Onze vakantie naar Amerika is vandaag begonnen.

De wekker liep om 5 uur af,was toch wel erg vroeg, maar dat kon de pret niet drukken.

Marian was er goed op tijd en om ongeveer half 7 vertrokken we met de auto richting Centraal Station.

De trein vertrok precies op tijd om 7 uur,en om 7.45 uur waren we al op Schiphol.

Het inchecken verliep snel en voorspoedig, dus we hadden nog genoeg tijd om wat te shoppen en een lekker broodje te eten.

Onze vlucht naar Chicago had wel wat vertraging van ongeveer een half uur,dus we gingen om 11.40 uur Nederlandse tijd  de lucht in.

De vlucht vloog om met de ruime keuze aan films  en om 12.50 uur Amerikaanse tijd landen we op Chicago.

Daarna weer door de douane ( wat een chagrijnen zijn dat zeg!) ,daarna de koffers ophalen dit heeft ons een uur gekost, Vervolgens nog een keer je bagage controleren,schoenen moesten uit ,riemen af , de laptop werd uit de tas gehaald.Maar uiteindelijk toch nog alles op tijd gehaald en konden we weer verder.Hier de eerste Starbuck gezien en natuurlijk een lekkere Frapucino caramel besteld.

Om 15.00 uur ging onze vervolgvlucht naar San Fransisco, met een vertraging van een half uurtje en om 17.30 uur Californische tijd ( weer 2 uur erbij ) landden we op San Fransisco airport.

Het was alleen nog een kwestie van koffers ophalen en dan met een taxi naar het Grant Hotel,alleen verliep het wat anders want er kwamen maar 3 koffers in plaats van vier.

Doorgegeven bij Bagage claim,die konden op dit moment ook niet zoveel, dus wat papieren invullen en maar hopen dat hij morgen bij het hotel afgeleverd wordt.

Met de taxi naar het hotel( die man was erg spraakzaam) spullen in de kamer gezet.

Daarna nog even wat gegeten bij een Pizzeria en om 21 uur ging het licht bij iedereen uit!

Dag 2: San Francisco
Overnachting: Grant Hotel

Onze vakantie naar Amerika heeft zijn 2^e dag bereikt.

We waren vanmorgen allemaal lekker vroeg wakker,om een uur of 5, even het verslag op het web gezet en om 7 uur zaten we aan het gratis ontbijt.

Dit viel zeker niet tegen, croissantjes,koffiebroodjes,muffins en donuts en verder thee of koffie.

Nog even gecheckt of de koffer al gevonden was,maar helaas nog steeds niets.

We maken ons nu toch wel een beetje zorgen.

Om 8 uur begon onze wandeling,via het financial district met alle hoge gebouwen,liepen we naar de pieren. Op gegeven moment mooi uitzicht op de Bay Bridge .

Het weer was trouwens niet zo lekker,bewolkt en vrij fris.

We kwamen al vroeg bij pier 39 aan maar daar was nog weinig leven,dus eigenlijk viel het een beetje tegen.Wel nog erg moeten lachen om de zeeleeuwen die met honderden bijelkaar lagen en een lawaai dat ze af en toe maken!

Na een lekkere bak koffie besloten om een rondrit met een mecanical cabelkar te maken,deze rondrit duurde twee en een half uur en was echt de moeite waard.

We zagen alle beroemde plekjes van San Francisco.

Bij de Golden Gate Bridge mochten we er een half uurtje uit, en hebben we een gedeelte van de brug gelopen

Natuurlijk lag de brug weer gedeeltelijk in de mist.

Toen we terug kwamen van de toer hebben we heerlijk gegeten in het bekende Hard Rock Cafe.

Giga Burgers en heerlijke Spare Ribs , met Kip en een tenderloin. Na het eten toch weer pier 39 gelopen was nu heel wat drukker geworden en het werd gelukkig ook wat warmer

Daarna weer wat gewandeld en kwamen we onverwachts bij de Coit Tower terecht,hier naar boven gegaan met de lift en het mooie uitzicht bekeken

Daarna zijn we naar het hotel gegaan ,en zijn de kinderen weer gaan slapen want die waren weer doodmoe.

Rob en ik zijn nog even wat rondgelopen langs de grote dure winkels maar deze waren net gesloten

Nog even wat gedronken en naar het hotel terug gegaan, daar nog wat dingetjes geregeld en naar bed gegaan .

Weer een fantastische dag gehad.

Dag 3: San Fransisco
Overnachting: Grant Hotel

Onze laatste volle dag in San Francisco

Vandaag stond op het programma dat we fietsen zouden gaan huren om over de Golden Gate Bridge te fietsen naar Sausalito, maar omdat we gisteren al met de rondtour op de Golden Gate Bridge waren geweest, besloten we toch maar om andere bezienswaardigheden in SF te bezichtigen.

We brachten wandelend een bezoek aan het vlakbij ons hotel gelegen Chinatown en daarna ook Little Italy, waar we op een terras een heerlijke capuccino hebben gedronken.

Daarna door gewandeld naar Pier 31, waar we de van te voren geboekte tickets van Alcatraz moesten ophalen. Het was maar goed dat we ze vanuit Nederland gereserveerd hadden want alle kaartjes waren voor de gehele dag “SOLD OUT”.

We hadden nog een klein uurtje voordat we moesten inboarden, ondertussen nog weer een gezellig rondje Pier 39 gedaan en een broodje hotdog gegeten. Er lag op dat moment een enorm cruiseschip aangemeerd.

Om 13.45 vertrokken we met de ferry richting Alcatraz, de beruchte gevangenis waar de film met Clint Eastwood werd opgenomen (Escape from Alcatraz), die we het afgelopen weekend nog speciaal daarvoor gehuurd en gezien hadden. We zagen de voorlichtingsfilm en deden de audiotour, een rondleiding door het gehele complex met koptelefoon met een in het nederlands gesproken vertaling. Het was heel indrukwekkend.

Om 17.00 uur vertrok de ferry weer richting San Francisco, waar we een prachtig uitzicht op de skyline en natuurlijk ook weer de Golden Gate Bridge hadden. Daarna een taxi genomen om bijtijds de huurauto op te halen. Het was gelukkig toch niet druk, waren de papieren en overdracht snel geregeld en konden we beginnen met onze eerste rit met de Dodge Caravan, een 7 persoons minivan (in plaats van de in Nederland gereserveerde Chevrolet Uplander), maar wat een bak zeg !!

We hebben meteen een rit door het drukke centrum gereden om de auto uit te proberen, we hebben ook maar meteen de beroemdste, steilste en bochtigste weg gereden de Lombard street.

Nadat we de auto in de parkeergarage gezet hadden zijn we naar Fisherman’s Wharf gegaan, bekend vanwege z’n vele winkeltjes en visrestaurantjes, waar we heerlijk verse vis hebben gegeten.

Dit was onze laatste dag San Francisco en morgen trekken we verder richting Yosemite.

Dag 4: Yosemite National Park
Overnachting in Curry village canvas

Op weg naar Yosemite ….

We vertrokken wat later dan gepland, dit in verband met de noodzakelijke telefonische en schriftelijke beslommeringen van de nog steeds niet binnengekomen koffer.

We verlieten San Francisco via het onderdek van de Bay Bridge en zaten al snel op de goede weg. Het was een wat eenzijdige weg en hebben nog even in een file gestaan, maar al gauw werd de route afwisselend en steeds mooier en mooier.

Om 17.00 uur reden we Yosemite National Park binnen, hier hebben we meteen de Annual  National Park Pass gekocht. (Deze pas geeft toegang tot de meeste nationale parken in Amerika). Het eerste wat voor ons opdoemde was El Capitane, de bekende reusachtige massieve rotsformatie.

We reden door naar Yosemite Valley, waar we incheckten voor onze kampeerplaats Curry Village Canvas, een tent met niet meer dan 4 bedden erin, midden in de natuur omgeven door bossen en steile gebergtes. We werden bij de receptie gewaarschuwd voor eventuele beren in het gebied, ja we moesten er zelfs een formulier met de gevaren ervan ondertekenen en moesten we alle etenswaren en spullen die een geur hadden, zelfs tandpasta uit de auto en tent halen en in een metalen bearlocker plaatsen.

We hebben hier in het restaurant bij de village heerlijk gegeten, een echt Amerikaans buffet met enorm veel keus. Daarna begon het al goed donker en frisser te worden en besloten we bijtijds naar bed te gaan.

Dag 5: Yosemite
Overnachting: Camp Curry Canvas

BEAR BEAR BEAR…….

Midden in de nacht rond een uur of vier, schrokken we wakker van schreeuwende en lawaaimakende mensen, we vroegen ons af of er inderdaad een beer in de omgeving was.

De volgende morgen bleek dat er inderdaad een moeder beer met twee kleintjes een vuilnisbak gesloopt hadden. We spraken de mensen die het van dichtbij gezien en gehoord hadden en in angst om hulp geschreeuwd hadden . . .  bear, bear, bear. De schrik zat er toen toch wel een behoorlijk beetje in.

Om 07.15 uur zaten we al aan het ontbijtbuffet, met weer meer dan genoeg keus.

Daarna in onze auto gestapt en richting Glacier Point gereden, onderweg kwamen we de Bridalvail Fall tegen, waar we even uitgestapt zijn. Je kon inderdaad zien dat het hoog zomer is want er kwam maar weinig water naar beneden.

De volgende stop was Taft Point en Sentinel Dome, waar we een keuze moesten maken.

We besloten de Sentinel Dome trail te doen van 1 mile, het was een mooie route er naar toe.

Op een gegeven moment hoorden we een geluid rechts van ons uit de bosjes komen en stonden we op slechts zo’n 35 meter afstand oog in oog met een volwassen zwarte beer !

We schrokken enorm en liepen snel verder zonder te rennen, gelukkig kwam hij niet onze kant op. Achteraf vonden we het wel jammer dat we geen foto gemaakt hadden, maar op dat moment denk je maar aan een ding : wegwezen, veiligheid staat voorop !

Bij de Sentinel Dome aangekomen hadden we een prachtig uitzicht op alle gebergtes in deze omgeving. Daarna weer teruggewandeld en gingen we verder op weg naar Glacier Point, hier was het aardig druk, vanwege zijn prachtige panorama uitzicht, waarbij je alle bekende hoogtepunten van gebergtes, waaronder El Capitane en de Halfdome, watervallen en de Yosemite valley in een keer tegelijk kunt bewonderen.

Na Glacier Point zijn we naar de Mariposa Grove gereden, omdat dit al een aardig eindje op onze route lag. Dit is het gebied waar de reuzenbomen, de Sequoias staan. Hier aangekomen was het behoorlijk druk, ook omdat het weekend is en veel Amerikanen hier dan een uitstapje naar maken. We hebben hier een rondtour met een treintje gedaan, omdat juist de Upper Grove de meeste en bijzondere Sequoa’s heeft. Ze zijn enorm kolossaal en we zagen veel verschillende soorten, waarvan sommigen een eigen naam gekregen hadden. Er was er zelfs een bij waarbij je met een auto doorheen zou kunnen rijden.

Op de terugweg kwamen we bij nog een uitzichtpunt namelijk de TunnelView, met uitzicht op Yosemite Valley. Het was inmiddels al 18:30 en zijn we in de village weer wat gaan eten. Daarna naar de tent terug en lekker vroeg gaan slapen, omdat we voor morgen een lange reis voor de boeg hebben.