijn ‘Only in Belgium’-lijst, die ik – misschien -.zal moeten aanpassen.

   Het dossier komt vandaag opnieuw ter sprake op het kernkabinet, maar kan nog, geheel of gedeeltelijk, een week worden uitgesteld.

      De IJsheiligen zijn vier katholieke heiligen wier naamdagen vallen van 11 tot 14 mei. Volgens de volksweerkunde zouden het de laatste dagen zijn met kans op nachtvorst, waarna het veiliger is om vorstgevoelige planten, zoals bv bonen, te zaaien.

   Vroeger waren de IJsheiligen een begrip in de Kerk en werd er in vele parochies een soort bedevaart gehouden. Bij ons is vooral de datum van 10 mei bijgebleven en wel door een uitspraak van mijn grootvader langs vaders kant.

    Nu moest het lukken dat in 1940, mijn geboortejaar, WO II in België begon op 10 mei. Mijn grootvader,  die zoals velen toen een eigen  groentetuintje had, trok zich daar niet veel van aan. ‘Oorlog of geen oorlog’, zei hij, ’t is 10 mei en ik plant mijn bonen’. Die uitspraak is in de familie blijven hangen.

--

   Ondertussen wordt er weer gestaakt alsof het hier niet meer op kan en dat iets zal helpen aan de precaire situatie van het land dat niet meer zou uitgevonden worden...