Blijde gebeurtenis

Na een schitterend weekend (ik heb gisteren prachtig gewandeld in en stralend herfstzonnetje !) lijkt het vandaag toch weer ietsje méér winter... voor eventjes, want het wordt weer zachter, hoor ik. Maar ik wil gaan skiën met nieuwjaar ! Dus: sneeuwen aub !
Ik startte vandaag de reeks functionneringsgesprekken met de diensthoofden; we doen dat elk jaar. Ik moet zeggen dat, naast de ernstiger dingen die gezegd moeten worden, zo'n gesprek me de mogelijkheid geeft om te zeggen hoe fijn ik het vind om met deze ploeg te mogen samenwerken. Je zegt dat niet elke dag, maar dit af en toe eens uitspreken doet deugd aan de twee kanten.
En dan kunnen we d'er weer tegen voor een jaartje !

Het lijkt de goede week voor Massembre !
Het Waalse ministerie voor Toerisme o.l.v. minister Lutgen wil het bouwen van onze nieuwe keuken/restaurant/bar als groot project aanvaarden en gedeeltelijk subisidiëren in een looptijd van enkele jaren. Waarvoor dank. Deze week nog wordt het project voorgelegd op de Waalse ministerraad... even duimen nog.
Zonder overheidssteun is sociaal toerisme niet leefbaar. Als we kiezen om aan echt budgetvriendelijke prijzen vakantie aan te bieden aan mensen met een lager inkomen en/of kinderen, dan is subsidiëring onontbeerlijk.
Een voorbeeldje: in Massembre betaal je voor een overnachting en drie maaltijden in de duurste kamers (toilet, lavabo en douche) 63,00 €; als CM-lid betaal je nog minder, namelijk 50,50 €.
Wie al eens ergens gaat logeren, weet dat je daar in de meeste gevallen enkel de overnachting voor hebt....
Lang niet iedereen heeft immers de financiële mogelijkheden om eens een weekendje weg te gaan, bovenop de jaarlijkse vakantie...

5 december al... de voorbije 2 weken waren druk, maar vooral fijn om mee te maken:
ondernemingsraad, werfvergadering, vier dagen met Kazou (het vroegere Jeugd & Gezondheid), nogmaals werfvergadering, het feest van Kazou en 100 jaar CM, directievergadering...
Het leukste bericht voor Massembre kwam van het hoogste orgaan van de CM: Massembre mag zijn masterplan integraal uitvoeren, omdat we hebben kunnen aantonen (tot 2035 !) dat we op eigen benen kunnen staan !
In concreto wil dat zeggen:
2006-2007: renovatie twee logementsgebouwen
2007-2008: afbraak ex-zwembad, verplaatsing speeltuin, bouw nieuw keuken/restaurant/bar
2009-2010: nieuwe receptie, burelen, vergaderzalen in ex-keuken, afbraak Centraal Gebouw
2011: nieuwe parking, heraanleg omgeving
2012: renovatie logementsgebouw, renovatie feestzaal
2013: renovatie boerderij
Als dat geen goed nieuws is ...

Ik hou het toch wat stil bij mezelf; afscheid nemen van iemand die je mocht kennen, doet me altijd nadenken over mijn eigen leven en dat van mijn omgeving. Uiteraard denk je dan dat het leven aan een zijden draadje hangt.... maar ik denk toch vooral hoe ik momenteel leef: wat ik doe, met wie, hoe, ... Het doet me overigens deugd dat ik van mezelf kan zeggen: ik ben toch wel echt gelukkig.
Misschien ben ik daarom niet angstig om dood te gaan; ik zou het wel spijtig vinden als het er snel zou aankomen, denk ik... maar ja, dan weet ik het niet meer...
Regenen, regenen, echt om triest te mogen zijn; gelukkig kleuren de bladeren schitterend dit jaar. Om van te genieten ! 

We zijn half november en nu pas beginnen de bomen te verkleuren; normaliter zijn alle bladeren al bijna van de bomen, niet ?
In Massembre wordt ondertussen hard gewerkt !
Zo installeerden we een nieuwe telefooncentrale; eindelijk hebben ze aan de receptie van die mooie koptelefoontjes. En dat is een stuk gemakkelijker én toch wel stijlvoller !
Agimont en Cascatelles (de twee logement gebouwen) zie je dag na dag veranderen. Alle afbraakwerken schieten fors op, zodat de elektriekers en verwarmingsinstallateurs al volop konden starten ! Overigens fijn werkvolk... Enkele namen van bedrijven: architectengroep Stramien, bouwonderneming Vanhout, afbraakwerken Calande, elektriciteit Wijnants, water-verwarming- zonnepanelen enz. Leenen, gyproc Baans. En binnenkort komen d'er nog wel enkele bij: schilderwerken, gordijnen Eclips, bedden Braekevelt, bewegwijzering No&A, houtwerk, tabouretjes Bulvano...
  

Neen, dit is gewoon echte herfst: regen, wind, zelfs stormachtig; laat licht, vroeg donker...
Zoals overal in het toerisme meldt zich ook hier stilletjesaan het laag seizoen...
Dat geeft alleszins ruimte om één en ander te wijzigen, te overdenken, nieuwe initiatieven uit te broeden...
Zo kwam vanmorgen de financiële planning tot 2035 (!) ter sprake. Dat is wel nodig, want investeren kost geld. En je moet dat wel terugbetaald hebben tegen dat je opnieuw wil investeren.
Goed nieuws is dat Massembre door de laatste jaren een andere koers te varen, mogelijkheden heeft geschapen waardoor de hele gedroomde, en daarna geplande, investeringen met eigen middelen (en hulp van de Waalse overheid, waarvoor dank) kunnen terugbetaald worden. Een opluchting alleszins, ook al zal elk jaar zeer voorzichtig moeten gewerkt worden.

Maar met een goede personeels- en vrijwilligersploeg moet dat lukken !

09.30 uur, ik kijk uit op een zachtblauwe hemel, de zon verdiept de kleurschakeringen in de bladeren van de bomen. Mooier kan bijna niet, het is een herfst die je zelden ziet. Enkel in het achterhoofd denk ik aan 'klimaatswijziging'; dit is inderdaad geen herfst zoals we dat kennen.
In Massembre genieten een tweehonderdtal kinderen van dit prachtige weertje op hun bosklas. De kleuters zijn weer op pad met 'Classe Action Nature' onder de thema's 'Kabouters' en 'Robin Hood': de creativiteit zelve! De middelbare school zoekt het in avontuurlijke opdrachten en teamvorming.

De start van de verbouwingswerken is definitief gegeven. De werf is ingericht, de arbeiders al volop bezig.
Afbreken gaat snel! Bijgaand de middenzalen die al zo goed als ontmanteld zijn.
Er hangt mist over Massembre, die ik, terwijl ik dit schrijf, zie optrekken. Daar, waar de blauwe lucht verschijnt, zie je onmiddellijk de bomen kleuren door de zonnestralen. Mooi hoor !
Na de herfstvakantie komt het laag seizoen stilletjesaan op gang; raar eigenlijk, want deze, én de winterperiode, zijn onwezenlijk mooi. Het wordt hier dan zo stil, zo broos, soms zo wit, dat je verbaasd bent dat dit nog bestaat in België, in Wallonië.

Gisteren organiseerden we een eerste Halloweentocht voor een honderdtal personen: griezelen en vooral toch ook genieten. 's Nachts in een bos met enkel waakvlammetjes en onderweg van alle rare dingen tegen komen... het hééft iets. Onvergetelijk als kind en 'je voelt je weer jong' ,als volwassene. Daarenboven was het echt goed georganiseerd ! Daar zorgen onze vrijwilligers voor.
En zaterdag doen we de tocht nog eens over voor alle op dat moment aanwezige klanten.
Andere vrijwilligers nemen heel de week de klanten die zin hebben op sleeptouw: korte en langere wandelingen, mét en zonder kuitenbijters, leuke spelletjes en prima animatie... Moet je meemaken om te weten hoe fijn (en hoe familiaal) dat voelt.  
Het is ook aftellen voor de verbouwingen van 2 gebouwen. Maandag is het zover. De archtitecten en aannemers lopen hier al rond en onze onderhoudsploeg is al volop bezig met de 2 gebouwen leeg te maken.

Het is weerom mooi weer. De nevel is vanmorgen zachtjes opgetrokken en de zon komt al piepen. Echt fijn die eerste zonnestralen 's morgens.
Vanmorgen verwachten we nog een goede 200 jonge gasten (17 jaar) die in Massembre op basiscursus komen als eerste stap om monitor te worden bij Kazou (de jeugddienst van de Christelijke Mutualiteit, het vroegere Jeugd & Gezondheid).
Tijdens de zomer van 2007 zullen zij dan voor de eerste keer een prachtig vakantieprogramma klaarstomen voor de kinderen die -o.a. in Massembre- op themavakantie trekken met Kazou.
Enfin, toffe jongens en meisjes die zich willen inzetten voor de volgende generatie !
In totaal zijn we dan voor de rest van de week met een 400 klanten in Massembre... maar het domein is zo groot, dat je amper merkt dat er zoveel volk op vakantie is.
Alleen bij de maaltijden in buffet en selfservice zie je pas dat er zoveel mensen genieten.
Hopen dat het heel de dag zonnig blijft !

Daar gaan we dan met de herfstvakantie.
Verschillende groepen van de Christelijke Mutualiteit logeren hier de ganse week.  Maar ook verschillende gezinnen komen genieten van dit unieke stukje natuur, waar ontzettend veel te doen is. Onze website getuigt daarvan.
Vandaag is het alleszins prachtig weer, maar er wordt wel stevig herfstweer aangekondigd voor de rest van de week.
Tijdens het voorbije weekend verzorgden onze wandelgidsen de klanten met brio; het is altijd fijn te horen dat de klanten de omgeving van Massembre uniek vinden... 140 ha bos van jezelf, wat wil je ?

Al heel de week logeren hier 500 kinderen van verschillende scholen. Ondanks het echte herfstweer -ook al leek het gisteren terug zomer- genieten de kinderen én de leerkrachten met volle teugen.
Een franstalige en een nederlandstalige kleuterschool, twee lagere scholen én het Atheneum van Zaventem met toffe 17-18 jarigen.
Die vertrekken weer met zijn allen vandaag... een week vliegt voorbij !
Straks werfvergadering: de laatste voor de renoveringswerken aan de logementsgebouwen Agimont en Cascatelles. In totaal 40 kamers die volledig worden vernieuwd, met overal lavabo, douche en toilet op de kamer. Kan niet beter, zou ik zeggen !

Woensdag de hele dag vergaderd; 's morgens met de beheerraad, 's middags met de administratie toerisme in Wallonië. Twee keer niet gemakkelijk, maar we zijn er door geraakt.
We beslisten definitief om een nieuw restaurant/keuken/bar te bouwen. Probleem: de plannen vallen duurder uit dan verwacht.
Vermits we ook het budget voor 2007 bespraken, konden we aantonen dat we de meerkost toch konden opbrengen via een goede exploitatie.
De beslissing om te bouwen kon dan ook genomen worden, op voorwaarde dat we 's namiddags ook een goed gesprek hadden met de administratie toerisme. Het hele gesprek viel in de goede plooi, beslissen op dit moment kon uiteraard niet. Maar alles wijst wel in de richting van een positieve evolutie.
Daar zijn we uiteraard echt blij om ! 

En hoe ! Wie vorige week nog dacht dat de zomer nooit zou voorbijgaan, schrikt zich wel een hoedje. De sterke wind blaast de bomen al bijna schoon; de bladeren hebben straks zelfs niet de tijd om te verkleuren. Maar het is prachtig; hier in Massembre voel je je weer dichter bij de natuur.
De aangekomen scholen op bosklas moeten wel wat sleutelen aan hun programma, maar voor de kinderen heeft het blijkbaar geen belang; ze ravotten en spelen (en worden nat) !

We hadden een 200-tal KWB-klanten in het weekend n.a.v. een samenwerking met het tijdschrift Raak.
Elke klantengroep heeft zo zijn eigen verwachtingen... en dat is soms niet gemakkelijk. Bij een lage prijs, wandelgidsen inbegrepen,  kun je moeilijk een 4-sterrenhotel verwachten... Onze slogan is en blijft: kwaliteit in eenvoud.
De prijzen van Massembre liggen ongeveer 50 % onder een gemiddelde hotelprijs.
Enfin, we moeten één en ander eens herbespreken.

Vandaag maandag: onder andere de begroting 2007 op punt zetten: investeringen afwegen, financiële mogelijkheden bekijken en vooral er blijvend op vooruit gaan, zodat investeren mogelijk blijft. 
Maar het ziet er goed uit. Over 2006 zullen we tevreden mogen zijn, en 2007 wordt vooral een jaar van investeringen.
We vernieuwen immers 40 kamers (dat moet af zijn op 15 maart 2007) en we bouwen een nieuwe keuken/restaurant/bar (af in 2008).

 

Vandaag vertrekken hier 460 kinderen uit lager (bosklassen) en middelbaar (kennismakingsdagen) onderwijs.
Maar er komen vandaag ook 250 volwassenen toe in het kader van een samenwerking KWB-Massembre. Daarnaast organiseert Massembre nog een kastelenweekend én een gastronomisch diner... 
Heavy voor het personeel dus: poetsen, voorbereiden, koken, ...