Serapeion (stierenheiligdom)
|
- Memfis was de hoofdstad van het oude Egypte. Daar bevond zich het Serapeion. Dat was een tempel waar zowel levende als dode stieren gewijd waren aan de god Ptah. Het gouden kalf dat in de bijbel genoemd wordt (Ex. 32:4) was niets anders dan de heilige Apisstier die in Egypte werd vereerd. Zodra het volk Israël de levende God die zich aan Abraham geopenbaard had, verloochende, verviel het weer in het veelgodendom van Egypte, waar de verering van de stier zo’n belangrijke rol speelde.
- Dat heiligdom heet een Serapeion, een in de rotsen uitgehakt, sinister en somber onderaards gewelf, in de vroegere dodenstad Memfis.
- In het midden bevindt zich een corridor, een zeer brede gang.Aan weerszijden van deze corridor zijn grote vertrekken in de rotsgrond uitgehouwen.24 in totaal. Aan weerszijden 12. Als onze ogen aan het donker gewend zijn, ontwaren we een reusachtige sarcofaag, gemaakt uit één blok gepolijst graniet.Elke sarcofaag weegt 65.000 kg en bevatte eenmaal het lichaam van een gebalsemde stier.De begrafenis van zo’n stier koste schatten.Hij werd dan ook met groot eerbetoon begraven.
- Nu was niet elke stier geschikt voor de cultus.
- Hij moest aan heel wat kenmerken voldoen Op zijn voorhoofd moest een wit driehoekje aanwezig zijn en aan zijn rechterzijde moest een maansikkeltje zijn afgebeeld.
- Werd ergens in Egypte zo’n stier gevonden, dan vierde het hele land uitbundig feest. Men bracht het naar Memfis waar het voor de verdere duur van zijn leven werd vereerd.
- Boven de ondergrondse begraafplaats bevond zich een tempel waar de levende stieren vereerd werden.Van heinde en ver kwamen de pelgrims naar het Serapeion om zowel de levende als de dode stieren te vereren. Boeren bezochten het heiligdom voor het krijgen van een goede oogst en vrouwen bezochten de levende Apisstieren om in verwachting te komen.De heilige Apisstier alleen maakte landerijen en vrouwen vruchtbaar.Als er geen oogst was en er geen kinderen kwamen, betekende dat een ramp.
- Dat had Israël gezien in Egypte. Als Mozes maar niet terugkomt van de ‘berg Gods’ wil het volk óók zo’n kalf hebben. Een gouden stierkalf nog wel. Iedereen sleept gouden voorwerpen aan. Het goud wordt gesmolten en als eindelijk het beeld gemaakt is, roept het volk met groot enthousiasme: “Israël, dit is je god, die je uit Egypte heeft geleid (Ex. 32:4)
- Eeuwen later heeft Jerobeam de koning van het tien-stammenrijk Israël twee gouden stierkalveren laten maken’Hij heeft ze opgesteld in Dan en Bethel (1 Kon. 12:28) U bent nu vaak genoeg naar Jeruzalem gegaan ter bedevaart Israël! Dit is uw god die u uit Egypte heeft geleid.
- Het gouden kalf leek sprekend op de heilige Apisstier, die de Egyptenaren vereerden vlak bij de oude hoofdstad Memphis.De Apisstier was de ba (verschijningsvorm) van de godheid Ptah.
- De stier was het symbool van vruchtbaarheid, voorspoed en levenskracht.In het voorjaar werd hij in een feestelijke processie rond de ingezaaide akkers geleid. Je kon over hem beschikken en nu was je niet zo weerloos en kwetsbaar. Door magische rituelen kon je namelijk beschikken over goddelijke machten. Als Israël een gouden stierkalf gaat maken vervalt ze in het oude heidendom van Egypte
|