Champagnestreek.

Vandaag zonder problemen tot Moulins gereden met onderweg nog altijd prachtig weer. Het eerste stuk verliep via de A9 (péage) om daarna over te schakelen op de A75 richting Clermont-Ferrand, gratis en nooit te druk. Onderweg reden we de snelweg af om de betalende brug van Millau te vermijden en zo konden we het kunstwerk nog eens van een afstand bewonderen. Daarna opnieuw de snelweg op om dan zo in Moulins te belanden. De ontvangst bij Kyriad ECO was heel wat hartelijker dan gisteren bij Ibis. De kamer zelf is zo mogelijk nog kleiner dan gisteren. Deze avond gingen we eten bij Del Arte, als het maar enigszins mogelijk is proberen we onderweg altijd een restaurant van deze keten mee te pikken. Ook deze keer was het weer een voltreffer !

Vanmorgen om 7u rinkelde de wekker. De laatste taken werden nog uitgevoerd : gasfles dicht, laatste vuilbak vullen, wc cassette ledigen enz. Om 8u30 waren we klaar om te vertrekken en iedereen stond klaar om afscheid te nemen. Het verkeer verliep overal zeer vlot en we passeerden de eerste grote stad (Valencia) zonder problemen. Toen we Tarragona naderden kregen we de eerste file voorgeschoteld, daarna was er een flinke bermbrand met metershoge vlammen. Ik vermoed dat ze na ons de snelweg hebben afgesloten. Richting Barcelona werd het steeds drukker en ook daar stonden we een tijdje aan te schuiven voor een kop-staart aanrijding. Twee keer werden we bijna aangereden door roekeloze chauffeurs. In La Jonquera gingen we de benzinebak nog eens vullen want in Frankrijk is het een pak duurder. We reden tot in Perpignan en aan de péage moesten we ook al aanschuiven … Alles in totaal hebben we 680 km gereden en ongeveer een half uur stil gestaan. Voor een rasechte Antwerpenaar is dat een lachtertje !

Om te slapen hadden we het IBIS Budget hotel gekozen, niet gemakkelijk om te vinden en zoals alle soortgelijke hotels in een weinig florissante omgeving. We meldden ons aan een ongeïnteresseerde jongeman gaf ons de sleutelkaart van kamer 10 op het gelijkvloers. De bedden waren niet opgemaakt, “vuile” handdoeken lagen op de grond in de badkamer – hier was duidelijk niet gepoetst. Terug naar de receptie, dan maar kamer 241 op de tweede verdieping zonder lift. Niet eenvoudig voor Carina met een kruk en bagage. “Is er niks anders vrij ?” Niet dus en dat wil ik gerust geloven maar er lagen nog tientallen kaartjes klaar voor mensen die nog moesten aankomen. Het zou dus een kleine moeite zijn om on toch een andere kamer op het gelijkvloers te geven en iemand anders naar 241 te sturen.

Gisterenmiddag werden we uitgenodigd door Robert voor een BBQ, zo had hij ook weer enkele uren gezelschap want hij voelt zich heel eenzaam na het overlijden van zijn echtgenote Annick. Na de BBQ zijn we de auto gaan voltanken, een liter benzine kost hier momenteel 1,50 euro. Vandaag was het de hele dag opruimen, puzzelen om alles in de auto te krijgen enz. Toch ging het allemaal verbazend vlot, mede omdat de rollator (die de laatste maanden amper of niet gebruikt is) door Leo en Wilma naar België wordt meegenomen.

Het blijft mooi weer en dat maakt het leven toch een stuk aangenamer. Vrijdagmiddag kwam Robert op bezoek en zo kon hij meteen zijn nieuwe hybride Peugeot 3008 komen showen. We reden naar La Nucía om daar een uurtje rond te lopen op het evenement “Garage Rules”. ’s avonds zijn we nog afscheid gaan nemen bij de Panaché en gisteren bij restaurant Kathmandu. Deze middag werden we uitgenodigd bij Robert voor een BBQ.

De hotels voor onderweg zijn intussen besteld : een nacht in Perpignan, een nacht in Moulins en een laatste overnachting in Epernay. We zouden dan vrijdag 10 april rond de middag thuis zijn en dat is belangrijk want daarna wordt de E313 tussen Wommelgem en de Antwerpse Ring afgesloten. Zes dagen lang zal dat waarschijnlijk gigantisch veel hinder geven, ook tot in onze wijk. De auto blijft dan een kleine week op stal.

De laatste dagen kregen we mooi weer, soms met een koude wind maar het verschil met enkele weken geleden is groot. Even was het de bedoeling om morgen 3 april te vertrekken maar het was moeilijk beslissen. Ik wil zo weinig mogelijk files onderweg maar wat kies je dan : een gewone werkdag met al het pendel- en vrachtverkeer of rijden in het ultra druk paasweekend met miljoenen toeristen onderweg. We gaan toch maar wachten tot na het weekend. Niet alleen voor de drukte maar de hotels onderweg zijn soms bijna dubbel zo duur. En dus hadden we nog de tijd om gisteren naar de VAR namiddag te gaan om daarna in de Panaché iets te eten.

Van flauwe grappen hebben we gisteren geen last gehad. Bij de Spanjaarden is het geen gewoonte om mensen voor de gek te houden op 1 april, daar wachten ze mee tot 28 december.

Deze avond zijn we bij Santorini gaan eten. De Griekse keuken zal nooit tot mijn favorieten behoren maar Carina is altijd heel blij als we daar een tafel reserveren.

Hoera, de nooit compleet geleverde voortent is eindelijk terugbetaald ! Zullen we dat dan maar ergens gaan vieren ? We kozen voor Namaste, een restaurant waar je voor geen geld een mooi menu krijgt voorgeschoteld. Daarna nog even langs de supermarkt voor de laatste aankopen want vrijdag zouden we vertrekken. Een kwartier later werd het vertrek weer uitgesteld, ik vind dat helemaal niet erg.

Na de vriendenkring gisterenmiddag in de Rockstar werden we gisterenavond we bij Belgomar verwend met lekkere eten én een optreden van Rosalinda García. Altijd ambiance !

Vandaag hadden we met Rob en Letty afgesproken om enkele hengelcaches te zoeken langs de droge rivier in Albir. Alles werd gevonden en we beloonden onszelf met een etentje in La Rive. Toen we terug bij de caravan kwamen was het even paniek : Carina was haar telefoon kwijt en die lag waarschijnlijk nog op tafel in het restaurant. Ik stond net klaar om naar La Rive te rijden toen Carina me terug riep, ze had bij het wisselen van kleding haar telefoon op het bed laten liggen ...

We worden verwend de laatste dagen. Veel zon en gisterenavond geheel onverwacht enkele druppels regen. En dus gingen we zondag ontbijten bij La Livi, gevolgd door een marktbezoek in Albir. We zijn ook bij de grote Chinese winkel geweest die vorige week (feestdag) gesloten was. Hier kan je Carina zonder problemen een hele dag tussen de rekken laten zwerven. Gelukkig hebben we nog altijd geen voortent en dus ook geen plaats voor onnodige en overbodige spullen. Zondagavond gingen we in de Panaché naar de slotmatch van de Jupiler Pro League kijken. Een wedstrijd die voor Antwerp totaal onbelangrijk was maar een keer in schoonheid eindigen zou toch prettig zijn. Helaas, alweer geen overwinning en dus wachten op een beter resultaat volgend seizoen.

Gisteren na de woensdagmiddagclub gingen we met onze pa voor een lekker menu naar Belgomar, op de vooravond van vaderkesdag kwam dat goed uit.

Vandaag verliep helemaal anders dan gepland. Tegen de middag werd besloten naar de Mercachina (grote Chinese winkel op de N332) te gaan maar ik was intussen al vergeten dat het een nationale feestdag was en dus alles gesloten. Een keer naar Altea dan maar, dat was lang geleden. We parkeerden de auto in de nabijheid van het centrum en wandelden richting kerk. Daar werd het steeds drukker maar op de vele terrassen was nog veel plaats want de wind was bij vlagen ijskoud. Eventjes rondgehangen, enkele winkels binnen om niets te kopen en het werd etenstijd. We stonden vlak bij Punto de Encuentro met de auto en kameraad Ferdinand had deze zaak al eens aangeraden. Een luidruchtige bomvolle zaak met veel keuze uit pizza’s en pasta’s tegen lage prijzen. Op mijn pizza was niks aan te merken maar bij Carina smaakte het niet echt. Het nog bijna volle bord zomaar meegeven lukte niet en de uitermate vriendelijke dienster bleef maar aandringen om iets anders in de plaats te brengen. Overigens ook hier (zoals bijna overal) Nepalees/Indisch personeel, toch echt opvallend.

We rekenden af en reden terug naar Alfaz om te stoppen bij stamkroeg Albeniz voor een koffie. Binnen zat Marie-Roos (van de VAR-vriendenkring) aan de toog en dus bleven we iets langer dan gepland hangen. Op de duur bleef er bijna geen tijd meer over om even langs de caravan te passeren om iets warmer aan te trekken.

Uiteindelijk beslist Carina om thuis te blijven en ging ik in mijn eentje naar het centrum van Alfaz om het einde van de plaatselijke Fallas mee te maken. Ruim op tijd stond ik aan het gemeentehuis waar alles klaar stond om er weer een vurig spektakel van te maken.

Vandaag zijn we naar Benidorm geweest. We parkeerden de auto in de buurt van de Panaché en gingen verder te voet naar het centrum. Daar konden we naar de ninot gaan kijken. De ninot is een groot papier-maché kunstwerk dat ter ere van de fallas (feesten) is opgericht, op wikipedia kan je meer info vinden.

Onderweg kochten we nog enkele t-shirts en toen wandelden we terug naar de Panaché voor de wedstrijd van RAFC tegen Standard Luik. De wedstrijd had geen enkel belang meer voor Antwerp maar dat is niet belangrijk. Jenny, de uitbaatster/kokkin is voor een tijdje afwezig en de keuken had niet veel meer te bieden dan frieten met mayonaise of frieten zonder mayonaise.

In Albir gingen wij bij Estación nog een ijsje halen en de ober van de naastgelegen zaak vroeg hoeveel jaren ik mijn haar al liet groeien. We maakten een praatje en hij begon over mijn Antwerp shirt, hij had een Antwerpse vriendin en was zelfs al op de Bosuil geweest !

We hebben een regendag gehad, gisteren was het gewoonweg zomer en vandaag is het voorlopig (om 12u) grijs en winderig. Het is nu al veel beter dan tijdens de stormperiode maar de weergoden slagen er voorlopig nog altijd niet in om een langere periode mooi weer te serveren. Het gevolg daarvan is dat we nog meer dan anders op restaurant gaan. Gisterenavond zaten we in restaurant La Rive en kregen we live muziek van James Gunter. Hij herkende ons direct en kwam onmiddellijk een goedendag zeggen.

En dan nog wat info over de voortent. Alles zou nu afgehandeld moeten zijn en het geld zou spoedig op onze rekening moeten verschijnen.

Wat zijn we actief de laatste dagen. Zaterdag wat langs de zee gewandeld, een cache gezocht en gevonden, terrasje gedaan. Gisteren voor de tweede keer deze winter naar de markt in Albir maar soms was het eigenlijk te druk om gezellig te zijn. Na de markt wandelden we naar restaurant Aroma voor een lekker en prijsgunstig menu. Uitbaters en personeel waren echt uitzonderlijk vriendelijk. Het is trouwens opvallend hoeveel Nepalezen je de laatste tijd tegenkomt, zowel in reeds langer bestaande als in nieuwe zaken. Slechts een kleine minderheid serveert eten van hun thuisland. Terwijl we aan tafel zaten zag Carina aan de overkant Lea en Roger wandelen. Die hadden we al een hele tijd niet meer gezien en dus kwamen ze even bij ons een pintje drinken. We hebben dan meteen een afspraak gemaakt om binnen twee weken samen naar “de vuile Chinees” te gaan. Lea en Roger waren nog niet buiten of Leo en Wilma kwamen voorbij gereden met de fiets. Zwaaien en naar binnen lokken dus en zo hadden we weer gezelschap.

De trouwe lezers weten dat enkele weken geleden de oude voortent werd afgebroken en alle werd toen in sneltempo onder een dekzeil gelegd. Sindsdien wisten we niet meer waar de stofzuiger was, vonden we de waterkoker niet meer enz. Vandaag ging het dekzeil er af en nu weten we opnieuw min of meer waar we alles kunnen vinden én is het mogelijk om met enkele kleine ingrepen overal bij te kunnen. En nee, nog altijd geen zicht op een nieuwe voortent of een terugbetaling.

Eergisteren zijn oude bekenden Rob en Letty aangekomen, gisteren zijn Guido en Marleen vertrokken (die hebben onderweg meer dan vier uur file gehad !) en deze ochtend hebben Frank en Vivianne en Sylvain en Marleen koers gezet naar het noorden. Wij houden het voorlopig nog even uit, ook al is het weer zeer winderig geweest en heeft het vandaag al flink geregend. Gisteren gingen we weer naar de kelder van Rockstar en daarna iets eten in de Panaché.

Vrijdag en zaterdag verliepen nogal op dezelfde manier : een cachers bijeenkomst en daarna iets eten. En toch was zaterdag net iets beter want eindelijk kon Antwerp nog eens drie punten pakken en dan nog tegen nummer 2 in de rangschikking. Gisteren kregen we Robert op bezoek zodat die ook nog eens de eenzaamheid (na het overlijden van zijn echtgenote) van zich af kon schudden.

Vandaag heerlijk gegeten bij Belgomar. Carina koos voor het menu, ik had wel zin in tomaat-garnaal. Lekkerrrrr met veel grijze Noordzee garnalen.

Verrassing verrassing verrassing. Het scenario dat we lachend voorspelden is helaas werkelijkheid geworden. Ik vat het even kort samen. Op 17 januari bestelden we een voortent bij Obelink in Nederland. Levering verdeeld over vijf pakketten zou 8-10 werkdagen duren. Na veel wachten hebben we vier pakketten ontvangen, een vijfde was en bleef spoorloos. Na veelvuldig contact met Obelink werd besloten de reeds geleverde dozen terug te sturen naar Nederland. Daarna zou ik de hele bestelling opnieuw moeten plaatsen. De retourzending zou morgen – donderdag – opgehaald worden door SEUR, de Spaanse koerierdienst. Gisteren – dinsdag – stonden ze hier echter al aan de poort. Pakketten werden in de bestelwagen gelegd en zouden dan naar NL vertrekken. Een half uurtje later op de website van DPD opnieuw beweging in het reeds lang ontbrekende en definitief verloren gewaande pakket : aangekomen in depot Alicante. Als dat pakket wordt aangeboden moet dat geweigerd worden zodat het automatisch terug naar afzender gaat. Kan je nog volgen ??? Nu maar hopen dat alles in goede staat bij Obelink aankomt want anders kunnen we fluiten naar een terugbetaling.

Gisteren is het eindelijk gebeurd : naar de markt in Albir ! Het werd altijd maar uitgesteld door het slechte weer maar vooral omdat we moeilijk konden inschatten hoe belastend het voor Carina zou zijn. We hadden een parkeerplaats vlak bij de markt en na vijf minuten liepen we tussen de kraampjes. Halverwege de markt moesten we even uitrusten en iets drinken. Intussen had Carina al een nieuwe handtas en een paar sandalen gekocht, lederen en made in Spain. Elke man die mij raar bekeek omdat ik met een handtas rond liep (Carina moest nog een hand vrij hebben om op haar kruk te steunen) kreeg van mij een zwoele blik en een knipoogje. Na de markt wandelden we verder tot No-Mad om daar van een spaghetti en een veeeeeeeel te grote césar salade te genieten.

Vandaag scheen de zon alweer de hele dag uitbundig. De stormen van de vorige weken zijn daarmee helemaal vergeten. Deze middag heb ik mee petanque gespeeld, plezant voor een keertje. De dag werd afgesloten bij Belgomar, lekkere spruitjespuree !

Vorige week gingen we naar het caravansalon in Alicante. Bij Reimo moesten we onze naam en telefoonnummer achterlaten om een superdikke catalogus te krijgen. ’s Avonds kreeg ik telefoon met de melding dat ik een tweepersoons plooizetel had gewonnen, af te halen bij Caravanas Cruz in Elche. En dat hebben we vandaag dan maar gedaan, dik 140 km over en weer voor een stoel van 69 euro, nog altijd winst. Hij zit ook verbazend comfortabel maar waar we ons prijsbeest zonder voortent moeten wegsteken weet ik nog niet.

Op de terugweg wou ik graag een bezoekje brengen aan de “Huerto del Cura” maar er was nergens een parkeerplaats te vinden. Ook zonder de tuin te bezoeken krijg je genoeg palmbomen om te bekijken.

Eens Alicante gepasseerd verlieten we de AP7 en volgden zo goed als mogelijk de kustlijn. In Coveta Fuma gingen we iets drinken bij Colmar, enkele jaren geleden hadden we daar lekker gegeten.

Deze avond stond Benidorm Palace op het programma, dat was ook alweer enkele jaren geleden. Voor Carina was het zelfs de eerste keer. Er werd gekozen voor de combinatie diner en show. Eten in overvloed, helemaal niet slecht maar typische gaarkeuken. Om 22u begon de show met de titel “Elements”. Er werd vooral heel veel gedanst en de videomuren waren indrukwekkend maar ik zal nooit een grote fan worden van dit soort entertainment.

Het wordt nu stilaan duidelijk : we moeten niet meer rekenen op een nalevering van het ontbrekende pakket. De stukken (voor- en zijkanten) die we nog missen zijn niet apart te leveren. In de laatste mail van Obelink werd voorgesteld de wel geleverde pakketten terug te sturen naar Nederland. De firma (SEUR) die de pakketten geleverd heeft zou ze ook komen ophalen, wat me niet meteen een geruststellend gevoel geeft. Uiteindelijk zijn die er maar in geslaagd één van de vijf pakketten af te leveren. Ik kan het scenario al zonder problemen voorspellen : uren staan wachten aan de poort tot er iemand goesting heeft om hier te stoppen … De magische afhaaldata zijn 26 en 27 februari + 2 maart. ALS alles dan in Nederland in goede staat aankomt, wordt de tent terugbetaald en kan hetzelfde eventueel opnieuw besteld worden.

Intussen hebben Gaston en Leo de “terugstuurspullen” in de oorspronkelijke dozen ingepakt en met extra tape versterkt. Dat was nodig want de dozen waren beschadigd. En nu dus weer wachten wachten wachten. In combinatie met storm storm storm van de voorbije weken kunnen we gerust van een rotwinter spreken. Gelukkig is het nu al enkele dagen heel mooi weer en kunnen we opnieuw de hele dag buiten zitten.

Deze nacht voelde Carina zich ellendig : overgeven, hoofdpijn, maagpijn, alles deed pijn. We waren vanmiddag uitgenodigd bij Philip en Monique om iets te drinken en knabbelen en toen voelde ze zich al beter – verrassing ! Daarna gingen we iets eten bij Sunrise, voor ons de eerste keer en gezien de prijs zeker een meevaller.

Nog een beetje nieuws over de tent : Obelink is nu een onderzoek gestart om te kijken waar het is misgelopen. Wanneer dat onderzoek afgerond gaat zijn ? Hopelijk zo snel mogelijjk.

Zaterdagavond hadden we gereserveerd bij Belgomar voor een speciaal valentijnsmenu. Heel raar : Carina en ik vinden het allebei logisch dat je zoiets met twee doet maar er waren ook tafels met vier en zes personen. Dan krijg je al snel een rumoerige cafésfeer maar zodra er eten op tafel kwam verdween het lawaai snel. Na het eten volgde er nog een feestje. Niet op voorhand aangekondigd maar als je uitbaters Katy en Bianca een beetje kent is het ook niet echt een verrassing. Het was plezant en op die manier leer ik steeds meer feestliedjes uit het après-ski gebeuren Zoals in de goede oude tijd hebben we als laatste gasten de zaak gesloten.

Gisteren ging ik met onze pa naar het caravansalon in Alicante, tot het middaguur bleef het relatief rustig maar daarna werd het steeds drukker. Er is dan ook veel meer te zien dan vroeger. Echt lang bleven we niet want ik wou om 16u thuis zijn voor de wedstrijd tussen Antwerp en Westerlo. Wat een teleurstelling alweer ! Echt voetballen kon niet vanwege de hevig sneeuwval maar dat mag geen excuus zijn voor de zoveelste wanprestatie dit seizoen.