Kanker: de Europese Unie wil nog meer doen

xml:namespace prefix = o />

Elk jaar op 4 februari wordt wereldwijd Werelddag tegen Kanker georganiseerd. Op onze planeet is kanker de tweede belangrijkste doodsoorzaak. Wat doet men bij ons eigenlijk in de strijd tegen kanker? De Europese Commissie heeft onlangs een rapport gepubliceerd over kankerscreening in de 27 lidstaten van de Unie.

Een werelddag tegen kanker

Zoals elk jaar is het op 4 februari werelddag tegen kanker. Het evenement wordt door de Internationale Unie tegen Kanker (UICC) georganiseerd om de aandacht van de media te vestigen op de strijd tegen kanker en om te kunnen uitleggen wat die strijd eigenlijk inhoudt. Algemeen beschouwd als ziekten van ontwikkelde landen, teisteren kankers ook de ontwikkelingslanden, waar de levensomstandigheden verbeterd zijn. Wereldwijd is kanker volgens de UICC de tweede belangrijkste doodsoorzaak, een echte ramp die recht heeft op een wereldwijde strijd.

Campagne met de kinderen als doelgroep

De campagne 2008-2009 van werelddag tegen kanker heeft "kinderen" als centraal thema. Dit jaar wordt de klemtoon specifieker gelegd op het belang van fysieke activiteit voor een kind. Overgewicht en een sedentair leven horen inderdaad bij de belangrijkste risicofactoren voor heel wat verschillende kankers. De huidige wereldwijde epidemie van obesitas zal zeker een invloed hebben op onze levensverwachting. De UICC beklemtoont dat het zeer belangrijk is de strijd tegen kanker aan te gaan voor "de kinderen van vandaag, de wereld van morgen" (de naam van de campagne 2008-2009). De stijging van het aantal kinderen en jongeren met obesitas moet zo snel mogelijk tot staan gebracht worden.

Een belangrijk Europees rapport

Enkele dagen voor werelddag tegen kanker, heeft de Europese Commissie een rapport gepubliceerd over kankerscreening. In dit rapport is hoofdzakelijk sprake van borstkanker, baarmoederhalskanker en colorectale kanker. Deze drie kankers zijn bij de vrouwen verantwoordelijk voor 32% van de sterfgevallen te wijten aan kanker. En bij de mannen veroorzaakt colorectale kanker alleen al 11% van het aantal overlijdens ten gevolge van kanker (1). Deze drie vormen van kanker bieden nochtans bemoedigende vooruitzichten indien ze tijdig behandeld worden. Vandaar dat het zo belangrijk is een efficiënte screening te organiseren.

Automatische screening in vele landen

In heel wat landen worden reeds regelmatig screeningprogramma's voorzien. In België worden vrouwen tussen 50 en 69 jaar om de twee jaar automatisch uitgenodigd voor een screening van borstkanker (mammotest, mammografie). Voor vrouwen tussen 25 en 65 jaar is een jaarlijkse screening van baarmoederhalskanker (uitstrijkje) aan te raden. En het opsporen van colorectale kanker (met de Hemoccult-test, tenzij bijzonder risico) wordt om de twee jaar voorgesteld aan mannen en vrouwen tussen 50 en 74 jaar (2). Sommige cijfers geven aan dat deze maatregelen nog niet volstaan: slechts 41% van de onderzoeken gebeurt in het kader van georganiseerde screening en alle landen beschikken nog niet over deze vorm van screening als preventiemaatregel. De Europese Commissie meldt dat dit jaar een Europees partnerschap voor de strijd tegen kanker zal worden opgericht om alle landen van de Unie samen te laten nadenken over de strijd tegen deze ziekte.