Archief

 Mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer kunnen met behulp van een menselijke zwarte doos hun lange termijngeheugen aanzienlijk verbeteren. Volgens de Sunday Telegraph kan deze ontdekking het leven verbeteren van honderdduizenden mensen die kampen met dementie of geheugenverlies.

 

De SenseCam, zoals de ontdekking heet, werd ontwikkeld door technologiereus Microsoft. Het gaat om een kleine, zwarte camera van zo'n 7 centimeter en een dikte van 1 centimeter die om de hals wordt gehangen. Het toestel bevat een aantal sensoren die zorgen dat een piepkleine vissenooglens een foto maakt. Dagelijks maakt het zo'n 2.000 beelden, op grond van bewegingen, gebaren of de warmte-uitstraling van de persoon aan de andere kant van de camera. Die foto's kunnen worden gedownload op computer en bekeken.
Verbazend
Microsoft beschrijft de eerste resultaten van de proeven met de SenseCam als "verbazend". Dat wordt bevestigd door wetenschappers die aan het project meewerken. Zo is er een patiënt die zonder de camera vrijwel niets kon onthouden van gebeurtenissen die zich enkele dagen eerder hadden voorgedaan, maar die door het bekijken van de beelden zelfs herinneringen van maanden tevoren weer naar boven bracht.
De SenseCam krijgt behalve voor Alzheimer-patiënten mogelijk ook andere medische toepassingen. Zelfs voor toerisme of voor het bijhouden van een persoonlijk digitaal dagboek kan het zijn nut hebben. (belga) (hln)

 Het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid onderzoekt of de gesubsidieerde roetfilters in personenauto's met een dieselmotor schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Dat staat zondag te lezen op nrc.nl, de website van de Nederlandse krant NRC Handelsblad.

 

Fijne deeltjes
Volgens verscheidene deskundigen en onderzoekers kunnen de roetfilters leiden tot de vorming van fijne roetdeeltjes die kankerverwekkend zijn en genetische beschadigingen kunnen veroorzaken. Het Nederlandse ministerie neemt de waarschuwingen ernstig heeft het kennisinstituut TNO gevraagd een onderzoek in te stellen.
Subsidie
De filters zijn van het zogenaamde retrofit-type en zijn bestemd om achteraf in personenwagens met een dieselmotor gemonteerd te worden. Het ministerie subsidieert ze sinds juli vorig jaar met 500 euro per exemplaar in de hoop de uitstoot van fijn stof terug te dringen. Tot nu toe zijn in Nederland bijna 9.000 retrofit-filters geïnstalleerd.
Ideaal
Volgens dr. ir. Michiel Makkee, universitair hoofddocent bij de sectie Industrial Catalysis aan de Technische Universiteit Delft, houdt een achteraf gemonteerde filter wel een deel van de grotere roetdeeltjes tegen, maar zijn de omstandigheden in zo'n filter "ideaal" voor de vorming van zeer fijne, giftige deeltjes die kanker en genetische beschadigingen kunnen veroorzaken. Die deeltjes ontstaan juist in de roetfilter en worden er niet door tegengehouden.
Bosal
In België maakte Bosal, de producent van uitlaatsystemen voor voertuigen met hoofdzetel in het Limburgse Lummen, twee weken geleden bekend als eerste in België een retrofit-filter te hebben ontwikkeld voor dieselauto's. (belga)

 De door NASA ontslagen astronaute Lisa Nowak, die een vermeende rivale in de liefde met pepperspray had aangevallen, heeft onschuldig gepleit. Dat heeft de krant 'Orlando Sentinel' vandaag bericht.

 

Pepperspray in gezicht
Nowak, die in juli nog in het wereldnieuws kwam dankzij haar vlucht met het ruimteveer Discovery, haalde begin februari opnieuw de krantenkoppen, zij het door een heel ander feit. Zij was op 5 februari in een ruk van Houston in Texas naar Orlando in Florida gereden om daar een vermeende rivale in de liefde, Colleen Shipman (30), haar gedacht te zeggen over de verhoudingen met astronaut Bill Oefelein, op wie zij als getrouwde vrouw en moeder van drie kinderen verliefd was. Bij de woordenwisseling spoot Nowak de vrouw, die op Cape Canaveral werkt, pepperspray in het gezicht.
Poging tot ontvoering
Ondertussen ontslagen door de NASA wordt Nowak (43) beschuldigd van poging tot ontvoering, slagen en verwondingen en diefstal. Voor een districtsrechtbank pleitte zij gisteren via een document onschuldig met betrekking tot poging tot ontvoering als hoofdaanklacht, om daarmee een proces te vermijden. Noch de vroegere astronaute noch haar raadsman verschenen ter zitting. Eerder had het Openbaar Ministerie de aanklacht 'poging tot moord' laten vallen.
Indien de districtsrechtbank beslist dat Nowak toch wordt vervolgd, hangt de vrouw een jarenlange gevangenisstraf boven het hoofd. Het proces zou dan op 30 juli beginnen. De vroegere astronaute is vrij op borgtocht en draagt een enkelband. (belga/hln)

 Dat het een goed teken is wanneer honden met hun staart kwispelen, is algemeen bekend. Maar volgens de Sunday Telegraph is daarbij vooral belangrijk in welke richting de staart zich bij het kwispelen beweegt. Een hond kwispelt naar rechts als hij iets of iemand bekends ziet, zoals zijn baasje. Als de staart naar links beweegt, ontwaart de hond doorgaans iets dat hij liever niet wil zien.

 

30 honden onderzocht
Professor Giorgio Vallortigara van de universiteit in het Italiaanse Triëste en twee collega's van de universiteit van Bari onderzochten dertig honden - reuen en teefjes - van verschillende rassen die allemaal gehoorzaamheidslessen hadden gevolgd. Ze confronteerden elke hond met de baas, met een onbekend mens, met een Mechelse scheper en met een kat. In elk van die gevallen werden de reacties vastgelegd op video.
Links of rechts
Wanneer een mens binnenkwam, ging de staart onveranderlijk naar rechts, hoewel de onbekende iets minder gekwispel veroorzaakte dan de eigenaar. Bij het zien van de kat bewoog de staart nauwelijks nog, maar nog altijd in rechtse richting. De grote, gevaarlijk uitziende scheper daarentegen leidde tot staartbewegingen naar links.
Hersenhelft
Volgens de onderzoekers onderstrepen hun bevindingen de verschillen tussen de linker- en de rechterhersenhelft, want ook bij mensen worden sterke bewegingen in de linkerhersenhelft, die de rechterkant van het lichaam beheerst, geassocieerd met een zonnig karakter. Ze zijn er dan ook van overtuigd dat de ontdekking kan helpen bij het peilen naar de gemoedstoestand van een dier.
Subtiel
Maar als leek is het onmogelijk om te zien hoe honden op iemands aanwezigheid reageren. De staartbewegingen zijn zo subtiel dat er videobeelden nodig zijn om ze vast te stellen. (belga) (hln)

 In Japan is vannacht tsunamialarm geslagen nadat het eiland Honshu werd getroffen door een zware aardbeving. Die had een kracht van 7,1 op de schaal van Richter en vond om 9.42 uur plaatselijke tijd (1.42 uur Belgische tijd) plaats op 300 kilometer ten noordwesten van Tokio, op 50 kilometer onder de zeebodem in de Japanse Binnenzee. Volgens Japanse media kwam een 52-jarige vrouw om het leven raakten meer dan honderd mensen gewond. De tsunamiwaarschuwing - die gold voor het schiereiland Noto, aan de westkust van Honshu - werd intussen opgeheven.

 

Ernstige beving
Japan hanteert naast de schaal van Richter een eigen schaalverdeling om de ernst van een aardbeving aan te geven. Deze schaal loopt van 1 tot 7. Schaalpunt 5 en 6 zijn nog onderverdeeld in "laag" en "hoog". De aardbeving van vanochtend had op deze schaal een kracht van "6 hoog". Bij een aardbeving van dat kaliber kan men niet recht blijven staan. Men kan zich alleen nog kruipend voortbewegen. Losstaande meubels vallen om, deuren kunnen uit hun hengsels vliegen, pannen vallen van de daken en onversterkte gebouwen kunnen instorten.
Minitsunami
Tegen 10 uur (2 uur Belgische tijd) werd door televisiezender NHK op het schiereiland Noto een eerste minitsunami gemeld, met golven van 10 centimeter hoog. De autoriteiten vreesden voor meer vloedgolven. Kustbewoners werd aangeraden het hogerop te zoeken. Het treinverkeer in de prefecturen Ishikawa en Toyama is volledig stilgelegd. Ook het vliegverkeer naar de regio is gedeeltelijk onderbroken. De gevreesde tsunami bleef echter uit.
Breukvlak
De Japanse eilandengroep ligt op een breukvlak van vier tektonische platen. Daardoor komen jaarlijks vele aardbevingen in het land voor - een vijfde van alle zwaardere aardbevingen die jaarlijks wereldwijd plaatsvinden, gebeuren in Japan. Toch vallen meestal geen grote aantallen slachtoffers en ontstaat er in de meeste gevallen geen zware schade, doordat het land in onder meer bouwkundig opzicht goed op aardschokken is voorbereid. (belga/hln)

 Florentine Rost van Tonningen, bijgenaamd 'de Zwarte Weduwe', is op 92-jarige leeftijd in ons land overleden. Ze is de weduwe van Meinoud Rost van Tonningen, die in de Tweede Wereldoorlog als SS'er voor de Duitse bezetter president was van De Nederlandsche Bank.

 

Van Tonningen dankt haar bijnaam aan haar lidmaatschap van de NSB. Toen ze met Meinoud in Duitsland trouwde, was het het eerste SS-huwelijk met toestemming van SS-leider Himmler.
Na de oorlog pleegde haar man zelfmoord. Florentine Rost van Tonningen kwam nog vaak in het nieuws omdat ze pensioen ontving van de overheid en omdat ze in bezit was van rechtsextremistische lectuur. Ook deed ze regelmatig nazistische uitspraken.
De weduwe is verschillende keren veroordeeld voor het verspreiden van nazistische denkbeelden en lectuur. 'De Zwarte Weduwe’ werd ze genoemd, een naam waar zij zelf haar schouders over ophaalde. Ook het feit dat haar drie zoons zich openlijk van haar afkeerden, bracht haar niet op andere gedachten. "De beelden van de Holocaust zijn anti-Duitse propaganda. Die stapels lijken zijn in werkelijkheid slachtoffers van het bombardement op Dresden", zei de weduwe ruim vijftig jaar na de Tweede Wereldoorlog nog openlijk op televisie. (hln)

 Vier gemaskerde en gewapende mannen hebben vannacht rond 4 uur een overval gepleegd op het Brusselse casino Grand Casino Brussels in de Duquesnoystraat. Ze gingen er vandoor met een buit van 820.000 euro, zo meldt het parket van Brussel. De daders gingen professioneel te werk. Ze begaven zich naar de speelhal, waar twee van hen het personeel afleidden. De andere twee begaven zich richting kassa en kluizen en stalen het geld.

 

Taxi
De vier vluchtten weg in een wagen die eruitzag als een taxi. Via de Belliardstraat reden ze naar de E40 richting Luik. De politie achtervolgde hen, maar raakte het spoor bijster in de buurt van de verkeerswisselaar met de Brusselse Ring. De vier zijn nog steeds voortvluchtig. Op de bewakingscamera van het Brusselse casino is te zien hoe een voertuig van het merk VW Break, een Passat of een Golf, aan het casino aankomt en vier individuen uitstappen. Ze droegen zwarte kledij, waren gemaskerd en hadden wapens bij zich. De daders communiceerden met elkaar via sms. Een veiligheidsagent hoorde de mannen in het Arabisch met elkaar praten.
Wapen
Tijdens de overval werd een medewerker van het casino bedreigd met een wapen. De man kreeg het bevel om zich naar een van de kluizen te begeven. De dader nam het geld uit de kluis en stopte het in een sporttas.
Drie minuten
Het casino zelf bevestigt de overval zondag in een persbericht. "Alles is zeer kalm verlopen. Er is niet geschoten en er vielen geen gewonden. Het geheel heeft drie minuten geduurd", aldus het casino. Er waren in de speelzaal ongeveer vijftig gasten aanwezig. Zij moesten van de overvallers op de grond gaan liggen, aldus de directeur van het casino. De lokale politie van de zone Brussel-Hoofdstad-Elsene leidt het onderzoek naar de overval. (belga) (hln)

  
 Geven mannen elkaar bloemen?
Wel als het om Helmut Lotti en Cliff Richard gaat.
Lotti kon het concert van Richard niet bijwonen,
en stuurde dan maar deze ruiker bloemen naar zijn hotel in Brussel.
Cliff liet ze doodleuk op de gang staan.

 De vroegere Japanse premier Yasuhiro Nakasone heeft ontkend dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Filippijnen een bordeel voor zijn manschappen heeft opgezet waar buitenlandse vrouwen en meisjes gedwongen als prostituee te werk werden gesteld. Zijn eigen oorlogsherinneringen lijken dat echter tegen te spreken. 



'Ontspanningscentrum'
In zijn boek schreef Nakasone dat sommige leden van de marine-eenheid waarmee hij in de Filippijnen en Borneo vocht, begonnen te gokken en vrouwen te belagen en dat hij daarom een 'ontspanningscentrum' voor hen had opgericht. Filippijnse vrouwen die in de jaren negentig smartengeld eisten van de Japanse regering voerden het verhaal aan als bewijs dat Nakasone - en dus de Japanse overheid - medeverantwoordelijk was voor de Japanse legerbordelen waar zij als seksslaaf dienden.
In de schijnwerpers
De zaak van de zogenoemde troostmeisjes kwam weer in de schijnwerpers toen premier Shinzo Abe eerder deze maand beweerde dat er geen bewijzen zijn dat de vrouwen, afkomstig uit door Japan veroverde landen, tot prostitutie werden gedwongen. Toen Nakasone vandaag op de buitenlandse persclub een vraag kreeg over de door hem opgezette relaxclub, zei hij dat het een gelegenheid betrof waar civiele technici zich konden ontspannen. Hij zei over seksslavernij alleen in de krant te hebben gelezen en voegde eraan toe dergelijke praktijken te betreuren en de verontschuldiging te steunen die de Japanse regeringswoordvoerder daar in 1993 voor heeft uitgesproken.
"Vrijwillige basis"
In 1997 zei een woordvoerder van Nakasone dat de door de oud-premier opgezette relaxclub werd gerund door plaatselijke managers en dat de prostituees die er werkten dat op vrijwillige basis deden. Nakasone, die premier was van 1982 tot 1987, staat bekend als een vurig nationalist. Hij was in 1985 de eerste premier die het omstreden monument voor de gevallenen van de Tweede Wereldoorlog bezocht nadat daar de namen van enkele notoire oorlogsmisdadigers waren bijgeschreven. (novum)

 Een Zwitserse piloot vliegt tegenwoordig zonder vliegtuig. Met vleugels en twee motoren voelt hij zich vogelvrij. De 45-jarige Yves Rossy is een gewezen gevechtspiloot en mocht zijn nieuwe speelgoed in Spanje testen.

 

"Het was geweldig", zegt Rossy. "Ik moest opstijgen vanaf een ander vliegtuig, omdat ik niet kan starten op een startbaan zoals een echt vliegtuig. Zo snel kan ik helaas niet rennen." Landen doet hij met een parachute. Rossy heeft vijf jaar nodig gehad om zijn vleugels te ontwikkelen. Met speciale handvaten kan hij zelf kiezen welke kant hij uitvliegt. Na zijn sprong bleef hij zweven tot op 2500 meter vooraleer hij zijn motoren startte. (hln)