Vraag : is graffiti auteursrechtelijk beschermd?

Antwoord van de minister : 

De heer Marc Verwilghen, minister van Justitie. - Op 30 juni 1994 werd de wet betreffende het auteursrecht en de naburige rechten goedgekeurd. Deze wet zette destijds drie Europese richtlijnen terzake, in Belgisch recht om.

Graffiti werd als kunstvorm erkend, maar er dient te worden onderstreept dat de bepalingen van de wet op de auteursrechten geen afbreuk kunnen doen aan regels van openbare orde. Bij illegale graffiti, waarbij ongevraagd een kunstwerk wordt gemaakt op een openbaar gebouw of langsheen de openbare weg, kan dus geen sprake zijn van auteursrechten.

Een auteursrechtelijk beschermd werk moet slechts aan twee voorwaarden voldoen. De eerste voorwaarde heeft betrekking op de vorm, op het veruitwendigen en niet op de op zich staande idee. Ten tweede moet het werk origineel zijn. De rechtspraak is heel inschikkelijk met betrekking tot het inwilligen van dit criterium: een werk is origineel zodra het de uitdrukking is van een intellectuele inspanning van de maker ervan. Met andere woorden, als het het stempel van zijn auteur draagt. Een rechter dient zijn toetsing hiertoe te beperken. Het komt hem geenszins toe een appreciatie te maken van het werk, bijvoorbeeld op kunstzinnig vlak.

Het is niet aan de minister van Justitie om legale graffiti te interpreteren in het licht van de bestaande wetgeving. Dit behoort tot de bevoegdheid van de hoven en rechtbanken die legale graffiti aan de twee criteria zullen toetsen.