2015 - De nieuwe IJzertoren rijst al vijftig jaar boven het Diksmuidse landschap uit. - Photo News

In maart 1946 was de IJzertoren het doelwit van een aanslag en werd ze opgeblazen met dynamiet. De eerste steen van de nieuwe toren werd in 1952 gelegd. Het duurde nog tot 22 augustus 1965 voor de toren van 84 meter hoog helemaal afgewerkt was. Die vijftigste verjaardag zet het team van het Museum aan de IJzer in de kijker. "'Wat haat vernielde, werd door liefde herbouwd'. Dat is het motto van ons colloquium op zondag 23 augustus. We hopen daarop de bouwvakkers van weleer te mogen ontmoeten", zegt conservator Peter Verplancke.

Archiefbeeld van de bouw van de IJzertoren vijftig jaar geleden. - Museum aan de IJzer

8.500 ton

De IJzertoren weegt 8.500 ton, de centrale grondplaat is anderhalve meter dik en er werden 325.000 gewone bakstenen en 350.000 gevelstenen gebruikt. Maar wie heeft die allemaal gemetst? Op die vraag hoopt Peter Verplancke binnenkort een antwoord te krijgen.

De IJzertoren herbergt een museum met liefst 22 verdiepingen. In februari vorig jaar werd dat helemaal vernieuwd. Voorzitter Paul De Belder spreekt van een 'boerenjaar'. "Na één jaar werking klokten we af op iets meer dan 150.000 bezoekers. Een unicum in onze geschiedenis. We beseffen dat we dit jaar niet beter kunnen doen. De algemene prognose van Westtoer is dat er dit jaar een derde minder bezoekers zullen zijn op oorlogssites. Wij geloven dat. Tot eind mei dit jaar gingen er toch al bijna 35.000 tickets over de toonbank dus we klagen zeker niet."

Nieuwe huisstijl

Met een nieuwe huisstijl, een nieuwe website en een gevarieerd activiteitenprogramma wil het museum de bezoekers bekoren. "We zijn volop bezig met de voorbereiding van onze nieuwe tentoonstelling over de Belgische soldaat die we op 26 september openen", zegt Peter Verplancke. Directeur Dirk Demeurie pikt in: "Deze zomer plannen we op 11 juli Vlaanderen Feest met optredens van Sergio en Laura Omloop en voor het eerst sinds vijf jaar een torenloop. Deelnemers moeten om ter eerst de 500 treden in de IJzertoren oplopen. Het laatste weekend van augustus staat de veertiende editie van Ten Vrede in de agenda. Extra troef is dat het mobiele atelier van Coming World Remember Me aanwezig zal zijn. Bezoekers zullen een van de 600.000 kleibeeldjes kunnen maken. Sioen, Fischer Z, Guido Belcanto en Yevgueni zijn een paar toppers. Op 11 november is het tijd voor de IJzerbedevaart." Dirk voegt er nog aan toe dat blokkende studenten die in alle rust willen studeren zeker welkom zijn in de IJzertoren.

Meer informatie: ww.museumaandeijzer.be.

Bron :HLN