Vandaag vetrekken Dirk, mijn zoon, en ik voor een fantastische treinreis van bijna 8.000 km van Moskou naar Peking. Dit is wellicht de droom van elke "spoorwegman".

Na een vliegreis via Munchen komen we om 16u25 aan un Moskou. We worden er opgewacht door het team van LERNIDEE, de reisorganisator. Onze groep bestaat uit 4 Vlamingen, 2 Spanjaarden, 3 Italianen, 1 Brasiliaanse en 13 Fransen. Alhoewel zeer internationaal en ondanks enkele taalperikelen is de sfeer in de groep opperbest.

Na het avondmaal bezoeken we een drietal Metrostations (echte architecturale pareltjes),

het Rode Plein met het Mausoleum van Lenin

en de prachtige Basiliuskathedraal.

Vandaag, maandag, bezoeken we eerst het Rode Plein met o.a.

• de Basiliuskathedraal. Acht kerken, elk met een anders gekleurde koepel, omringen een negende kerk ;

                                    

• de Kremlinmuur ontstond vanaf 1485, is meer dan 2 km lang en bezit 20 verdedigingstorens ;

          
                                     

• tegenover de Kremlinmuur staat het Grootwarenhuis GOeM. Het was in 1893, met zijn glazen koepels de grootste en modernste consumptietempel van de wereld. Nu kan men in het warenhuis alles vinden, van cosmetica tot pelzen en gouden horloges, maar er zijn ook goekope drankgelegenheden en restaurants ;

                                        

• het Historisch Museum voor Russische geschiedenis. 

                                        

Daarna rijden we naar de Mussenberg waar we prachtig uitzicht hebben over Moskou en tevens de Lomonosov-universiteit in zogenaamde "suikertaartenstijl", kunnen bewonderen.

                                      

We keren terug naar het Kremlin voor een uitgebreid bezoek.
Langs de brug over de Alexandertuin komen we bij de Drievuldigheidstoren, de belangrijkste bezoekersingang van het Kremlin.

                                   

We zien achtereenvolgens :

• het geweldige Tsarenkanon uit 1586 met een kaliber van 120 cm (dit wonderwapen heeft echter nooit een schot gelost ;

                                     

• de Tsarenklok, weegt 210 ton, en is bij het blussen van een brand van het afdak gebarsten. De klok werd pas in 1836 uit de gietkuil gehesen :

                                      

• dan komen we aan het "kerkenplein" met de Maria-Verkondigingskathedraal, de Aartsengelkathedraal, het Termpaleis (privékapel), de Kleedafleggingskerk, de Maria-Hemelvaartkathedraal.

                                     

Aan de boorden van de Moskva bezoeken we de Christus-Verlosserkerk. Deze stralend witte kathedraal dateert uit 1994. Een museum in de kelder is gewijd aan de dramatische geschiedenis van de vroegere kerk.

                                    

Nu is de tijd gekomen om ons naar het station te begeven voor de "eigenlijke treinreis".

                                

Het station Moskou-Kasan                    

De ZARENGOLD (trein nr 974) zal om 18u48 vertrekken van spoor 7. Een ding wordt ons op het hart gedrukt : de trein vertrekt zonder enig vertreksein, zorg dus dat je mee bent !

                                

Onze 2 persoonscoupé                         

Het restauratierijtuig

waar onze maaltijden werden opgediend (vooral ontbijt en avondmaal ; het middagmaal gebruikten we vooral in de steden die we onderweg bezochten). Hier kregen we ook uitleg over de reis, de steden die we gingen bezoeken, een overzicht van de voornaamste tsaren, een eerste kennismaking met het Russisch.

Om 18u51 vertrekken we voor onze tocht van 7.923 km naar Peking, doorheen de Oeral, Siberië, langs het Baikalmeer en door de Gobi-woestijn in Mongolië.

DE TRANS-SIBERISCHE SPOORLIJN is een netwerk van spoorlijnen dat Moskou verbindt met het Oosten van Rusland. Deze transcontinentale lijn is de langste van de wereld en verbindt honderde grote en kleine steden van de Europese en Aziatische delen met elkaar.
De spoorlijn werd in verschillende trajecten aangelegd zo onder meer :

• het West Siberisch traject : Perin - Sverdlovsk (Jekaterineburg) - Omsk - Novosibirsk (van 1878 tot 1896). De brug over de Ob werd gebouwd in 1898

• het Ussuri-traject : Vladivostok - Khabarovsk (1891 tot 1897)

• het midden Siberisch traject : Novosibirsk - Irkutsk (1893 - 1898)

• de Baikal oversteek : tot 1905 moesten de reizigers per schip worden overgezet. De Circum-Baikal Railway, rond het Baikalmeer, telde 33 tunnels en 200 bruggen. Een gedeelte van deze lijn wordt nog sporadisch gebruikt, o.a. door onze Zarengold ;
  

• het Amur traject : van Kuenga naar Khabarovsk (1908 - 1916)

De elektrificatie van de lijn werd begonnen in 1929 en voltooid in 2002.

Hieronder ziet u foto's over

• de reisroute van de ZARENGOLD.
• 
  

• onze trein in een betoverend landschap.
  

Het traject van de Zarengold

Om 8 u naderen we Kazan (hoofdstad van de autonome republiek Tatarije) gelegen aan de oevers van de Wolga. We zijn nu 793 km van Moskou verwijderd.

Het station van Kazan

We bezoeken er het Kremlin (= versterking of citadel) met o.a.

• de Maria-Boodschapkathedraal  
  

de scheve Soyembike-toren                 

(genoemd naar de laatste koningin van Kazan die zelfmoord pleegde door van de toren te springen

• de in 2005 herbouwde Kul-Shariff-moskee

de gouverneurswoning               

(dat nu dienst als paleis van de president van Tatarije).

We genieten er ook van een prachtig uitzicht over de stad en de Wolga.

Na het middagmaal, dat door een klein misverstand ietwat uitliep, wonen we een optreden van jonge muzikanten bij.

Om 16 u hebben we een korte rondvaart op de Wolga. Ondanks dat er de dag voordien een zwaar ongeval was, met verschillende doden, op deze rivier is iedereen meegevaren.

Om 18u05 verlaten we Kazan.

In de voormiddag kregen we uitleg overde tsaren in Rusland, in 't bijzonder over Nicolaas II de laatste tsaar, die in 1918 in Jekaterineburg werd vermoord. We zullen de Kathedraal, gebouwd op de plaats van die moord, straks gaan bezoeken.

We bereiken SVERDLOVSK (nog steeds de naam die de Russische Spoorwegen gebruiken voor Jekaterineburg) om 11ui15. We zijn 1.668 km van Moskou.

50 km van de stad ligt de grens Europa/Azië. We worden er getrakteerd op Champagne die we drinken met een voet in Europa, de andere in Azië.

Op de terugrit houden we even halt in het typisch Oeral-dorpje RECHETKA (betekent Grillekes).

In de stad kopmen we o.a.  voorbij de gekanaliseerde ISET-rivier, het monument van de stichters van de stad, beelden gemaakt door plaatselijke kunstenaars, het gouverneurshuis uit 1818 waar de huidige President regelmatig verblijft.

Het oorlogsmonument De Zwarte Tulp ter nagedachtenis van de slachtoffers in Afghanistan, toont een diep terneergeslagen soldaat.

Daarna bezoeken we de Kathedraal van het Bloed. De kerk staat op de plaats waar de Romanov-familie in een kelder van een handelaar werd vermoord.

Om 16u27 vertrekt onze trein richting Novosibirsk.

Aan sommige overwegen is een nogal drastische beveiliging aangebracht, nl. platen die schuin omhoogkomen bij het sluiten van de slagbomen. Dit is duidelijk te zien op de foto hieronder.

In het station van NOVOSIBIRSK worden we verwelkomd door een groepje zangeressen/danseressen en krijgen we het typische Oeral-onthaal : brood en zout.

                                                           

Aan de oevers van de OB bezoeken we de nieuwe brug over deze rivier. De pijlers van de oude brug zijn blijven staan om ze eventueel te gebruiken bij de aanleg van een tweede spoor.

Om 19u45 verlaten we Novosibirsk.

                                                          

Ter gelegenheid van de Franse Nationale Feestdag worden we na het avondmaal getracteerd op Vodka, aangeboden door de reisorganisator.

We bereiken KRASNOJARSK iets na 11 u. De stad is slechts sinds 1993 toegankelijk voor de toeristen. Hier waren vroeger productiecentra van oorlogs- en kernwapens gelegen. De treinen die er stopten werden gesloten gehouden.

Het station van Krasnojarsk  

In de stad merken we dat de bewoners nog niet helemaal vertrouwd zijn met de toeristen.

Op straatmarktjes proberen lokale telers hun waren te verkopen.

De stad heeft enorm veel fonteinen, vandaar de bijnaam voor de burgemeester "Fonteinasjkov".

We vertrekken om 14u07 ; om 17 u is er Vodka- en Kaviaar-proeverij ; om 19 u Tsarendiner.

                                           

Tussen al deze lekkere dingen door houden we rond 18u30 een twintigtal minuten halt in ILANKAJA, waar verkopers hun zoetigheden op het perron proberen te verkopen, onder het goedkeurend oog van de politie.

We komen aan in IRKOUTSK (5.048 km van Moskou)



Station van Irkoutsk

Wij verlaten de Zarengold voor een paar dagen. Onze bagage blijt in de trein en wij moeten onze benodigdheden voor 2 dagen meenemen in onze dagrugzak.

Eerst brengen we een bezoek aan het Volkonskys Manor House. Dit huis is ingericht als museum uit de tijd van de Decembristen, genoemd naar de opstandelingen die in 1825 uit St Petersburg verbannen werden. Hun vrouwen volgden de bannelingen en stichtten in Irkoutsk allerlei sociale en culturele voorzieningen.